Dewan Negara
207
Dewan Negara – fungsi dan peranan Seperti Dewan Rakyat, sumber autoriti Dewan Negara juga datangnya daripada Perlembagaan Persekutuan. Dari segi teori, peranan dan fungsinya adalah untuk menggubal undang-undang. Jika mahu, ahli-ahli Dewan Negara yang bergelar Senator itu juga boleh membuat undang-undang. Tetapi hal ini tidak berlaku. Dewan Negara sekadar menjadi pengesah kepada Rang Undangundang – kewangan dan bukan kewangan – yang telah diluluskan oleh Dewan Rakyat sebagai memenuhi keperluan perlembagaan. Biasanya tiada pindaan dibuat terhadap Rang Undang-undang itu. Ia diluluskan secara total. Barangkali para Senator itu berpendapat, semua Rang Undang-undang yang dikemukakan oleh Dewan Rakyat itu adalah sempurna dan tiada cacat celanya. Kalau semuanya sudah elok, maka tiada sebab untuk membentangkan sebarang pindaan. Boleh jadi juga. Tetapi sebagai akibatnya, lemparan dibuat bahawa Dewan Negara berfungsi tidak lebih sebagai rubber stamp kepada apa yang dihidangkan oleh Dewan Rakyat kepadanya. Lagi pun para Senator itu menyedari bahawa Dewan Negara tidak diperuntukkan dengan kuasa untuk menghalang atau menolak mana-mana Rang Undang-undang yang dihantar oleh Dewan Rakyat untuk diluluskan olehnya. Dewan Negara sekadar boleh melengah-lengahkan kelulusan yang diberikan iaitu tempoh 30 hari bagi Rang Undang-undang Kewangan dan setahun bagi Rang Undang-undang bukan kewangan. Sekiranya dalam tempoh yang ditetapkan itu Rang Undang-undang berkenaan tidak diluluskan oleh Dewan Negara, maka Dewan Rakyat diberi kuasa untuk menyerahkannya kepada Yang di-Pertuan Agong untuk diberi perkenan, seterusnya diwartakan menjadi akta. Untuk men-