kerstgalmen boven de pijngrens ‘Het vals zingen van roodharigen is te verklaren uit hun hoge pijntolerantie’. Elfde stelling van Eefje Schrauwen (Erasmus Medisch Centrum) bij een proefschrift over de kracht en overdracht van het influenza A-virus. Drie nieuwtjes voor de prijs van één; eerst maar even dat vals zingen. Houden roodharigen echt geen wijs? ‘Déze roodharige niet’, nuanceert de promovendus. ‘Ik mag altijd graag met de radio meegalmen, in de auto of op het lab. Maar volgens mijn collega’s is mijn zang niet van de beste kwaliteit, of eigenlijk helemaal niet van enige kwaliteit.’ Daar zullen ze dan wel gelijk in hebben, vreest Schrauwen. Zelf hóórt ze het gewoon niet. Wie haar nochtans beschuldigt van moedwillig veroorzaakte geluidoverlast, mag ze graag verwijzen naar de Universiteit van Aalborg, Denemarken. In 2011 werd de pijntolerantie van roodharigen daar vergeleken met die van andersharigen. Schrauwen: ‘Beide groepen kregen eerst een crème op hun huid gesmeerd waarin chilipeper was verwerkt. Daar
reageerden ze ongeveer gelijk op. Maar in de tweede ronde kregen ze kleine speldenprikjes toegediend, en voor die prikjes bleken roodharigen een stuk minder gevoelig.’ Schrauwens gevolgtrekking moge duidelijk zijn. Als pijntolerantie en valszingtolerantie in elkaars verlengde liggen, valt haar weinig te verwijten. Minder duidelijk is wat moeder natuur met die verhoogde pijngrens voor ogen heeft gehad. Valt er evolutionair voordeel mee te behalen? ‘Dan in elk geval te weinig’, stelt de promovendus monter vast. ‘Volgens alle statistieken zijn roodharigen aan het uitsterven.’ Jammer hoor. En Arne Jansen hebben we ook al niet meer. Evengoed blijft Schrauwen gewoon doorgaan met meegalmen, kondigt ze maar vast aan. Bij voorkeur met foute muziek. ‘De kersttijd staat er alweer aan te komen, zalig. Mariah Carey met All I want for Christmáás is youhoehoeoe!’ Hé, had die ook geen rood haar? [sk]