Le Sette Parole dalla Croce

La croce, anche per Gesù, rappresenta un osservatorio privilegiato. È un modo, anzi un luogo nuovo da cui guardare e parlare all’umanità. Gesù è fisicamente sospeso tra la terra e il cielo, tra la vita e la morte e le ultime parole del Figlio di Dio dovrebbero diventare, per tutti noi, le prime. Parole che accompagnano l’epilogo della Sua vita e l’esordio della nostra nuova vita. Chiudono la Sua esistenza terrena e inaugurano la nostra celeste. Grido soffocato e supplica che si schiude in un filo di voce: eppure quel legno diventa cassa di risonanza che amplifica all’infinito la voce del Salvatore. Lo Spirito Santo ci trasmette quelle parole con una cura del tutto particolare e fissa nella Sua Parola quelle brevi espressioni dal valore eterno. Parole che trattengono saldamente il credente alla croce, espressioni scorciate che ci ancorano per sempre a quello strumento di morte. Che la comunità dei credenti possa rimanere chiesa “sotto la croce”. Una chiesa costantemente all’ascolto delle Sue parole, a cominciare dalle ultime, da quelle riprese in questo libro snello e agevole.

Charles Haddon Spurgeon (1834-1892), è stato il predicatore più conosciuto al mondo nella seconda metà dell’800, tanto che fu soprannominato “il principe dei predicatori”. Nel 1854, ancora ventenne e convertito da appena quattro anni, divenne pastore di un’importante chiesa di Londra. Sotto la sua cura la New Park Street Chapel (poi Metropolitan Tabernacle) crebbe esponenzialmente di numero: alle riunioni domenicali partecipavano migliaia di persone e i suoi sermoni erano tradotti e pubblicati in tutto il mondo. Scrisse innumerevoli libri, inni, commentari, meditazioni, poesie e fondò anche un orfanotrofio. La fusione di una voce chiara, una particolare capacità d’espressione, una vasta conoscenza della Bibbia e un profondo amore per Cristo Gesù, ha prodotto uno dei più nobili predicatori di tutti i tempi.

€ 8,50

ISBN 88-86085-14-1

9 788886 085144

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Titolo originale: “Christ’s Words from the Cross” Charles Haddon Spurgeon Baker Book House - Grand Rapids Michigan 49506 - U.S.A. Edizione italiana: © ADI-Media Via della Formica, 23 - 00155 Roma Tel. 06 22 51 825 - 22 84 970 Fax 06 22 51 432 Email: adi@adi-media.it Internet: www.adi-media.it Servizio Pubblicazioni delle Chiese Cristiane Evangeliche “Assemblee di Dio in Italia” Prima edizione: settembre 1995 Seconda ristampa: aprile 2015 Tutti i Diritti Riservati Traduzione e adattamento: a cura dell’editore Stampa: Rotomail Italia S.p.A. – Vignate (MI) ISBN 88-86085-14-1 ISBN 978-88-86085-14-4

C.H. Spurgeon

LE SETTE PAROLE DALLA CROCE

ADI Media ADI Media

Servizio Pubblicazioni delle “Assemblee di Dio in Italia”

Indice

Prefazione

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Introduzione

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1. Una Parola di PERDONO

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2. Una Parola di SALVEZZA

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3. Una Parola di AFFETTO

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4. Una Parola di ANGOSCIA

57

5. Una Parola di SOFFERENZA

77

6. Una Parola di VITTORIA

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7. Una Parola di FIDUCIA

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PREFAZIONE La croce, anche per Gesù, rappresenta un osservatorio privilegiato. È un modo, anzi un luogo nuovo da cui guardare all’umanità, fino a quel momento “sconosciuto” perfino a Dio. Gesù è fisicamente sospeso tra la terra e il cielo, tra la vita e la morte. Le ultime parole del Figlio di Dio dovrebbero diventare per tutti noi le prime. Parole che dovrebbero accompagnare l’epilogo della Sua vita e l’esordio della nostra nuova vita. Chiudono la Sua esistenza terrena e inaugurano la nostra celeste.

Grido soffocato e supplica che si schiude in un filo di voce: eppure quel legno diventa cassa di risonanza che amplifica all’infinito la voce del Salvatore. La croce diventa antenna che irradia e trasmette al mondo l’onda lunga di un’opera di redenzione senza pari.

Gesù è sollevato affinché la Sua morte sia esibita, ma queste parole estreme salgono ancora più in alto che, a loro volta, spingono all’insù il nostro cuore.

