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LONELY AT CHRISTMAS? クリスマス峕 孤独を感じていますか？ カーティス・ピーター・バン・ゴーダー 今年のクリスマスに寂しい思いをしているとした ら、それはあなただけではありません。悲しげなクリ スマス・ソングが人気なのは、それがたくさんの人の 心に響くからです。 愛する人や友だちを失った悲しみに染まったクリス マスになるだろうという人も、多いかもしれません。 他の人たちが家族・友人と一緒に楽しんでいるという のに、自分は一人きりであるなら、ツリーの飾りつけ や、クリスマスの伝統的な行事も、以前のように楽し くはないことでしょう。名曲「ブルークリスマス」 （憂 鬱なクリスマス）にあるように、 「あなたがここに一 緒にいないなら、以前の楽しさはない」のです。 実際のところ、この楽しい時期に、どれだけの人が 孤独に感じているのでしょうか。Age UK（イギリス の高齢者支援団体）の推定では、今年、イギリスで 45 万人の高齢者が一人でクリスマスを過ごすことに なりそうです。また、Campaign to End Loneliness （イギリスの孤独対策キャンペーン）によれば、イギ リスでは 80 万人もの高齢者が「慢性的に孤独」であ り、ほぼ 300 万人が孤独を感じ、500 万人が毎日を 過ごす相手は主にテレビであるとのことです。 慢性的な孤独とは、単に一人でいることではありま せん。長い間、他の人からの支えがなくて孤立してい ると感じることを意味します。人に囲まれていても、
孤独だということはあるのです。孤立感は、自己抑制 によって自ら招いてしまうこともあれば、コミュニ ケーション能力の欠如や身体の障害が元でもたらされ ることもあります。いずれにせよ、一人で閉じこもっ てしまうことは、ストレス、自己肯定感の低下、うつ 病などの原因ともなります。 ポール・マッカートニーは、自身の曲「エレノア・ リグビー」 （孤独な人たち、みんなどこから来たんだ ろう）は、少年時代の体験から着想を得たものだと語っ ています。 「私は小さい頃、高齢女性が大勢住んでい る団地に住んでいました。第二次大戦について興味深 い話をしてくれるので、一緒にいるのが楽しかったで す。特に一人の女性は外出ができなかったので、そ の人を訪ねて、代わりに買い物をしてあげたものです。 だから、私の頭の中には、その孤独な老婦人の姿が残っ ていました。その後も、何人か同じような境遇の人た ちと知り会ったので、その人たちの孤独感を自分も感 じ取ったのかもしれません。そういうことがあったので、 私は、教会で米を拾っている、自分の人生に夢を持て 1 ない孤独な老婦人についての曲を書いたんです。 」 マッカートニーの経験談から分かるのは、高齢者は 若者と一緒にいて、自分の話をすることをいかに楽し むかということです。年上の世代には、次の世代に伝 えられることがたくさんあります。そして、若い世代