Tóxicos en el supermercado Grupos científicos apoyan una iniciativa europea para evaluar los efectos de las sustancias químicas El próximo jueves, se discute en el Parlamento Europeo la iniciativa REACH que propone someter las sustancias químicas a un proceso de evaluación sistemática para conocer posibles efectos sobre la salud y poder prevenirlos. Grupos de científicos se movilizan en apoyo a esta medida que la industria química rechaza al alegar elevados costes económicos. EL PAÍS - 15-11-2005
Sustancias que alteran los genes Los envases con que se presentan las pizzas pueden tener efectos estrogénicos El tributil estaño, ahora prohibido, hace crecer un pene en las hembras de molusco Alguien se imagina que los productos cosméticos que utilizamos para cuidar la piel puedan afectar negativamente al sistema hormonal? Es difícil de creer, pero, según diversos estudios científicos, eso es exactamente lo que sucede cuando usamos determinados productos -desde champús a desodorantes- que incluyen unos compuestos químicos llamados parabenos en su composición. Están a la venta en cualquier supermercado y se consumen constantemente en todos los hogares, a pesar de que diversos investigadores han encontrado parabenos (ésteres del ácido hidroxibenzoico) en tumores de mama y se ha descrito su capacidad para interferir en determinadas hormonas. El caso del parabeno es un ejemplo más de una realidad que ha quedado oculta tras las campañas publicitarias comerciales: las estanterías de los supermercados están llenas de compuestos químicos que, a determinadas dosis, pueden ser perniciosos para la salud humana. Algunos, como el Bisfenol, se utilizan en envases alimentarios de todo tipo, a pesar de que se sabe que producen desequilibrios hormonales. Otros, la gran mayoría de los 100.000 compuestos químicos que nos rodean, nunca han sido investigados y se desconocen sus efectos sobre la salud humana. Los científicos no cesan de advertir sobre los riesgos de este cóctel químico sobre la salud. Representantes de 400 científicos agrupados en el proyecto europeo CASCADE (www.cascadenet.org) han hecho pública una carta en la que piden el máximo apoyo para el proyecto REACH, que el Parlamento Europeo debe aprobar pasado mañana, jueves, 17 de noviembre. La iniciativa REACH prevé someter a los productos químicos a un proceso de evaluación sistemática para conocer y prevenir sus efectos en la salud. El objetivo es que no pueda comercializarse ninguna nueva molécula sin que se haya comprobado su inocuidad. Pero esta iniciativa se está encontrando con la férrea oposición de la industria, y los científicos temen que se acabe aprobando una versión descafeinada del proyecto. Por ello han hecho sentir su voz de alarma en diversos foros. La semana pasada, medio millar de médicos y de personal sanitario firmó un manifiesto a favor del proyecto REACH, en un acto respaldado por el sindicato Comisiones Obreras y por Greenpeace. La asociación CIMA (Científicos por el Medio Ambiente, www.cima.org.es) también ha reiterado sus advertencias.