Siamo al culmine di tutti i paradossi. È l’evento che segna il trionfo della vitalità divina sulla mortalità umana. Un morto che diventa fonte di vita! L’apparente illogicità di una pena senza colpa. Dio si identifica corporalmente nell’uomo, diventando una persona che è uomo e Dio al tempo stesso. La morte diventa esperienza di Dio. Su quel tronco (maledetto e benedetto) si fissano le Sue ragioni, ma lì sono anche appese le nostre sentenze di assoluzione, poiché le esigenze di Dio sono state tutte perfettamente assolte. Il Suo diritto è finalmente ripristi5

Le sette parole dalla croce

nato. Da lì non pendono più le nostre pendenze. Semmai potremmo chiederci: la nostra vita pende ancora da lì? Da lì facciamo ancora dipendere le nostre scelte? La morte pare segnare in Cristo l’epilogo dell’umanità che aveva volontariamente assunto. Eppure, nell’uomo Gesù, Dio non è nascosto ma rivelato! La luce divina non è soffocata bensì accesa per brillare come mai era accaduto in precedenza.

Dio, infatti, si è fatto uomo affinché anche noi, non-uomini diventassimo tali. Non si è limitato a un discorso contemplativo ma ha dato corso a un intervento operativo. La croce parla a ognuno di noi (di per sé) ma dalla croce Dio parla altresì a questa umanità dolente. Diventa pulpito oltre che altare. Diventa Tempio dal quale il Figlio di Dio rende lode al Padre svolgendovi un servizio sacro. Quel palo diventa terra santa a cui l’uomo guarda come culmine di un progetto economico-salvifico.

Qui sembra che il Padre abbia abbandonato Cristo, ormai risucchiato nella sfera delle potenze della perdizione. Un Figlio consegnato, una collera che si abbatte sull’innocente. Gesù, uomo di dolore che procura dolore al Padre, il Quale soffre la mancanza e l’agonia del Figlio. Un avvenimento che si svolge tra Dio e Dio, che si concretizza in una profonda scissione in Dio stesso. Dio abbandona Dio, opposizione e, al tempo stesso, unione intima e assoluta in virtù di questa scelta volta alla “consegna” di Sé a un’umanità schiacciata dal peccato.

Parole che trattengono saldamente il credente alla croce, espressioni scorciate che ci ancorano per sempre a quello strumento di morte. Ora ogni storia umana è superata dalla storia di Dio (se la vede Lui, tra Sé e Sé, Dio si trova di fronte a Sé stesso e trova Lui la soluzione). È la storia della croce che si erge tra il Padre e il Figlio in tutta la sua drammaticità. Qualcosa di inaudito è accaduto tra il Padre e il Figlio e queste parole ci trasportano nell’interiorità della vita divina. Un amore letale che ha condotto alla morte del Figlio ma anche all’annientamento 6

Prefazione

del male e del peccato. L’amore ha ucciso la morte! Dio ha scelto di fare di questa morte una componente della Sua vita, stabilisce che la Sua storia non sarebbe mai più stata distinta da quella del Suo popolo e dell’umanità. Dischiude il Suo cuore all’affettività assoluta che Lo condurrà a subire le ferite di chi si dispone ad amare.

Con un atto volontario di privazione di Sé colma la nostra vacuità. Facendosi mancare qualcosa della Sua gloria riempie il vuoto della nostra inadeguatezza. Disintegrando la Sua integrità ridà un’identità a un’umanità sfibrata e sfatta.

Dio si adatta ai nostri limiti, prende dimora nella creazione, si stringe nel grembo di una ragazza, lega il Suo nome onorato al nostro così indegno. S’infila in questa condizione così angusta, s’immerge nel peggio di ciò che è proprio di ogni uomo.

Non si limita a ricoprire, come una pellicola, l’esistenza umana ma vi penetra fino in fondo.

Pensiero troppo forte per un’umanità troppo debole?

Per quanto ci riguarda, non possiamo rassegnarci a un ricordo stinto del destino assegnato al Crocifisso. È proprio la morte di Gesù che esprime il meglio di Dio, Dio esprime Sé stesso in questo accadimento estremo, si afferma e declama. Per Dio l’incarnazione, il dolore, la morte sono “cose dell’altro mondo” il Suo “aldilà”. Eppure decide di non restare nel Suo mondo. La Scrittura ci mostra l’Essere divino in movimento, espone la Sua dinamicità. Lui sa cambiare, così è Dio, questo è Dio: divino nella Sua umanità, potente nella Sua impotenza. Lui sceglie di perdere affinché tu possa vincere! La gloria esonda dalla reiezione del Figlio. Dio è uscito dalla Sua dimensione intangibile. Entra in questa morte e la morte aggredisce la divinità.

