Relatório em Revista Mídia, Imagem e Cultura (UFT) - 2020
“Toda cidade é uma lenda” (Zé Ramalho)
Ingresso à cidade A chegada do homem branco à América é cercada por muitas questões. Essa é uma história contada, em grande parte, em tons de heroísmo, quando os navegadores de outrora são apontados como descobridores de um mundo até então “desconhecido”. Como se sabe, entretanto, as terras do continente já eram ocupadas por seus povos nativos, tendo sido a descoberta, na verdade, uma conquista de terras pertencentes a outros grupos. Assim, se ressalta que “descobrir” e “conquistar” são conceitos que se diferem. Enquanto o primeiro é sinônimo de encontrar, destrinchar e deparar, o segundo diz respeito à capturar, cativar, dominar, subjugar ou ainda vencer. Entre os grupos que habitavam a América, de norte a sul, antes da chegada de Colombo, perto do fim dos anos 1400, em 1492, estavam os Maias, Incas, Astecas, Apaches, Tupis e Guaranis. Esses eram apenas alguns, em um continente onde, segundo Cotrim e Rodrigues (2007) mais de 3000 povos distintos se faziam presentes. Em 1500 é a vez dos primeiros portugueses chegarem ao Brasil, dando início a uma longa jornada de exploração de riquezas e de trabalho, violência, colonização e expansão comercial. Das terras foram extraídos, entre outras coisas, o pau-brasil, as pedras preciosas e o ouro e falar desse último, especificamente, tem uma total relação com o município de Natividade, no Tocantins, com menos de 10.000 habitantes, segundo dados de 2019, do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
A fundação de Natividade remonta ao ano de 1734 e, tendo o local feito parte do ciclo do ouro brasileiro, muitas memórias se fazem presentes desde sua formação. Naquele tempo, o agrupamento era chamado por Arraial de São Luiz e só anos mais tarde recebeu o nome que tem hoje, em homenagem a santa de mesmo nome. Para entender essa história, uma breve volta ao passado se faz necessária. No princípio, os portugueses não se afastaram da costa canarinha, mantendo-se perto do mar, grande aliado e personagem importante do enredo lusitano. O que os move, rumo à exploração mata a dentro, é a busca por novas fontes de riqueza. Foi assim que surgiram as expedições que ficaram conhecidas como bandeiras ou ainda entradas. De acordo com Souto Maior (1977), a principal diferença entre uma e outra era que as primeiras eram promovidas de maneira particular, enquanto as segundas se faziam as custas do governo, embora houvesse exceções onde as bandeiras foram governamentais e as entradas particulares. O autor ainda aponta que: Outra distinção entre entradas e bandeiras é o fato de se ter realizado o deslocamento das entradas dentro dos limites estabelecidos pelo Tratado de Tordesilhas. As bandeiras, no entanto, ultrapassavam a linha de Tordesilhas estabelecendo nos séculos XVII e XVIII, aproximadamente, o contorno atual de nossas fronteiras (SOUTO MAIOR; 1977, p. 91)
A primeira dessas expedições aconteceu ainda nos anos 1500, mais especificamente em 1504, com Américo Vespúcio, na região de Cabo Frio, mas essas bandeiras continuaram a acontecer subsequentemente. Foi no século XVIII que enormes quantidades de ouro foram descobertas em Minas Gerais, Mato Grosso e Goiás, território onde a região de Natividade fazia parte. p. 40