Dus zoals ik al zei, mocht ik wat meer met de Neptune mee. En van die tijd weet ik ook dat nonkel Christ mij veel heeft geleerd. Ik heb het daar trouwens al eens over gehad. Hij leerde mij eerst tot tien tellen, de cijfers herkennen, de uren op een klok lezen enz… Maar omdat het overstappen van boot naar boot heel dikwijls vlug moest gebeuren, had ik niet veel van mijn eigen speelgoed bij, en ‘onze Fonne’ was eigenlijk al veel te groot voor dat soort speelgoed. Op één ding van Fons was ik wel razend verliefd en dat was een kinderfonograaf. Je zou het nu kunnen vergelijken met een platenspeler voor kinderen, maar die bestonden toen nog niet. Het was zo’n klein vierkantig bakje met een motor erin die men moest opdraaien met een zwengel. Bovenop was er dan een arm gemonteerd en daar stak een heel scherp naaldje in. Dat naaldje moest dan op het plaatje gezet worden, het remmetje moest gelost worden en via het horentje erop kon men dan de muziek horen. Als je het nu moest horen zouden jullie allemaal staan lachen om het geluid dat eruit kwam. Maar voor ons was dat het einde. Het was échte toverkunst, zo’n kinderstemmetje dat een liedje zong en dat kwam allemaal uit dat kleine ding met dat horentje daar… Ongelooflijk was dat voor ons! Uren heb ik naar die plaatjes zitten luisteren en later heb ik dat ding zelfs als geschenk gekregen. Ik heb het gekoesterd en verzorgd tot ik groot werd en heel graag had ik het bijgehouden voor mijn kinderen, maar het was eigenlijk van mijn neef Fons en wanneer hij zelf een zoon en later een kleinzoon kreeg, heeft hij het teruggevraagd... Ik vond het heel spijtig, maar ja, zo was nu eenmaal de afspraak geweest, het moest terug naar hem gaan als hij zelf kinderen zou krijgen. Ik moet hem toch eens vragen of het nog altijd bestaat! Ik heb reeds verteld dat de thuishaven van de Berlo de ‘Blauwe Kei’ was. Voor de Neptune was Geel zowat de thuishaven. Daar stopte nonkel Christ meestal en daar sloegen ze proviand in. En wanneer men die inkopen van voedsel daar deed, waren er heel zeker ook bonen, witte en bruine, en zeker ook erwten bij. Wel een deel daarvan werd weeral een deel van mijn speelgoed. Er werd met lege luciferdoosjes een treintje gemaakt en dat treintje werd beladen met erwten en bonen.
41 | Alternatiefje juni 2017