Affinché Dio sia uomo si deve disperare. Non, quindi, un monarca celeste che troneggia in cielo, ma un Dio che accetta un tragico scranno regale, con una scritta beffarda appesa so7

Le sette parole dalla croce

pra il Suo capo che ne irride le pretese e ne schernisce l’autorità. La Sua corte era ridotta a un paio di malfattori, nient’altro!

Un Dio incapace di sofferenza ai nostri occhi risulterebbe più povero del più povero degli uomini. Se non lo sfiorano il dolore e l’ingiustizia allora è un Dio che non può essere scosso da nulla, che non ha lacrime, ma un essere così non ha neppure un’anima! È senza amore, incapace di amare, ripiegato su Sé stesso, totalmente insensibile. Lo si potrà soltanto temere, mai amare.

La Sua morte ci ha resi belli; i peccatori, ha detto qualcuno, sono belli perché sono amati e non sono amati perché sono belli.

Gesù ci afferra proprio lì dove le Sue mani sono incapaci di ogni presa. Siamo preda del Suo amore, non mollerà facilmente quella presa: sa bene cosa Gli sia costata!

Che la comunità dei credenti possa rimanere chiesa “sotto la croce”. Una chiesa costantemente all’ascolto delle Sue parole, a cominciare dalle ultime, da quelle riprese in questo libro snello e agevole. Questa è la nostra unica teologia: la conoscenza viva di Cristo crocifisso.

L‘Editore

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Introduzione Era veramente necessario che ogni parola pronunciata dal Signore Gesù Cristo sulla croce fosse raccolta e preservata. Nessun osso del Suo corpo doveva essere rotto, e nessuna delle Sue parole doveva andare perduta. Lo Spirito Santo ha fatto ricorso a una cura del tutto particolare nel riportare le parole che il Salvatore pronunciò sulla croce. Queste espressioni, come sappiamo, sono state sette, il numero che assomma il tre, figura dell’Iddio infinito e il quattro, simbolo della creazione nella sua pienezza. Il Signore Gesù, nella Sua agonia ha dimostrato, una volta di più, la perfezione che Lo ha sempre caratterizzato. In ogni frase che ebbe a pronunciare possiamo riscontrare un’incomparabile profondità di significato e, quando le singole espressioni sono unite assieme, nessun ragionamento umano può sfiorare la loro altezza. In questo, come in ogni altro caso, ci sentiamo spinti ad ammettere che: “Nessuno parlò mai come quest’uomo!” (Giovanni 7:46). Le ultime parole di Cristo esprimono l’angoscia del Suo spirito e, allo stesso tempo, la Sua piena lucidità. Tutto ciò trova conferma nella coerenza della Sua natura tesa al perdono, nella fedeltà alla missione affidatagli, nella relazione costante con il Padre, nell’amore per la Parola, nella Sua opera gloriosa e, infine, nella completa fiducia riposta nel Suo Padre celeste. Non c’è da meravigliarsi che tali frasi siano state oggetto di devota meditazione da parte di pastori, credenti, predicatori e teologi. Tutti costoro si sono applicati nel porre la dovuta attenzione a ogni sillaba di queste impareggia9

Le sette parole dalla croce

bili espressioni. Frasi solenni, che risplendono alla stregua dei sette candelabri d’oro o delle sette stelle dell’Apocalisse, e che in ogni tempo hanno saputo attrarre uomini e donne verso Colui che le ha pronunciate. Chiunque mediti su queste parole sarà in grado, tramite la guida dello Spirito Santo, di farne risaltare gli aspetti più significativi. Da parte mia, non potrò offrire che un assaggio nell’affrontare un argomento così profondo. In modo particolare, il mio tentativo sarà volto a mettere in connessione queste espressioni con alcuni principi che sono a fondamento della nostra fede.

1. “Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno” In questa espressione possiamo cogliere l’offerta gratuita di perdono per ogni peccato, come conseguenza della giustificazione compiuta dal Salvatore. Egli si presenta come Mediatore nell’atto di intercedere nel cospetto del Padre per ogni sorta di peccato.

2. “Oggi tu sarai con me in paradiso” Questa frase offre sicurezza al credente nell’ora del suo trapasso, garantendo la sua ammissione nella presenza del Signore. È una dichiarazione che spazza via con forza la favola del Purgatorio! Il Signore Gesù, nella pienezza del Sua regalità, ha aperto con la chiave di Davide una porta che nessuno avrebbe potuto chiudere, ammettendo nel paradiso l’anima di un essere miserabile e indegno, ma ora conscio della Sovranità e della Signoria di Cristo.

