Reflexiones sobre nuestro vínculo con la Naturaleza: Cactus y Crasas de las Sierras de Tandilia

Gonzalo D. Sottile, Carolina P. Wraage, Cecilia Rayó, Marcela S Tonello

Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras, UNMdP-CONICET

Nuestra relación con la naturaleza ha ido cambiando desde que vivimos en este planeta. Habitamos una época caracterizada por una profunda crisis ambiental, y nuestra presencia ha modificado y continúa modificando el entorno. En este contexto, podríamos debatir largamente acerca de los efectos de estas modificaciones y sus consecuencias a diferentes escalas, desde lo que sucede en una maceta hasta el planeta Tierra en su integridad. Sin embargo, pocas veces nos preguntamos cómo es nuestra manera de relacionarnos con la Naturaleza, qué valores se ponen en juego, qué emociones nos despierta, qué sentimientos nacen y perduran de estas emociones.

Probablemente tengamos diferentes valoraciones sobre el ambiente y también diferentes conceptos de Naturaleza, lo cual, lejos de plantear discrepancias nos brinda la oportunidad de entablar un diálogo de saberes. Desde el ámbito académico surge la biología de la conservación como un cruce de disciplinas que aspira encontrar respuestas a la crisis de la biodiversidad. Pero, como menciona Gudynas (2015), es necesaria una visión más amplia, que incorpore otras disciplinas y prácticas, así como diferentes sensibilidades.

Nuestra región, y particularmente su vegetación, nos ofrecen la posibilidad de adentrarnos en el ejercicio reflexivo de pensarnos como parte de la Naturaleza, y descubrir qué emociones y qué valores se ponen en juego. La vegetación bonaerense es, sin duda, un “óleo” que refleja las interacciones entre los procesos evolutivos de largo plazo, las modificaciones asociadas a las prácticas agrícola-ganaderas y al establecimiento de nuevos núcleos urbanos. Si bien la provincia de Buenos Aires tiene uno de los mayores grados de transformación del paisaje bonaerense, los sistemas serranos de Tandilia y Ventania tienen la particularidad de representar un refugio para la vegetación que ha evolucionado al ritmo de la dinámica climática desde hace millones de años e incluso siendo testigo del habitar de pueblos originarios cuyo accionar presentaba un efecto menor en el reemplazo de la misma. En ese sentido, la gran diversidad de microambientes de las sierras ha permitido sobrevivir entre sus roquedales a una amplia variedad de especies que tienen afinidades tanto de zonas frío-templado-húmedas (como los helechos) hasta especies adaptadas a soportar altos grados de déficit hídrico, exposición solar y vientos fuertes (como las cactáceas, crasuláceas y portulacáceas).

Cerca de la ciudad de Mar del Plata, se encuentran las serranías del sudeste de Tandilia donde de acuerdo a los registros de crónicas botánicas y herbarios podemos maravillarnos con al menos 7 especies de cactáceas pertenecientes a los Géneros Parodia, Wigginsia, Gymnocalycium, Opuntia, Cereus y Harrisia. El crecimiento de las mismas se observa en las cumbres serranas donde dominan las condiciones de mayor estrés hídrico y su presencia es un sello recordatorio de épocas pasadas donde las condiciones climáticas en la estepa pampeana eran mucho más áridas que las actuales. Su floración, si bien dependiendo la especie, es breve y se da en primavera-verano, provee de polen y néctar a numerosos insectos que encuentran alimento aun cuando la floración de otras hierbas ya hubiera culminado. Existen numerosos trabajos que están reportando que estas comunidades vegetales serranas no sólo son diversas por sí mismas, sino que conforman una red compleja con polinizadores y que las extinciones locales de uno de los componentes de esa red, intensifica la fragilidad de estos ambientes. Y si bien, las cactáceas están amenazadas como el resto de las especies de Tandilia y Ventania, por el avance de los campos agrícolas y la invasión de especies arbóreas exóticas, sus poblaciones están amenazadas por la extracción de las mismas para su cultivo por parte de coleccionistas y aficionados al cultivo de crasas.

Es en este punto donde cabe preguntarnos, cuál es nuestro lugar o posicionamiento frente a este patrimonio natural y cultural que aún tenemos la suerte de poder disfrutar. Si bien muchas personas que aprecian la naturaleza quisieran llevar un poco más de “ las sierras” a sus hogares, es importante repensarnos como un eslabón más de estas comunidades, ya no comunidades vegetales, ¡sino como comunidades bióticas! donde nuestras acciones, generan huella. Entonces, ¿por qué en lugar de extraer las plantas del ambiente natural… no nos aventuramos a conocer aún mejor ese paisaje maravilloso donde ellas crecieron, se reprodujeron y evolucionaron por miles y millones de años? Dicen que la observación de aves es una excelente forma de acercarse a conocer la naturaleza… Quizás, para quienes amamos a las crasas y los cactus, el visitarlas en el paisaje serrano nos permita convertirnos en anfitriones de esta naturaleza que es parte de la identidad bonaerense.

Esperamos que estas palabras los y las encuentren con el compromiso de pensarse parte de la Naturaleza, y con la ganas de sumarse al desafío de velar por la biodiversidad de nuestra región y nuestro planeta.

Bibliografía consultada:

Cabrera, A. L., & Zardini, E. M. (1978). Manual de la flora de los alrededores de Buenos Aires. Editorial ACME S.A.

Delucchi, G. (2006). Las especies vegetales amenazadas de la Provincia de Buenos Aires: Una actualización. APRONA Boletín Científico.

Flora Argentina. (2023). Flora Vascular de la República Argentina,

Eds. F. O. Zuloaga, M. J. Belgrano & A. M. Anton. IBODA – IMBIV Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) República Argentina. Sitio web: http://www.floraargentina.edu.ar/

Gudynas, E. (2015). Derechos de la naturaleza. Ética biocéntrica y políticas ambientales. Editorial Tinta Limón, Buenos Aires.

IUCN. (2024). The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2024-21. https://www.iucnredlist.org. Accessed on 30-10-2024.

SIB. Sistema de Información de Biodiversidad. Sitio web: https://www.argentina.gob.ar/interior/ambiente/parquesnacionales/sib

Sabatino, M., Farina, J., & Maceira, N. (2017). Flores de las sierras de Tandilia. Guía para el reconocimiento de sus plantas y sus visitantes florales. Ediciones INTA.