У книзі висвітлюються наукові обставини відкриття в Одесі крупного античного міста Борисфена (Гавані Істріан) і його історико-археологічного вивчення. Місто було засновано у VII столітті до н. е. і досягло свого найбільшого розквіту у V–III століттях до н. е. Тоді воно стало називатись Одесосом на честь відвідування цього місця Одіссеєм за часів Гомера. Залучаються і нові історичні можливості вивчення середньовічних селищ і гаваней Джинестри та Хаджибея. Розглядуються вихідні джерелознавчі і ментальні підоснови існування тут античних Борисфена і Одесоса, їхні культурологічні контексти, наслідки і плоди, а також їхній вплив на ментальність і діяльність засновників Одеси в епоху класицизму. Основна ідея книги — відображення духовного світу минулих епох передісторії Одеси, відтворення системи уявлень і способу життя, які, по суті, і складають те, що називається «культурною спадщиною».