O Eterno, Re del cielo, che ammetti nel Tuo paradiso chiunque gradisci; non hai stabilito un tempo di attesa per i Tuoi redenti, ma all’istante spalanchi per loro le porte di perle (cfr. Apocalisse 21:21); ogni potere ti appartiene, tanto in terra quanto in cielo!

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Introduzione

3. “Donna, ecco tuo figlio!”

Questa frase mette in risalto l’autentica umanità di Cristo, il quale riconosce il Suo legame con Maria, Sua madre secondo la carne. Una simile dichiarazione non ci autorizza a innalzare l’oggetto di tale amore. In realtà siamo spinti ad amare Colui che nel mezzo della Sua agonia si dà pensiero del dolore e dei bisogni di Sua madre e con lei, di tutta la Sua gente; poiché tutti coloro che adempiono la volontà del Padre sono per Lui madri, sorelle e fratelli (cfr. Matteo 12:50).

4. “Elì, Elì, lamà sabactàni?”

Questa è la quarta frase; espressione del peso e della sofferenza che Gesù, il nostro Sostituto, ebbe a patire nel momento in cui si stava caricando dei nostri peccati. Come conseguenza estrema del Suo sacrificio volontario, Cristo dovette subire il momentaneo abbandono da parte di Dio. L’acutezza di questa espressione non potrà mai essere colta in maniera adeguata. In queste poche parole, la natura umana del Signore Gesù ci appare totalmente preda dell’angoscia.

I Suoi sentimenti paiono sopraffatti dallo sconforto: l’Iddio Eterno stava nascondendogli il volto. Sono parole che mettono in evidenza una sofferenza simile a quella causata dalla punta di una spada nel momento in cui trafigge un cuore, senza alcuna pietà.

5. “Ho sete” Siamo al quinto grido di Gesù, una sorta di supplica che conferma ulteriormente, e in modo scrupoloso, la veridicità di ogni dettaglio della Scrittura. La Parola di Dio rimane il fondamento della nostra fede, essendo stabilita e confermata da ogni azione e da ogni singola parola del nostro Redentore. A questo punto possiamo osservare il modo in cui il Suo corpo, ormai sfinito dalla sofferenza, condivida appieno l’agonia dello spirito.

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Le sette parole dalla croce

6. “È compiuto!”

Questa è la sesta esclamazione, espressione della completa giustificazione del credente, poiché l’opera per mezzo della quale era possibile ottenerla, aveva trovato piena attuazione. Il perfetto Salvatore, il Capitano della nostra salvezza, aveva portato a compimento la Sua impresa, distruggendo il peccato e stabilendo su di esso la Sua eterna vittoria. Queste parole, tratte dalle Scritture, mostrano l’attaccamento di Gesù alla Parola di Dio. Soltanto dopo averle pronunciate e dopo averle gridate a voce spiegata, Cristo poté chinare il capo, che aveva mantenuto eretto per tutto il periodo della Sua lunga agonia, a testimonianza di una determinazione e di una tenacia senza pari.

7. “Padre, nelle tue mani rimetto lo spirito mio” Siamo giunti finalmente alla riconciliazione con il Padre.

Gesù aveva assolto il proprio compito fino alla fine della Sua missione; il Suo spirito poteva ormai tornare al Padre e presentare al Suo cospetto la nostra giustificazione. Questa espressione racchiude gli elementi di certezza su cui può far assegnamento ogni credente. Infatti, quando Gesù si è abbandonato nelle mani del Padre, tutti coloro che hanno posto fede in Lui sono stati avvicinati a Dio. Da quel momento in poi, la nostra vita è nelle mani di Gesù e nessuno potrà strapparci da quella presa vigorosa (Giovanni 10:28). Appare evidente come ogni parola sia in grado di confermare i principi della nostra fede.

“Chi ha orecchi oda” (Matteo 13:9).

Queste espressioni non rappresentano forse un fertile terreno di meditazioni? Possa lo Spirito Santo guidarci mentre le scorriamo, accumulando un prezioso raccolto. Queste parole possono suggerire altre interpretazioni, tutte colme di fruttuosi insegnamenti. Al pari dei gradini di una scala o degli anelli di 12

Introduzione

una catena d’oro, ogni singola espressione può essere messa in relazione con l’altra. Ad ogni buon conto, esaminate separatamente o poste in stretta connessione con altre, le parole del nostro Maestro saranno fonte di insegnamento per ogni cuore che si accosterà ad esse con attenzione e riverenza.