Todos ellos coinciden en que hay motivos de preocupación. Según los científicos de CASCADE, "hay muchas enfermedades cuya incidencia va en aumento en el mundo occidental, enfermedades como el cáncer de testículo, diabetes, alergias, esterilidad, pubertad precoz y trastornos de demencia", cuyo aumento se debe a diversas causas, pero una de las principales radica "en los muchos agentes químicos a los que nos exponemos desde el embarazo, durante la infancia y la vida adulta, que afectan a nuestro sistema hormonal y que a largo plazo producen las enfermedades". Un paseo imaginario por el supermercado con Nicolás Olea, catedrático de la Facultad de Medicina de la Universidad de Granada, ayuda a entender la magnitud del problema. En la sección de alimentos podemos encontrar una cierta proporción de frutas o verduras con residuos de pesticidas. El pescado "puede ser una fuente importante de residuos antiguos, como los organoclorados persistentes, que se prohibieron años atrás pero que ahora aparecen acumulados en el pescado más graso", afirma Olea. Los embalajes para envolver alimentos contienen a menudo ftalatos y bifenoles, unos compuestos que interfieren en el sistema hormonal y por ello se denominan disruptores endocrinos. El Bisfenol A es uno de los peores. Se utiliza para fabricar plásticos, policarbonatos y resinas. Según Olea, "está en todas partes, en todo tipo de utensilios de cocina, envases, biberones, latas de refresco o de comida precocinada, gafas, empastes dentales...". El calor es uno de los agentes que provoca que el Bisfenol A contamine el alimento. Olea alerta de que "todos los envases de pizza son estrogénicos", ya que la tinta y el cartón reciclado son una importante fuente del tóxico, y el calor del alimento provoca su liberación. El Bisfenol A mimetiza y suplanta el efecto de las hormonas, fundamentalmente el de los estrógenos, y por ello puede provocar un largo corolario de daños en el desarrollo, crecimiento y reproducción. Los investigadores han descubierto, por ejemplo, que dosis muy bajas de este compuesto son suficientes para causar anormalidades en el desarrollo embrionario de ratones. Pero la industria tiene otra opinión. Los investigadores Frederick vom Saal y Wade W. Welshons, de la Universidad de Misuri, lo explican en un reciente artículo publicado en la revista Environmental Research: "Hay 109 estudios publicados hasta julio de 2005 que documentan efectos perniciosos de los bisfenoles a bajas dosis en animales". Estos resultados provienen siempre de estudios financiados con dinero público. En el otro lado hay "11 estudios financiados por la industria química, el 100% de los cuales concluyen que el Bisfenol no causa efectos significativos", según estos autores. Las secciones de cosmética y de droguería del supermercado no van por mejor camino. Muchas cremas solares contienen benzofenonas, unos compuestos que también interfieren en la regulación hormonal, según Nicolás Olea. Y hace apenas tres meses se ha prohibido el tributil estaño, un compuesto utilizado en las pinturas de barcos y piscinas y que es el responsable de alteraciones metabólicas tan vistosas como el crecimiento de un pene en las hembras de los moluscos. Nicolás Olea se pregunta: "¿Cuántas veces más tendremos que ver que se prohíbe un producto que se ha estado utilizando alegremente durante décadas?" Por eso defiende que se hagan pruebas regulares y sistemáticas de los compuestos químicos, que es lo que REACH propone. La investigadora Núria Ferrer, química de la Universidad de Barcelona y miembro de CIMA, sostiene que la propaganda comercial incita a establecer unos hábitos de consumo perniciosos. "Se pretende que los niños y jóvenes beban refrescos a todas horas del día. Como esto crea problemas de obesidad, la solución que ha ideado la industria es promover las bebidas light. Pero en España se usan algunos edulcorantes artificiales, como el ciclamato, que están prohibidos en
otros países como Alemania, Nueva Zelanda y Estados Unidos por su posible efecto cancerígeno". Para el consumidor es algo muy difícil de detectar, ya que el ciclamato no aparece como tal en los envases, sino con su nombre técnico E-952. Los ejemplos que aporta Núria Ferrer son numerosos. El uso de antitranspirantes es cuestionable, ya que "impiden esta función natural del cuerpo y la consecuente eliminación de toxinas". Ferrer sostiene que es el consumidor quien elige qué producto se mete en el cuerpo y por ello tiene un enorme poder que debe ejercer de manera responsable. Y recomienda a la gente "que se pregunten si realmente necesitan usar ciertos productos" que, en su opinión, son "totalmente superfluos". No se sabe si el programa REACH va a prosperar o no. Lo que sí está claro es que algunos científicos se están convirtiendo en la conciencia crítica de la sociedad de consumo.Salud
Sustancias que alteran los genes Los científicos apenas conocen las causas de una gran parte de las enfermedades más frecuentes, como el cáncer, el Parkinson, el Alzheimer o la diabetes. Pero de una cosa están seguros: "Los agentes químicos ambientales juegan un papel causal importante en estas enfermedades", afirma Miquel Porta, catedrático de Salud Pública de la Universidad Autónoma de Barcelona y ex presidente de la Asociación Científicos por el Medio Ambiente. Se sabe, por ejemplo, que determinados agentes químicos ambientales afectan a la expresión de los genes. Porta explica que "un gen clave para prevenir el desarrollo de tumores (el P53) deja de funcionar cuando actúan determinados toxicos, mientras que otros genes que intervienen en el desarrollo de tumores, como el oncogen K-ras, se activan por la influencia de metales pesados y compuestos organoclorados". Porta lamenta "el desprecio" que legisladores y autoridades muestran hacia la enorme cantidad de conocimiento que se acumula sobre el efecto de los agentes químicos en la salud humana. "El equilibrio de los sistemas fisiológicos se rompe muchas veces por sustancias químicas que afectan a millones de personas y son responsables de una parte importante de la carga de enfermedad que soportamos", afirma. "Entiendo que hay que tomar riesgos, pero éstos han de estar basados en una información rigurosa. Lo que no podemos tolerar es la ignorancia y la falsa dicotomía 'o el tóxico o el empleo', porque es un chantaje inaceptable".
