L’Aeling semblait vexé et énervé par la manœuvre de Shura. En une seconde, il changea de forme : ses ailes se rétractèrent pour se métamorphoser en deux bras et deux mains à peine plus fins que ceux d’un humain. Il plongea à la rencontre de son adversaire. — Grossière erreur, digne d’un animal dirigé par son seul instinct, commenta l’Ambassadeur d’un ton neutre. La Selkie, surprise, encaissa mal le choc, qui la projeta au fond du cylindre. Sonnée, elle ne réagit pas lorsque son ennemi se saisit d’elle pour la cogner violemment contre le plexiglas à plusieurs reprises. Un léger malaise contracta le ventre de Yuri. À présent, Qatil dominait le combat. Mais dans l’eau, Shura possédait un avantage non négligeable : contrairement à son adversaire, elle n’avait pas besoin d’utiliser ses poumons. L’Aeling fut bientôt contraint de remonter respirer, abandonnant au fond sa victime à demi inconsciente. Dans une longue inspiration sifflante, sa tête creva la surface sous les ovations de l’assistance… qui se muèrent soudain en une clameur surexcitée. Shura s’était redressée et se propulsait vers Qatil. L’attirant sous la surface pour le priver d’air, elle le frappa à la tempe d’un revers du coude. L’Aeling tenta de riposter. Elle intercepta son geste et lui brisa deux doigts. La clameur qui monta de la foule désignait déjà le perdant. Il n’était pas très difficile de deviner ce qui allait suivre. Et la princesse n’avait aucune envie de le voir. — Regarde, Yuri ! lui ordonna pourtant son père. Regarde bien. Vois comme ils sont cruels. Vois comme elles sont bestiales. Vois, et mesure à quel point l’aristocratie seule mérite le nom d’Humanité. Dans le cylindre de l’arène, le combat avait viré au carnage. La princesse, écœurée, comprenait à quel point Shura méritait son nom : elle s’était changée en démon. Elle griffait, brisait, frappait
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