Charles Haddon Spurgeon

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capitolo 1

Una Parola di Perdono “… Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno” (Luca 23:34)

Quando pronunciò questa frase, il Signore Gesù stava sperimentando le prime sofferenze strettamente legate alla crocifissione. I Suoi aguzzini Gli avevano appena inchiodato le mani e i piedi alla croce. Egli doveva essere già estremamente provato e indebolito dalla precedente notte di agonia nel Getsemani, senza considerare le frustate che Gli erano state inferte durante il giorno e le penose derisioni di Caiafa, Pilato, Erode e delle guardie pretoriane. Malgrado ciò, né i dolori del recente passato, né le sofferenze del presente riuscirono a distogliere il Salvatore dalla Sua opera di intercessione. L’Agnello di Dio era silenzioso davanti agli uomini, ma non davanti al Padre.

Muto come una pecora davanti a chi la tosa, Egli non pronunciò una sola parola in Sua difesa. Questo non impedì, infatti, che il Suo cuore continuasse a gridare al Padre celeste, al punto che nessun dolore o debolezza avrebbero potuto far cessare la Sua supplica (cfr. Isaia 53:7).

Amati nella grazia, il Signore ci pone davanti a un esempio veramente glorioso. Fin quando il nostro cuore palpita non smettiamo di pregare, e nessun tipo di sofferenza ci allontani dal Trono della grazia ma piuttosto ci avvicini ad esso.

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Le sette parole dalla croce

Un credente preghi fin quando ha vita, Poiché soltanto così potrà vivere Cessare di pregare significa rinunciare alle consolazioni divine proprio nel momento in cui la nostra necessità è più urgente. In questi casi, il pericolo di cadere nella disperazione è alquanto elevato. Sotto le pressioni dello spirito e le oppressioni del cuore, aiutaci, o Signore, a continuare a rivolgerci a Te, e fa’ che i nostri passi non siano condotti lontano dal Tuo cospetto, lasciandoci andare a una sorda disperazione. Il nostro benedetto Redentore è stato perseverante nella preghiera perfino quando i chiodi hanno reciso i Suoi nervi e il martello si è abbattuto con inaudita violenza sul Suo corpo. Una simile perseveranza può essere spiegata solamente dalla “consuetudine” che Gesù aveva dimostrato in passato con la preghiera. Questa benedetta abitudine gli impediva di arrestare la Sua intercessione, sebbene la situazione umanamente disperata che stava vivendo durante la crocifissione. Una simile capacità di intercessione poteva derivargli unicamente dalle lunghe notti trascorse su quella fredda montagna, da quei giorni passati nella solitudine, da quelle continue suppliche che era solito elevare al cielo. Tutti questi aspetti avevano radicato in Lui una consuetudine così forte che neppure i tormenti più atroci hanno potuto attenuare. In realtà si trattava di qualcosa di più di una semplice consuetudine: il Signore Gesù era immerso in uno spirito di preghiera, Egli viveva in esso ed esso in Lui. Questo spirito era diventato parte integrante della Sua natura. Era una sorta di spezia preziosa posta in un braciere che non cessa di emanare il suo profumo, e sotto i colpi del pestello libera tutte le qualità più preziose e le fragranze più fini. Egli seppe sprigionare tutta l’essenza legata alla sua natura più intima e nascosta. Gesù pregava, proprio come la mirra emana profumo, o come un uccello canta incessantemente, non potendo 16

Una Parola di PERDONO

fare altrimenti. La preghiera Lo avvolgeva come una veste e il Suo cuore ne era rapito. Tutto ciò possa rappresentare un prezioso esempio per ognuno di noi: non cessiamo mai di pregare, in qualsiasi circostanza, anche nelle prove più severe e nelle difficoltà più deprimenti.

Notate: il nostro Signore si rivolse al Padre. Non è certo privo di significato il Suo insegnamento già impartito riguardo alla preghiera da innalzare al Padre (cfr. Matteo 6:9), poiché nel nostro modo di pregare deve prevalere l’intimità con Dio. Sotto il peso delle sofferenze, il nostro istinto ci induce a pensare a Dio come a un severo giudice posto di fronte a un criminale, non già a un padre amorevole che educa il proprio figlio.

Il grido di Gesù, tuttavia, non tradisce alcuna esitazione: Egli è ancora il Figliolo e si rivolge a Dio chiamandolo “Padre”, come aveva fatto nelle precedenti notti oscure e gravide di dolore.

