アクティベート ・ リーフ No.733
望みがない人などいない！ -- 好地由太郎の人生の奇跡
明
こうち
治 15 年のことです。好 地 よしたろう 由太郎という極悪犯が投獄 され、牢の中でも頭として幅を利 かせていました。ある日、一人の 青年が新たな囚人として連れてこ られると、その青年を見るなり、 由太郎はどすの効いた声で怒鳴り ました。 しゃば
「おまえ、娑婆で何をしてきた！」 どんな悪事を働いたのだという この問いに対して、青年は「私は 何もしていません」と答えます。 その答えに激怒した由太郎らは、 青年を袋叩きにしました。 由太郎は、慶応元年（1865） 、 現在の千葉県君津市に生まれ、家 は海産物業を営み裕福だったので すが、不漁や災難が続いて全てを失い、一家は離散してし まいました。母と二人切りになった由太郎には更なる不幸 が襲いました。母親が死んでしまったのです。まだ 10 歳 の由太郎は近所の農家に引き取られ、父親の残した借金返 済のために 4 年もの間、奴隷のように働かされました。 心に怒りを抱えたまま 14 歳で上京した由太郎は、ある 店へ奉公に出されましたが、18 歳の時に奉公先の女主人 を強姦し、それを隠蔽するために殺害・放火して逮捕され たのでした。 そんな由太郎のいた牢に入所してきたのが、このおとな しそうな青年でした。その青年はなんと、殴られながらも、 こう祈りはじめたのです。 「私は今ここで殺されても、天国に行くことができます。 でも、ここにいる方々はまだ信仰を知らない人たちです。 どうか、この方々の罪を赦してください。 」 青年は涙を流 しています。 実はこのクリスチャンの青年は、路傍伝道をしていた時 に、警察からやめろと言われたのに、そのまま続けたこと で逮捕されたのですが、何かの手違いで重犯罪者の房に入 れられてしまったのです。間違いが分かり、３０分後には 釈放されましたが、そのわずかな時間にこの青年と出会っ
築紫 裕子 たことが、由太郎の人生を大きく 変えたのでした。青年の涙と祈り の言葉を、由太郎は忘れることが できませんでした。 牢獄での騒ぎを聞きつけてやっ てきた看守が、青年を他の房に移 そうとした時、由太郎は青年に尋 ねました。 「どうすれば、おまえのような 心になれるのか教えてくれ！」 すると青年は、次の一言を残し て、由太郎の元を去って行きまし た。 「キリスト教の聖書をお読みな さい。 」
この時以来、由太郎の心には、 聖書を読んでみたいという強い願望 が生じました。そこで、由太郎の姉 が面会に来た時、聖書の差し入れ を願ったのです。姉夫婦にとって、これはまさに祈りの答えで した。というのも、すでにクリスチャンになっていた姉は、由 太郎の魂の救いのために祈り続けていたからです。当時の監獄 では、聖書の差し入れは非常に困難でしたが、多くの人の熱心 な努力のおかげで実現されました。 しかし、もう一つ問題がありました。由太郎は文字を読めな かったのです。それで、同房の友人に読んでもらったのですが、 聖書が、罪を悔い改め、正しい生活をするようにと語っている 事を知った由太郎は、それを受け入れられず、聖書を看守に預 けてしまいました。 明治１７年３月の判決で、由太郎は、未成年であったことか ら死刑を免れて無期懲役となり、それは嬉しいことでしたが、 監獄での日々に希望を見出せず、何度も脱獄を試み、その度に 失敗しました。 そのうちに、由太郎の気持ちに少しずつ変化があらわれまし た。悪事をする事だけが、人間の本能ではないと考えるように なり、少しは良い事をしようと思って、監獄で骨身を惜しまず 働き、模範囚として信用されるまでなったのです。 ところが、２年ほどが経ち、明治２０年の初春に、北海道に 流されるという噂を聞くと、再び心が騒ぎ、脱獄してしまいま した。今回は成功し、暫くは捕まる事も無く、仕事にも就きま