Informe: Estado da Água na América Latina e Caribe

la muerte de 4.151 niños: 278 por desnutrición, 2.671 por enfermedades que pudieron haberse tratado y 1.202 que no alcanzaron a nacer. Este grave índice de mortalidad infantil, relacionadas por la falta de agua y por enfermedades relacionadas con ésta, fue expuesto extensamente por diferentes medios de comunicación y ante la sequía de esta región en el 2014, el gobierno nacional tuvo que implementar planes urgentes para intentar brindar agua a las poblaciones. La Guajira refleja con mayor claridad los graves efectos de la minería sobre el agua, en principio, porque el agua ha sido sistemáticamente considerada únicamente como un recurso para actividades extractivas, desconociendo su importancia ambiental y social, y adicionalmente invisibilizando su relación con valores ancestrales y cosmovisiones.

La mina del Cerrejón se encuentra ubicada en la parte media de la cuenca del Río Ranchería, la fuente más importante de abastecimiento de agua de la población y para el equilibrio hidrológico de la región. Según los pobladores, con la contaminación de las aguas como consecuencia de la mina, se ha disminuido de forma considerable la pesca, las actividades agrícolas y ha dificultado la manutención de los animales. La actividad extractiva ha generado numerosa escorrentía de aguas lluvias a los tajos de la mina. Además de la contaminación de las aguas superficiales, se suma la de las aguas subterráneas, ya que las actividades de explotación carbonífera como explosiones y socavones, han generado alteraciones en el ciclo hidrológico.

Por otro lado, y a pesar del déficit hídrico que presenta el departamento, la empresa se apropia de las aguas para el beneficio de su actividad. En particular, la licencia ambiental le permite a la empresa utilizar, del río Ranchería, 25 litros de agua por segundo, y gastar 17.000 metros cúbicos de agua diarios para regar las vías y así aplacar el polvillo de carbón en el aire. De esta manera, no sólo la contaminación, sino la apropiación de aguas de mejor calidad ha conducido que sean muchas las poblaciones las que se han quedado sin el líquido vital, no sólo para sus actividades productivas, sino para el consumo humano.

Adicionalmente, según las comunidades afrodescendientes e indígenas, por producto de la actividad minera de carbón han desaparecido entre 8 y 10 arroyos y quebradas, tales como Bartolico y Araña e’ Gato. La aniquilación de fuentes también representa una forma de privatización, ya que estas actividades al no tener en cuenta las comunidades y su relación con el agua, desaparecen fuentes del bien común para el beneficio de la empresa.

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