Proprio qui, ancora una volta, la prima delle Sue sette, estreme espressioni inizia con la medesima parola: “Padre”. Possa lo Spirito Santo, che ci fa esclamare “Abba, Padre”, continuare a operare nella nostra vita! Nessuno di noi sia sedotto dal nemico che suggerisce: “Se tu sei figliuolo di Dio, perché ...”, e l’avversario non possa far altro che registrare il nostro trionfo, come accadde a Gesù nel deserto. Possa lo Spirito Santo allontanare da noi ogni perplessità. Quando siamo meritatamente disciplinati, ricordiamo “… qual è il figlio che il Padre non corregga?” (Ebrei 12:7) e manteniamo una paziente sottomissione al nostro Padre Celeste, evitando di abbandonarci alla ribellione che ci porta a dubitare della nostra adozione.

Notate come Gesù non preghi per Sé stesso. La Sua supplica ha un oggetto ben preciso: “… perdona loro …”. Quella richiesta è rivolta agli altri e, sebbene si possa cogliere un lontano riferimento alle Sue sofferenze, è così remoto da apparire quasi trascurabile. Considerate, inoltre, come Egli non dica: “Io vi perdono”. Tale espressione è data quasi per sconta17

Le sette parole dalla croce

ta: Gesù sembra non risentire le sofferenze che i Suoi carnefici Gli stanno infliggendo. In questo frangente completa il proprio annullamento al punto da perdere la consapevolezza del male inaudito di cui sta per essere vittima. Cari fratelli, se ci fu una circostanza nella vita di Gesù nella quale Egli avrebbe dovuto trascurare ogni altra richiesta per pregare soltanto per Sé, è stata senza dubbio questa. Questo era il momento nel quale Egli cominciava a sperimentare gli spasimi della morte. Non ci saremmo certo meravigliati se qualcuno al Suo posto, affisso a una croce, avesse elevato la prima e anche l’ultima preghiera soltanto per sé, chiedendo la forza per superare momenti tanto ardui. Forse chiunque altro si sarebbe comportato in questi termini, ma non Lui. Osservatelo, cari fratelli, mentre apre la bocca per la prima volta dopo essere stato crocifisso intercedendo per gli altri! Ammirate quale grandezza d’animo viene qui rivelata! Che animo compassionevole aveva Cristo mentre soffriva sulla croce! Quale mirabile e divino amore! Chi, nel pieno dell’agonia, avrebbe saputo elevare la prima delle sue suppliche a favore degli altri, anziché concentrare ogni pensiero su sé stesso? Possa questo spirito disinteressato appartenerci! Amiamo il nostro prossimo come noi stessi, seguendo l’esempio di altruismo e abnegazione che il Signore ci ha lasciato. In questo gioiello di sublime amore, riusciamo a distinguere un’altra pietra preziosa. Il Sole della Giustizia è sorto sul Calvario in tutto il Suo splendore. Notate, infatti, che la Sua supplica non è stata elevata genericamente “per gli altri”, bensì per i Suoi nemici più crudeli. I Suoi nemici, avete compreso bene questa affermazione? Credo vada fatta un’ulteriore considerazione: la preghiera di Cristo non era rivolta a delle persone ostili che molto tempo prima gli avevano recato qualche danno, ma a coloro che, proprio in quell’istante, Lo stavano uccidendo. Il Salvatore non stava pregando con il dovuto distacco, dopo che il tempo poteva aver reso più sopportabili gli ol18

Una Parola di PERDONO

traggi, ma mentre le prime gocce di sangue stavano uscendo dalle Sue mani appena forate, e mentre il martello si colorava con il sangue che schizzava abbondantemente dalle Sue piaghe ormai aperte. In quei momenti la Sua bocca articolava quelle parole stupefacenti: “Padre, perdona loro”. Certamente queste parole includevano anche i Suoi nemici più lontani, gli Scribi, i Farisei, Pilato, Erode, i Giudei, i Gentili, l’intero genere umano, poiché in un certo senso siamo tutti coinvolti in quell’omicidio. Tuttavia le persone più vicine, quelle che udirono la voce di Gesù e alle quali questa supplica era riferita alla stregua di un prezioso aroma, furono proprio i Suoi esecutori.

Quanto è sublime tale preghiera se viene considerata sotto questo aspetto! È un caso unico, una vetta che si eleva su tutte le altre risplendendo di un chiarore ineguagliabile. Nessun altro aveva pregato così prima di allora. È anche vero che Abramo, Mosè e i profeti dell’Antico Testamento pregarono per gli empi, ma non per degli empi colpevoli al punto da inchiodare le loro mani e i loro piedi. È anche vero che tanti cristiani hanno elevato la medesima preghiera e come Stefano hanno supplicato: “Signore, non imputare loro questo peccato” (Atti 7:60), ma tutti noi sappiamo bene da Chi hanno imparato. Da chi mai ha imparato Cristo? Non è Egli l’Incomparabile, privo di analogie e senza eguali? Sono state la Sua natura divina e la compassione radicata dentro di Sé a dettargli quella memorabile supplica che per noi rimane un esempio, pur non avendo a Sua volta un modello a cui ispirarsi. Desidero adorare di cuore il Signore per questa preghiera: se non conoscessi nient’altro sul Suo conto all’infuori di queste tre parole, sarei costretto comunque ad adorarlo: esse mi convincerebbero, riempiendo il mio cuore di riverente affezione.

