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alcançou o pátio, Ari já estava pulando na piscina. — Ah, ótimo! — exclamou Rachel. — Stasio! Saia agora! Estamos prontos para comer. Stella encontrou Dax e se certificou de que o menino encheu o prato. Em seguida, pegou um pouco de comida para si mesma e sentou-se no balanço ao lado de Dax, porque Ari ainda estava nadando. Em voz baixa, ela perguntou a Ari: — Vocês realmente se divertiram hoje? Ele assentiu com a cabeça. — Foi demais! — Então, pode me dizer o que o pai de Ari fez que o deixou nervoso? Você sabe de alguma coisa? — Não, mas ele ficou zangado comigo. Ela franziu a testa. — O Sr. Pantheras ficou zangado com você? — Não. O Ari. — Ari ficou zangado com você? Quando? — Depois que voltamos para a casa, ele parou de falar comigo e começou a brincar com as meninas. Esse simplesmente não era o jeito de Ari. — Sinto muito, querido. Acho que o comportamento dele não tem nada a ver com você. — Ele me disse que eu devia voltar para casa. Stella odiou ouvir isso. — Ele não quis dizer isso, Dax. É claro que você ficou magoado, mas ele vai entender que cometeu um erro e pedir desculpas. Depois do jantar, vou ter uma conversa com ele. — Mais uma. — Aposto que ele vai lhe dizer que sente muito antes mesmo que terminarmos de comer. Exceto que Ari não fez nada de acordo com seu comportamento habitual. O menino permaneceu na piscina, recusou a comer e provocou Cassie até ela sair da água e correr chorando até a mãe. Até Stasio percebeu que alguma coisa estava errada e saiu da piscina para conversar com ele. Mas Ari não estava disposto a dialogar e saiu correndo do pátio. Stasio lhe dirigiu um olhar inquisidor. Isso não era bom. — Você me dá licença por um minuto, Dax? Volto já. Com o coração acelerado, ela correu atrás do filho. Quando alcançou o menino, Ari estava prestes a trancar a porta do seu quarto. — Ari. — Ela o abraçou forte, recusando-se a deixá-lo ir. Não demorou muito para que ele começasse a chorar. Em sua vida inteira, ela jamais o vira estremecer dessa forma. — Diga-me o que está sentindo, querido. Deixe-me ajudar você — ela implorou. — Eu sei que você está chateado por causa do seu pai. — Não quero falar a respeito dele. — Então não falaremos. — Estou feliz por não ter de vê-lo até depois das nossas férias. — Ele enxugou os 31