Las variedades de ciclo más largo con frecuencia tienen un rendimiento más alto y se pueden utilizar tanto para el consumo como para el comercio. El cultivo de estas variedades depende de las necesidades y costumbres específicas de las familias y de la organización social. C. Billot © CIRAD
Si bien en todo el mundo se cultivan más de 7000 plantas, desde un punto de vista cuantitativo la seguridad alimentaria depende solamente de unas pocas especies principales. El trigo, el maíz y el arroz garantizan más del 50% del aporte de energía de origen vegetal. A pesar de los incentivos para la diversificación de los cultivos con la finalidad de promover una agricultura y un consumo sostenibles, las especies subutilizadas representan una reserva inexplorada de diversidad y utilidad potencial. ¿Podemos considerar a estas especies los cultivos del futuro? En este sentido, el fonio es promisorio. Este cereal de granos pequeños se cultiva y se consume en el subSahel occidental, desde Senegal hasta el lago Chad. Existen dos especies principales que se designan con el nombre de fonio: la Digitaria exilis Stapf o fonio blanco, la especie predominante, y la D. iburua Stapf o fonio negro, cultivada sobre todo en el norte de Togo. El cultivo de fonio generalmente se limita a los campos familiares. Los agricultores distinguen las variedades por la duración de sus ciclos. Así, las variedades de ciclo corto, cuyos granos maduran antes del final de la temporada de lluvias, garantizan alimento durante el período puente entre ambas cosechas. Estas variedades se cultivan en pequeñas parcelas, por lo general en los campos de las mujeres, y se cosechan diariamente para asegurar el consumo cotidiano.
Un taller que reunió a diferentes actores permitió enunciar de manera consensuada las necesidades en términos de evaluación de la diversidad disponible (en sentido amplio) y de mejora de los itinerarios de cultivos, de los circuitos de distribución y los procedimientos posteriores a la cosecha, incluido el desarrollo de equipamientos específicos. Estos aspectos se abordan en distintos proyectos que requieren enfoques multidisciplinarios. Las UMR AGAP, DIADE y QualiSud y sus socios africanos se interesan en los aspectos de la diversidad a nivel de los agroecosistemas, las especies, los conocimientos y las técnicas asociadas. Los proyectos se basan en enfoques integrales que no disocian el cultivo de su medioambiente, incluido el entorno social. Estos abordajes derivan de métodos y de herramientas utilizados con las especies principales y contribuyen al desarrollo de nuevas herramientas, tanto tecnológicas como metodológicas, en particular mediante la elaboración de estrategias de conservación, de intercambios y de transformación. Adeline Barnaud, adeline.barnaud@ird.fr Claire Billot, claire.billot@cirad.fr & Jean-François Cruz, jean-francois.cruz@cirad.fr Enfardado del fonio después de segarlo con la hoz y almacenarlo en parvas. Fonio precoz cosechado en Alta Guinea y conservado antes de la trilla y el consumo en forma de pilas en el campo. C. Billot © CIRAD y A. Barnaud © IRD
Agriculturas familiares
El fonio, un eslabón esencial de la cadena de seguridad alimentaria en África Occidental
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