Vi ho illustrato la prima delle sette espressioni che il Signore ha pronunciato dalla croce; adesso, tramite la guida dello Spirito 19

Le sette parole dalla croce

Santo, cercheremo di trarre ulteriori insegnamenti che risultino utili per ciascuno di noi. Queste parole: 1. Illustrano l’attuale opera di intercessione di Gesù Cristo.

2. Mettono in evidenza l’utilità di tale preghiera nell’attività spirituale della chiesa.

3. Sono un incoraggiamento per i perduti.

1. L’attuale opera di intercessione di Gesù Cristo Se Cristo ha pregato tanto tempo fa per i Suoi nemici, nulla Gli impedisce di farlo anche ora: ciò che Egli ha fatto sulla croce sta continuando ancora oggi dall’alto del trono su cui è seduto. Sebbene Gesù si trovi nei luoghi altissimi e in una posizione regale, la Sua principale attività non è cambiata: Egli continua a presentare suppliche davanti al Trono eterno a favore dell’uomo colpevole, gridando: “Padre, perdona loro ...”. Il Suo modo di intercedere non è dissimile da quello usato sul Calvario, sicché il grido del Golgota ci aiuta a formarci un’idea del carattere della Sua intercessione.

Quest’ultima è legata, in primo luogo, alla grandezza della Sua grazia. Coloro per i quali Gesù elevò la Sua preghiera non erano certo degli uomini meritevoli. Costoro non avevano fatto alcuna cosa che potesse suscitare nel Signore un’espressione di benevolenza, né si erano sforzati di servirlo, meritando così una particolare benedizione. Al contrario, erano assolutamente indegni, avendo cospirato contro di Lui. Essi, come se non bastasse, Lo avevano crocifisso e con assoluto distacco stavano lì a osservare il modo in cui la Sua vita innocente si stava spegnendo. Dunque, l’intercessione del Signore fu elevata a favore di persone tutt’altro che degne, anzi, totalmente immeritevoli anche soltanto di un pensiero benevolo da parte del cuo20

Una Parola di PERDONO

re del Salvatore. Ovviamente non chiesero a Gesù di pregare; per certo non si sognavano minimamente di chiedere: “Intercedi per noi, o Re morente! Offri suppliche in nostro favore, o Figlio di Dio!”. Immagino piuttosto che queste parole, appena udite, siano state ignorate e trattate con sdegnosa indifferenza o, forse, siano state riprese per farne l’ennesima occasione di scherno. Probabilmente qualcuno reputerà questa valutazione troppo severa, laddove si imputa al genere umano un’assoluta insensibilità in spregio alle sofferenze di un Salvatore amorevole. Di fatto, la maggior parte delle azioni perpetrate nei confronti di Cristo, in occasione della crocifissione, non sono state meno brutali.

Dunque, il Salvatore ha elevato la Sua intercessione in favore di persone non certo meritevoli, anzi, degne piuttosto di una maledizione. Persone che, oltre a non aver chiesto preghiere, nel momento in cui udirono quelle meravigliose parole furono totalmente indifferenti di fronte a quell’amore soprannaturale. Amici, ancora adesso, nel cielo, il nostro grande Sommo Sacerdote sta pregando per gli uomini colpevoli. Nessuna creatura sulla terra merita la Sua intercessione. Egli non sta pregando partendo dal presupposto che l’oggetto della Sua intercessione sia meritevole. Egli è lì, come Giusto che intercede per l’ingiusto. La Parola di Dio non dice: “Se qualcuno è giusto”, bensì: “Figlioli miei, vi scrivo queste cose perché non pecchiate; e se qualcuno ha peccato, noi abbiamo un avvocato presso il Padre: Gesù Cristo, il giusto” (I Giovanni 2:1). Ricordate, inoltre, che il grande Mediatore intercede anche per quanti non hanno mai chiesto si pregasse per loro. Questi individui, ancora morti nei loro peccati, sono oggetto della Sua pietosa intercessione e mentre si beffano del Suo annuncio di salvezza, il cuore amorevole del Signore eleva suppliche affinché il Padre sia loro propizio. Per questo motivo, potete stare certi che, rivolgendovi a Dio, avrete la certezza che Egli vi 21

Le sette parole dalla croce

accetterà in virtù delle suppliche che Cristo ha già elevato per voi. Se avete implorato il Signore affinché Egli sia il vostro Difensore, state tranquilli: perché mai Gesù dovrebbe rifiutarvi?

