(2 )
l ’a b e i l l e
Les m âchoires servent à diver ses fins : pour saisir des morceaux et des déchets de toutes sortes qui se seraient accumulés dans le nid et ris queraient de le salir ; pour travailler la cire (ce travail est facilité par la sécrétion d’une substance qui a le pouvoir de ramollir la cire) ; pour saisir ses adversaires ; pour se dé fendre ; pour mastiquer ; pour ouvrir les opercules des cellules des abeilles qui sont sur le point de voir le jour. Les mâchoires sont donc utilisées comme de véritables instrum ents préhensiles, à l’instar des mains pour l’homme. Toutefois, de même que les mains ne sont ni coupantes ni aiguisées, les organes préhensiles de l’abeille ne peuvent pas perforer les fruits car leur peau est trop résistante ou trop dure. C’est le contraire qui se produit chez les guêpes car leur appareil buccal est coupant, donc capable d’endommager les fruits. la n g u e est un ensem ble d ’appendices parm i lesquels on distingue les palpes labiaux, les palpes m axillaires, les galées et les paraglosses. Cette langue peut s’allonger en prenant la forme d’une g o u ttière se term in an t par une sorte de cuilleron qui lui permet de lécher. Lorsque l’abeille veut sucer le nectar de la fleur, elle introduit dans le calice sa langue, lèche et aspire alternativement. Pendant ce temps, cet organe est lubrifié par la
20
salive qui dilue le liquide à sucer, en particulier si l’aliment est dense et visqueux. Plus la langue est longue, plus le nectar des fleurs à long calice peut être absorbé. La langue de l’abeille italienne, par exemple, est plus lon gue que celle de l’abeille allemande, la prem ière ayant une longueur m oyenne de neuf m illim ètres, la seconde de sept millimètres. La langue du mâle est moins dé veloppée que celle de l’ouvrière et celle de la reine est nettement plus courte. Les individus destinés à la reproduction sont donc incapables d ’absorber le n ectar des fleurs, alors qu’ils peuvent sucer le miel Appareil buccal de l'ouvrière
Stipe Palpe maxillaire Mandibule Galea Pareglosse Palpe labial Glosses (intégrées dans la langue)