ðàäîñòíî çàòðÿñ ñâîèìè áðûëàñòûìè ùåêàìè. Îí áûë óæå íåìîëîä è ïîõîäèë íà ñòàðîãî ñûòîãî êîòà-ïðîéäîõó. – Õîðîøî ñèäèì! – ïîõâàëèë îêðóæàþùóþ îáñòàíîâêó Ô¸äîð. – Õîòü èíîãäà òàê âîò îòäîõíóòü, ïî-÷åëîâå÷åñêè! À òî âîðî÷àåøü, âîðî÷àåøü – à äëÿ ÷åãî? À, Ìàðèí? Ðåá¸íêà áû ìíå, ÷òî ëè, ðîäèëà! – Ñ êàêîé ýòî ðàäîñòè? – ñìîðùèëàñü Ìàðèíà. – È âîîáùå, ìû ñ òîáîé, åñëè òû óæå ïîçàáûë, äâà ãîäà êàê â ðàçâîäå. – Îïÿòü âñ¸ òà æå ñòàðàÿ ïåñíÿ î ãëàâíîì! – ïîìîðùèëñÿ îí. – Íå îá òîì ðå÷ü! ß – ÷åëîâåê ïîðÿäî÷íûé! ß îò ñâîåãî ðåá¸íêà íèêîãäà íå îòêàæóñü! Íå òî, ÷òî íåêîòîðûå! – Èøü òû, êàêîé áëàãîðîäíûé, – óñëûøàë â îòâåò óñìåøêó. – Ïðÿì òàêîé çàâèäíûé äÿäå÷êà æåíèõ – êóäà òàì! Ìîæåò, ïîñâàòàòüñÿ? – È ýòîãî òîæå íå íàäî! – ðåøèòåëüíî âîçðàçèë Ô¸äîð è â î÷åðåäíîé ðàç ïî÷òè òâ¸ðäîé ðóêîé óõâàòèëñÿ çà ãîðëûøêî ãðàôèíà. – Äà, ïîðÿäî÷íûé, è ýòèì, ìåæäó ïðî÷èì, âñåãäà ãîðäèëñÿ è ãîðæóñü! – Õâàòèò õëåáàòü! – îïÿòü íå âûäåðæàëà Ìàðèíà. – Çàïîìíè, Ìèõàéëîâ: ÿ òåáÿ íà ñåáå â íîìåð íå ïîòàùó! Õâàòèò, íàòàñêàëàñü â ñâî¸ âðåìÿ! Òû æå çà ýòè äâà ãîäà åù¸ áîëüøå ïîæèðíåë!  òåáå æå ñåé÷àñ êèëîãðàììîâ ñòî, íå ìåíüøå! – Äåâÿíîñòî ïÿòü. À òàñêàòü ìåíÿ íèêóäà íå íàäî. ß è ñàì â ñîñòîÿíèè. Íó, ÷åãî, áóäåì? – Ìíå ïîëðþìî÷êè, – ïðåäóïðåäèëà Ìàðèíà, è â ýòîò ìîìåíò ó èõ ñòîëèêà íàðèñîâàëñÿ çäîðîâåííûé íåãð. Íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â ýòîì íå áûëî: íåçàëåæíàÿ Óêðàèíà ñåé÷àñ ãîñòåïðèèìíî îòêðûòà äëÿ âñÿêèõ íàöèé, â òîì ÷èñëå è íåãðèòÿíñêèõ. Êàê ãîâîðèòñÿ, ìèëîñòè ïðîñèì ê íàøèì øàëàøàì, ãàëóøêàì è ãîðèëêàì çà âàøè ñëàäêî-çåë¸íûå äîëëàðû! – Ðàçðåøèòå âàñ ïðèãëàñèòü íà òàíåö? – ãàëàíòíî ïîëóñêëîíèâøèñü ïåðåä Ìàðèíîé, ñïðîñèë íåãð, âîïðîñèòåëüíî êîñÿ ëîøàäèíî-ëèëîâûì ãëàçîì íà Ô¸äîðà. Ô¸äîð òóò æå îáèæåííî íàäóëñÿ. Ìàðèíà ñ ëþáîïûòñòâîì ãëÿäåëà òî íà íåãðà, òî íà Ô¸äîðà. – Äà, ïîæàëóéñòà, – áóðêíóë, íàêîíåö, îáèæåííûé. – Îêàæèòå âàøå óâàæåíèå.
