En la novela se habla de la colonia Doctores, la cual era donde vivían los mas pobres y se caracterizaba como la colonia más ruidosa, también se menciona que hasta en los juegos de los niños establecía una diferencia social, al estar definidos, los grupos desempeñan actividades específicas dependiendo su condición. La modernización trajo las competencias laborales por ser el más hábil. También se observa que cada grupo tenía definido los lugares de los sitios a donde asistían, por no tener la posibilidad de pagarlos. En cambio de productos como juguetes, comida, bebidas, revistas, etc. La modernización no fue favorable para todos, los políticos fueron quienes se beneficiaron, justificaban sus grandes gastos en obras públicas que a veces ni se terminaban (como en el México real y actual) y la economía del pueblo se vio afectada por los productos importados y la devaluación del peso, los poderosos fueron quienes resguardaron su fortuna.
“Los mayores se quejaban de la inflación, los cambios, el tránsito, la inmoralidad, el ruido, la delincuencia, el exceso de gente, la mendicidad, los extranjeros, la corrupción, el enriquecimiento sin límite de unos cuantos y la miseria de casi todos”. (Pacheco, 2011:11)
Dentro del plano narrativo, el personaje principal es quien manipula el relato, Carlitos narrando su infancia y las problemáticas de la época, siendo crítico social, pagando las consecuencias de actuar en contra de una de las principales ideas de su familia por enamorarse de la mamá de su mejor amigo, siendo este castigado por la sociedad que lo rodea. Su madre lo condena y pone como su fundamento la religión. “En cuanto se te baje la fiebre vas a confesarte y a comulgar para que Dios Nuestro Señor perdone tu pecado” (Pacheco 2011: 41)
Dentro del esquema familiar se sigue el convencionalismo mexicano, el padre es el jefe de la casa y la madre una mujer sumisa. El padre se encargaba de sustentar a la familia de manera económica mientras que su madre cuida a los niños y le inculca valores, pero la modernización se encarga de antagonizar las cosas pues existe una diferencia entre la educación familiar de Carlitos y la de Jim, además de la aparición de las primeras madres solteras de la época y la marginación de ellas ante la sociedad. Nuestro autor lo que hizo en la obra fue mostrar la sociedad mexicana desde los ojos de un niño, describiendo la injusticia que se vivieron durante el gobierno de Alemán y el cambio que sufrió México a partir de la modernización, tema que finalmente es el principal de la obra, pero se disfraza detrás de la silueta de Mariana, la desigualdad económica, la sustitución de lugares sagrados por restaurantes de cadenas reconocidas y marcas de productos, provocando una nostalgia a nuestras costumbres.
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