Si le musée étatique a perdu une partie de ses fleurons, le fonds comporte encore quelques 16 000 pièces retraçant l’histoire artistique ivoirienne, de la préhistoire à aujourd’hui, et attire désormais près de 100 000 visiteurs, quand ils n’étaient que 8 000 en 2006 et 30 000 à la veille de la crise postélectorale. Au gré de conversations avec des professionnels de musées internationaux, le nom d’ALIPH est soufflé à l’oreille de la directrice. « Une nouvelle fondation basée en Suisse, m’a-t-on dit. Je savais qu’il y avait des organisations dans le domaine des musées et du patrimoine, mais pour être franche, il est difficile d’y avoir accès. J’ai fait un courrier sans grand espoir, et ALIPH a répondu présent en quelques semaines ! ». Menace avérée, urgence, intérêt patrimonial, implication des acteurs locaux comme le ministère de la Culture et de la Francophonie… Tous les ingrédients étaient réunis pour que la fondation genevoise réponde présente en un tournemain. Rompue aux chantiers de protection ou de reconstruction sur les théâtres de guerre moyen-orientaux, ALIPH profite de cette opération en Afrique de l’Ouest pour rappeler combien la prévention et la réactivité sont des axes fondateurs de son action. Le projet a bénéficié de la procédure exceptionnelle d’urgence, qui permet de débloquer rapidement une enveloppe maximale de 75 000 $. Outre cette agilité administrative, le partenariat noué avec la Fondation TAPA, organisation soucieuse d’appuyer le développement des musées africains, a permis de poser huit portes blindées d’accès aux salles d’exposition et aux réserves, entre août et décembre 2019. Mais quelle est l’utilité d’une serrure dernier cri si, à l’intérieur, les œuvres ne sont pas conservées dans les meilleures conditions ? « Nos armoires en bois de 1942 étaient infestées d’insectes xylophages qui contaminaient les œuvres ! confie la directrice. Sans ALIPH, rien n’aurait bougé. Leur dotation fut supérieure au montant de notre budget annuel ! C’est dire si leur intervention restera dans les annales ! » Bazardé, le mobilier de rangement vétuste est remplacé par des étagères et autres charriots métalliques plus maniables et adaptés. Les réserves sont en train d’être réaménagées par typologie d’objet. Même si la crise du COVID-19 a stoppé les opérations, cette nouvelle organisation va faciliter les missions de recherches et de numérisation menées chaque année par 350 étudiants internationaux, pour certains issus de la Sorbonne. A l’heure du débat sur la restitution du patrimoine africain conservé en Europe, l’amélioration des standards de conservation est un argument de poids. Par son pragmatisme, sa réactivité et sa simplicité, la sécurisation du musée des Civilisations de Côte d’Ivoire d’Abidjan donne un coup de pied dans la fourmilière. Il n’est définitivement pas nécessaire de lancer des projets multimillionnaires pour être efficace rapidement et à long terme sur le terrain.
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