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Observatorio Europeo Austral

Paranal

NGC 4565, Galaxia “La Aguja”

ESO es la sigla en inglés del Observatorio Europeo Austral.

Creado en 1962, ESO construye y opera observatorios de última generación gracias a la contribución de sus trece países miembros: Bélgica, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Holanda, Portugal, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido.

Además de la sede central ubicada en Alemania, ESO opera tres sitios astronómicos en el Desierto de Atacama en Chile. En La Silla, cerca de La Serena, ESO cuenta con varios telescopios medianos. El Very Large Telescope se emplaza en Paranal, lugar que también alberga al Interferómetro del VLT y pronto dos telescopios de survey, el VST y VISTA. El tercer sitio se ubica a 5.000 metros de altura en el Llano de Chajnantor, cerca de San Pedro de Atacama, donde ESO opera APEX y construye el conjunto gigante de antenas submilimétricas de 12 metros (ALMA), en colaboración con Norte América, Asia del Este y Chile.

La contribución anual de los estados miembros de ESO alcanza los 120 millones de Euros aproximadamente, y ESO emplea alrededor de 600 trabajadores.

Observatorio Paranal

Acerca de ESO

Foto: Yuri Beletsky (ESO)

En 2008, el Very Large Telescope (VLT) celebra el décimo aniversario de su “Primera Luz”, una década como el observatorio óptico e infrarrojo más avanzado del mundo.

El VLT está compuesto por cuatro telescopios de gran tamaño (UTs), con espejos principales de 8,2 metros de diámetro, y cuatro telescopios auxiliares (ATs) móviles de 1,8 metros.

Los UTs pueden ser usados individualmente, y son capaces de observar objetos cuatro mil millones de veces más tenues de lo que puede ver el ojo humano. Los UTs y ATs también pueden trabajar en grupos de dos o tres, convirtiéndose en un telescopio gigante: el “Interferómetro del VLT”. Esto permite a los astrónomos observar detalles hasta 25 veces más finos de los que puede distinguir un telescopio individual.

El sistema de Óptica Adaptativa permite a los instrumentos del VLT disminuir la distorsión causada por la atmósfera terrestre, logrando imágenes casi tan nítidas como las que se obtienen desde el espacio. En teoría, la Óptica Adaptativa permitiría al VLT leer el titular de un diario a una distancia de más de 10 km.

Observatorio Paranal

El Very Large Telescope

Nebulosa del Águila

Los astrónomos abordan preguntas claves que abren nuestra mente y nuestra imaginación: Hay vida fuera de la Tierra?

Qué se esconde en el centro de nuestra galaxia? Qué edad tiene el Universo? El arsenal de sofisticados instrumentos que posee el VLT permite realizar observaciones esenciales para entender el mundo que nos rodea.

En 2005, el VLT marcó un hito al capturar el tenue brillo de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar, y permitir a los astrónomos obtener la primera fotografía directa de un exoplaneta. Este nuevo mundo es gigante, unas cinco veces más masivo que Júpiter.

Durante largo tiempo los científicos han sospechado que un agujero negro yace en el centro de la Vía Láctea. El VLT finalmente proporcionó evidencia concluyente de la presencia de un agujero negro súpermasivo, casi tres millones de veces más masivo que nuestro Sol, y reveló que emite poderosos destellos. También ha permitido indagar el centro de galaxias muy lejanas.

El VLT estableció un nuevo récord al detectar la explosión más antigua y lejana de una estrella que se conoce, ocurrida cuando el Universo era un infante, con sólo el 7% de su edad actual.

Observatorio Paranal

Hitos científicos

Desde comienzos de 2002, la Residencia ha albergado a astrónomos visitantes y al personal del Observatorio Paranal durante sus turnos de trabajo. Este galardonado edificio fue diseñado por los arquitectos alemanes Auer+Weber con la forma de una L subterránea, y un domo de 35 metros sobre el jardín interior; el uso de materiales y colores naturales le permite integrarse armónicamente con el desierto de Atacama.

Arquitectos: Auer+Weber (Alemania) Constructor: Vial y Vives Ltda. (Chile) Superficie total: 10 000 m2 Forma de L: 176 mts. x 53 mts.

Niveles: 4 Jardines: 1 000 m2 Habitaciones: 108 Oficinas: 18 Otros recintos: restaurant, sala de música, biblioteca, piscina, sauna Costo: 12 millones de Euros Inauguración: Febrero 2002

Foto: Gerhard Hudepohl

Ficha técnica Residencia

La Residencia fue concebida como un confortable refugio para profesionales y técnicos que trabajan en condiciones de extrema sequedad y aislamiento, lejos de sus familias, durante largos turnos. Posee 108 habitaciones en cuatro niveles y 10 000 metros cuadrados, y cuenta con restaurant, sala de música, biblioteca, piscina y sauna. La construcción costó 12 millones de Euros, incluyendo el amoblado y diseño interior a cargo de la arquitecto chilena Paula Gutiérrez.

Este singular edificio ofrece un telón de fondo único para la cinta de James Bond “Quantum of Solace”. El productor de la cinta, Michael G. Wilson, dijo: “La Residencia del Observatorio Paranal capturó la atención de nuestro director, Marc Foster, y el productor de diseño, Dennis Gassner, tanto por su excepcional diseño como por su ubicación remota en el desierto de Atacama. Es un verdadero oasis y el escondite perfecto para Dominic Greene, nuestro villano, a quien 007 persigue en la nueva cinta de James Bond”.

