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Joaquim Montoriol-Pous (1924-2011) Su legado vulcano espeleológico A L F R E D M O N T S E R R AT N E B O T ERE DEL CEC

Joaquim Montoriol-Pous falleció el pasado 11 de febrero a la edad de 84 años. Tras él queda toda una vida dedicada al mundo de la investigación, tanto desde el punto de vista geológico como en el campo de la espeleología. Geólogo, catedrático de Cristalografía y Mineralogía y vice-rector de la Universitat de Barcelona, Montoriol, fue uno de los precursores de la espeleología moderna en este país. El motivo de esta breve nota es el de recopilar todos los trabajos publicados en uno de los ámbitos espeleológicos en los que destacó: la vulcano espeleología.

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Cueva de Musanze. Comprobando la poligonal exterior entre bocas. Rwanda 1977.

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a en los años 30 del siglo pasado, Joaquim Montoriol, junto con un grupo de amigos, empezaron a visitar algunas cuevas cercanas a Barcelona. La falta de material apropiado les llevó a fabricarse una escalerilla de cuerda que probaron descendiendo la fachada de una casa de cinco pisos del centro de la ciudad, lo que les reportó algún problema con las autoridades, dado que les confundieron por ladrones de pisos. Aclarado el tema ya estaban en disposición de efectuar exploraciones en vertical. No fue hasta 1948, cuando en compañía de otros aficionados al mundo subterráneo, tales como Ferran Termes, Oscar Andres, Francesc Vicens y J.M. Thomas, fundaron el GES (Grup d’Exploracions Subterràneas) dentro del Club Muntanyenc Barcelonès. A partir de entonces se iniciaron un sinfín de exploraciones por toda la Península Ibérica,

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4: Trabajo de gabinete en Ruhengeri (Rwanda), junto a J. De Mier i F. Chavarria. 1977. 5: Tomando notas en el Manto de la Virgen (Lanzarote) 1985. 6: Trabajos de prospección sobre la colada de Masdache(Lanzarote) 1985.

ban en la “Guide Bleu” dedicada a las islas Canarias, en donde se hablaba de la existencia de una cueva de más de 60 kilómetros, Montoriol y un reducido grupo de espeleólogos exploraron y topografiaron la Cueva de los Verdes, en Lanzarote. Los 60 kilómetros en realidad se convirtieron en poco más de seis, pero fue el mayor tubo de lava explorado en el planeta hasta el momento. Esta visita al archipiélago canario permitió observar las excepcionales posibilidades que ofrecían estas islas en el campo de la investigación vulcano espeleológica. En 1967, este mismo equipo visitó Islandia, explorándose diversas cavidades: Budahshellir y el sistema Surtshellir-Stephanshellir. A principios de los años 70 hubo nuevas incur-

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destacando las llevadas a cabo en los macizos de Garraf y Sant Llorenç del Munt, en Barcelona, y los estudios de la Cueva del Agua (Granada), Cullalvera (Santander), Reguerillo (Madrid) y Aso (Huesca). De todas estas actividades se generaron multitud de artículos de los que Joaquim Montoriol-Pous es autor de más de un centenar que han sido publicados tanto en revistas de espeleología como del ámbito geológico en general. Asimismo, en aquellos años participó en numerosos congresos y simposios internacionales. Su espíritu aventurero y explorador le llevó a visitar, durante la década de los años 60 y 70 del siglo pasado, rincones del planeta apartados de las clásicas rutas turísticas. “Soy un enamorado del desierto”, decía a menudo. Cruzó el Sahara en diversas ocasiones, así como el Gobi, el Takla Makan y los desiertos de Sudamérica. De todas sus experiencias impartía charlas para el público general en donde se ponía de manifiesto su elevada capacidad didáctica y de conexión con las personas. A partir de 1960, Joaquim MontoriolPous empezó a interesarse por la vulcano espeleología. Era un campo poco estudiado, especialmente por científicos españoles. Tan sólo había algunas publicaciones sobre el tema debidas al geólogo canario Telesforo Bravo. En 1961, guiados por los datos que figura-

1, 2: Trabajos topográficos en la Cueva de las Palomas. Lanzarote 1985. 3: Las raices vegetales atraviesan el techo de la galeria principal de la Cueva de Musanze. Rwanda 1977.

siones en Canarias destacando los trabajos realizados en las islas de El Hierro (cueva de Don Justo) y Tenerife (cueva del Viento). A partir de estos estudios se sistematizó una clasificación de los diversos tipos de cuevas volcánicas y se introdujeron conceptos como el del Índice Planimétrico, del que resultaba un valor matemático que intentaba relacionar aspectos morfogenéticos. Junto con espeleólogos del Equip de Recerques Espeleològiques (ERE) del Centre Excursionista de Catalunya (CEC), en 1975, se obtuvo un permiso de la Fundación Charles

Joaquim Montoriol-Pous (1924-2011). Su legado vulcano espeleológico

Darwin (UNESCO) para efectuar exploraciones en las islas Galápagos (Ecuador). De esta misión destacó el estudio y alzamiento topográfico de la Cueva de Gallardo. No fue hasta 1977 en que este equipo dirigió su atención hacia África. La cordillera volcánica de los Virunga (Rwanda) fue el escenario de las nuevas actividades vulcano espeleológicas. Se exploraron y estudiaron diversas cavidades, destacando la Ubuwumo bwa Musanza (cueva de Musanze), un espectacular tubo de lava de interesante morfología y de casi 5 kilómetros de longitud. Durante la década de los 80 prosiguieron

las actividades en Canarias. En 1985, con la ayuda del Cabildo Insular de Lanzarote, se topografió y estudió la Cueva de las Palomas o de los Naturalistas, así como otras pequeñas cavidades de esta isla. La condición de catedrático de Cristalografia y Mineralogia de Joaquim MontoriolPous, le llevó también a estudiar la composición de algunos depósitos de minerales y concreciones poco frecuentes que se precipitaban en el interior de los tubos de lava. Con el paso de los años, aunque su actividad física había disminuido, siempre se mostró como un gran colaborador a la hora de facilitar los con-

tactos con los expertos encargados de efectuar los diversos análisis de las muestras recogidas en las cuevas volcánicas. Entre 1965 y 1993, Joaquim MontoriolPous, publicó 28 artículos sobre vulcano espeleología. Algunos fueron simples notas sobre los resultados generales de estas expediciones, pero la mayoría profundizaban en el conocimiento de los mecanismos generadores de cuevas volcánicas y su morfología. Sus trabajos y las conclusiones expuestos en ellos todavía hoy son motivo de discusión y cita bibliográfica obligada para muchos de los estudiosos de este tipo de cavidades.

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