Se Egli sta pregando per chi rigetta le Sue suppliche, a maggior ragione pregherà per voi che le stimate più preziose dell’oro!

Sappiate che se in voi non dimorasse alcun bene e dentro di voi non poteste scorgere altro che male e cattiveria, nessuna di queste cose potrebbe elevare una barriera tra voi e il ministerio di intercessione di Gesù. Egli pregherà anche per voi. Venite, abbandonate la vostra causa nelle Sue mani; Egli troverà per voi delle giustificazioni che voi stessi non sareste in grado di trovare, e Cristo porterà al Padre la vostra vita, come fece per i Suoi carnefici, dicendo: “Perdona loro”.

Una seconda caratteristica dell’intercessione di Gesù è connessa alla Sua piena consapevolezza delle circostanze. Notate, infatti, che Egli afferma: “Non sanno quello che fanno”. Il Salvatore esaminò a fondo i Suoi nemici, per trovare in loro qualcosa che potesse giustificarli, ma non riuscì a portare altro motivo a loro discolpa se non l’ignoranza. Ammirate con quanta attenzione Egli valuti le circostanze e le caratteristiche legate a coloro che Lo offendono! Cristo non è un avvocato distratto. Egli conosce il vostro stato attuale e l’esatta condizione del vostro cuore in rapporto alle tentazione che state attraversando. Più di questo, Egli previene la tentazione che sta per assalirvi e tiene in considerazione gli eventi futuri, osservandoli con il Suo occhio Onnisciente. “Simone, Simone”, diceva Gesù a Pietro, “ecco, Satana ha chiesto di vagliarvi come si vaglia il grano; ma io ho pregato per te, affinché la tua fede non venga meno ...” (Luca 22:31, 32). Oh, quale tenerezza d’affetto possiede il nostro Sommo Sacerdote! Egli ci conosce molto più di quanto riusciamo a immaginare. Egli comprende ogni nostro dolore segreto e afferra ogni lamento occulto. Non dovrai preoccuparti del tuo modo di pregare: Egli metterà sulla tua boc22

La croce, anche per Gesù, rappresenta un osservatorio privilegiato. È un modo, anzi un luogo nuovo da cui guardare e parlare all’umanità. Gesù è fisicamente sospeso tra la terra e il cielo, tra la vita e la morte e le ultime parole del Figlio di Dio dovrebbero diventare, per tutti noi, le prime. Parole che accompagnano l’epilogo della Sua vita e l’esordio della nostra nuova vita. Chiudono la Sua esistenza terrena e inaugurano la nostra celeste. Grido soffocato e supplica che si schiude in un filo di voce: eppure quel legno diventa cassa di risonanza che amplifica all’infinito la voce del Salvatore. Lo Spirito Santo ci trasmette quelle parole con una cura del tutto particolare e fissa nella Sua Parola quelle brevi espressioni dal valore eterno. Parole che trattengono saldamente il credente alla croce, espressioni scorciate che ci ancorano per sempre a quello strumento di morte. Che la comunità dei credenti possa rimanere chiesa “sotto la croce”. Una chiesa costantemente all’ascolto delle Sue parole, a cominciare dalle ultime, da quelle riprese in questo libro snello e agevole.

Charles Haddon Spurgeon (1834-1892), è stato il predicatore più conosciuto al mondo nella seconda metà dell’800, tanto che fu soprannominato “il principe dei predicatori”. Nel 1854, ancora ventenne e convertito da appena quattro anni, divenne pastore di un’importante chiesa di Londra. Sotto la sua cura la New Park Street Chapel (poi Metropolitan Tabernacle) crebbe esponenzialmente di numero: alle riunioni domenicali partecipavano migliaia di persone e i suoi sermoni erano tradotti e pubblicati in tutto il mondo. Scrisse innumerevoli libri, inni, commentari, meditazioni, poesie e fondò anche un orfanotrofio. La fusione di una voce chiara, una particolare capacità d’espressione, una vasta conoscenza della Bibbia e un profondo amore per Cristo Gesù, ha prodotto uno dei più nobili predicatori di tutti i tempi.

€ 8,50

ISBN 88-86085-14-1

9 788886 085144

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