Observatorio Paranal

La Residencia y 007

Contactos ESO

Para más información: Gonzalo Argandoña Encargado de Relaciones Públicas Tel: +56 2 463 3258 Email: gargando@eso.org www.eso.cl

Contact ESO

For further information: Henri Boffin Press Officer Tel: +49 89 3200 6222 Email: hboffin@eso.org

Nebulosa Planetaria “Dumbbell”

Foto: Laura Ventura (ESO)

Foto: Jean-Luc Dauvergne

www.eso.org

Since early 2002, the Residencia has accommodated visiting astronomers and the Paranal Observatory’s staff during their working shifts. This award-winning construction was designed

by German architects Auer+Weber as a subterranean L-shape, with a 35-metre dome covering an indoor garden; the use of natural materials and colours allows for a smooth integration in the Atacama’s landscape.

Residencia specifications Architects: Auer+Weber (Germany) Constructor: Vial y Vives Ltda. (Chile) Total surface: 10 000 m² L-shape: 176 m x 53 m Levels: 4 Gardens: 1 000 m² Rooms: 108 Offices: 18 Other facilities: restaurant, music room, library, swimming-pool, sauna Cost: 12 million Euros Inauguration: February 2002

The Residencia was conceived as a comfortable retreat for professionals and technicians working under extreme dryness and isolation, far from their families, for long periods of time. It boasts 108 bedrooms over 4 levels and 10,000 square metres, as well as facilities such as a restaurant, music room, library, swimming-pool and sauna. The construction cost 12 million Euros—including the interior design and furniture by Chilean architect Paula Gutierrez.

This singular building provides a unique backdrop for the James Bond film “Quantum of Solace”. The movie producer, Michael G. Wilson, said: “The Residencia of Paranal Observatory caught the attention of our director, Marc Forster and production designer, Dennis Gassner, both for its exceptional design and its remote location in the Atacama desert. It is a true oasis and the perfect hideout for Dominic Greene, our villain, whom 007 is tracking in our new James Bond film.”

Paranal Observatory

The Residencia and 007

Spiral galaxy NGC 613

Astronomy tackles vast questions that challenge our minds and our imagination: Is there life elsewhere in the Universe?

What lies at the centre of the Milky Way? How old is our Universe? The VLT’s arsenal of sophisticated instruments enables observations that are essential to investigate key issues, helping us better understand the world we live in.

In 2005, the VLT provided a major breakthrough, allowing astronomers to spot the faint glow of a planet outside our Solar System and thus to take the first ever picture of an exoplanet. This new world is a giant one, some five times more massive than Jupiter.

Scientists have long suspected that a black hole lurks at the heart of the Milky Way. The VLT finally provided conclusive evidence of a supermassive black hole, almost three million times more massive than our Sun, and discovered that it emitted powerful flashes. Scientists also use the VLT to peer into the centre of galaxies far beyond our own.

The VLT has also detected the light of a cosmic fireball that took place when the Universe was a mere infant, only 7% of its current age, setting a new record for the discovery of the oldest and farthest explosion of a star yet seen.

Paranal Observatory

Scientific highlights

Photo: Gordon Gillet (ESO)

In 2008, the Very Large Telescope (VLT) array is celebrating the tenth anniversary of its “First Light”, a decade as the world’s most advanced optical and infrared observatory.

The VLT consists of four Unit Telescopes (UTs) with main mirrors of 8.2-m diameter, and four movable 1.8-m Auxiliary Telescopes (ATs).

The large Unit Telescopes can be used individually and are able to see objects that are four billion times fainter than what can be seen with the unaided eye. The UTs and ATs can also work together in groups of two or three, so that they act as one giant telescope: the “VLT Interferometer”. Thus, astronomers can observe detail up to 25 times finer than can be observed with the individual telescopes.

The Adaptive Optics technology allows the instruments on the VLT to overcome the blurring effects of the atmosphere, producing images almost as sharp as if taken from space. In theory, Adaptive Optics allows the VLT to read a newspaper headline at a distance of more than 10 kilometres.

Paranal Observatory

The Very Large Telescope

Spiral galaxy NGC 1350

ESO is the European Southern Observatory. Created in 1962, ESO provides state-of-the-art research facilities to European astronomers and is supported by thirteen member states: Belgium, the Czech Republic, Denmark, Finland, France, Germany, Italy, the Netherlands, Portugal, Spain, Sweden, Switzerland and the United Kingdom.

Whilst the headquarters are located in Germany, ESO operates three observational sites in the Chilean Atacama desert. At La Silla, near La Serena, ESO operates several medium-sized telescopes. The Very Large Telescope is located on Paranal, which also hosts the VLT Interferometer, and, soon, two survey telescopes, the VST and VISTA. The third site is the 5 000 m high Llano de Chajnantor, near San Pedro de Atacama, where APEX is in operation, and a giant array of 12-m submillimetre antennas (ALMA) is being constructed in collaboration with North America, East Asia and Chile.

The annual member state contributions to ESO are approximately 120 million Euros, and ESO employs around 600 staff members.

Paranal Observatory

About ESO

European Southern Observatory

Paranal