— 22 —
– Òîãäà äâåñòè, – ñîãëàñèëñÿ Ô¸äîð. – Êàêóþ ïðèêàæåòå? – Ëþáóþ. Òîëüêî ÷òîá ïðÿìî ñ õîëîäèëüíè÷êà. Ñî ñëåçîé ÷òîá. – Òû ÷åãî ýòî ñ óòðà-òî? – íåäîâîëüíî ñêàçàëà Ìàðèíà, êîãäà îôèöèàíò, îòìåòèâ çàêàçàííûå áëþäà, èçîãíóëñÿ ñâîèì áåñïîçâîíî÷íûì òåëîì è íåñëûøíî èñïàðèëñÿ â ãëóáèíå êîëîíí. – À õîòöà, – íàõàëüíî îòâåòèë áûâøèé ìóæ. – Èìåþ ïðàâî. – Òîãäà ÿ òîæå âûïüþ, – íåîæèäàííî çàÿâèëà îíà. – Òîæå âîäêè. – À ÷åãî ìîë÷àëà? – íåäîâîëüíî ïðèùóðèëñÿ Ôåäîð. – Íàäî áûëî áîëüøå âçÿòü. – Àãà! Áóòûëêó! – Óõ òû, îõ òû! – åõèäíî îòâåòèë îí. – Ïðÿì çàó÷èëà âñåãî! Çàõî÷ó è âîçüìó! Èìåþ ïðàâî! – Âîò ÿ è ãîâîðþ – àëêàø ïîãàíûé! – ñîãëàñèëàñü Ìàðèíà. – À íàæð¸øüñÿ, ÿ òåáÿ â íîìåð íå ïóøó! Ãëàçà ó Ôåäîðà êàê-òî ñàìè ñîáîé îêðóãëèëèñü, à çðà÷êè íà÷àëè âðàùàòüñÿ â ðàçíûõ íàïðàâëåíèÿõ. – Äà! Çíàë ÿ, ÷òî òû íàõàëêà, íî äî òàêîé ñòåïåíè… – À òåáÿ, ìåæäó ïðî÷èì, íèêòî è íå ïðîñèë ìåíÿ ñ ñîáîé áðàòü! Ôåäîð çàäóìàëñÿ. – Ýòî òî÷íî, – âûíóæäåí áûë ñîãëàñèòüñÿ îí. – Èíèöèàòèâà íàêàçóåìà. À âîò è ãðàôèí! – îáðàäîâàëñÿ îí, êîãäà ó ñòîëà îïÿòü íàðèñîâàëñÿ ïî÷òèòåëüíî-õàìîâàòûé îôèöèàíò ñ ïîäíîñîì, óñòàâëåííûì çàêóñêàìè è ãðàôèíîì. – Íó, ÷åãî? Ïîåõàëè? «Çà íàøå ñëó÷àéíîå çíàêîìñòâî!» – ß òåáÿ ïðåäóïðåäèëà, – ïîâòîðèëà Ìàðèíà. – Äà, ëþáîâü – øòóêà ñëîæíàÿ, – ñîãëàñèëñÿ Ôåäÿ è áûñòðî ðàçëèë âîäêó ïî ðþìêàì. – Êàê ãîâîðèòñÿ, íå äàé Áîã íèêîìó! – «Ýõ, ìà, òðó-ëÿ-ëÿ, îíè òîëñòû êàê ñîñèñêè!» – çàïåë íà ñöåíå ýñòðàäíûé ïåâåö, ïîðàçèòåëüíî ïîõîæèé íà ïîäõîäèâøåãî ê íèì îôèöèàíòà. Ïóáëèêà â îòâåò îäîáðèòåëüíî çàøóìåëà. Ïåâåö çàëîñíèëñÿ âçãëÿäîì è, íå ïðåðûâàÿ ðàçóäàëîãî ïåíèÿ,
— 19 —