La moda española llega al Parlamento Europeo para pedir un futuro sin tóxicos Diseñadores como Ágatha Ruíz de la Prada, Luxoir, Jocomomola, David Delfín, La Casita de Wendy y Txell Mirás cambian las pasarelas internacionales por los pasillos del Parlamento Europeo para pedir una legislación fuerte contra las sustancias peligrosas. 04 octubre 2006 Greenpeace ha organizado hoy miércoles 4 de octubre en el Parlamento Europeo un desfile de moda para pedir a los miembros del Parlamento Europeo que apoyen la sustitución de los compuestos tóxicos y peligrosos por alternativas más seguras. Internacional — Greenpeace ha organizado hoy miércoles 4 de octubre en el Parlamento Europeo un desfile de moda para pedir a los miembros del Parlamento Europeo que apoyen la sustitución de los compuestos peligrosos por alternativas más seguras. El Parlamento Europeo puede apoyar esta propuesta y ayudar a proteger la salud pública incluyendo un requerimiento de sustitución de las sustancias tóxicas peligrosas en la futura legislación REACH (Registro, Evaluación y Autorización de Sustancias Químicas). La Comisión de Medio Ambiente del Parlamento Europeo votará REACH el próximo 10 de octubre, después de su segunda lectura este otoño. Varios europarlamentarios han hecho suya esta petición. “Son muchas las compañías conscientes de este problema; gracias a Moda Sin Tóxicos y a las prendas que hoy desfilan aquí, hemos demostrado que es posible un futuro libre de tóxicos”, declaró Monica Frassoni (Greens/EFA). “La razón de este acto no es otra que apoyar la decisión sobre REACH. La sustitucion de productos tóxicos es algo fundamental y estos meses son muy importantes para su aprobación”, declaró Dan Jorgensen (PSE). Grandes compañías han apoyado esta petición, como por ejemplo Mango, que ha creado para la ocasión una edición limitada de un pañuelo confeccionado con productos sin sustancias tóxicas. Así, compañías como Mango, de forma voluntaria, están cambiando su politica de químicos remplazando los productos peligrosos por alternativas más seguras, demostrando así que la sustitución funciona. Otras grandes marcas, además de doctores y otros grupos, han alertado de la presencia de sustancias químicas peligrosas que pueden provocar enfermedades como cáncer o interferir en el sistema reproductor para que dichas sustancias sean eliminadas de los productos de consumo diario. Para apoyar la votación en REACH se ha creado una web (www.substitutionworks.com) con información sobre el funcionamiento positivo de la sustitución. “ Los diseñadores españoles han traído a Bruselas sus prendas libres de tóxicos para pedir a los europarlamentarios que impulsen REACH. Estas prendas demuestran que la sustitución de productos no sólo es viable sino que se presenta como la única forma segura de proteger nuestra salud y el Medio Ambiente”, declaró Sara del Río, responsable de la campaña de Tóxicos de Greenpeace España. Para más información * Información sobre votación REACH: http://www.susbstitutionworks.com * Información sobre la campaña de Tóxicos en http://www.greenpeace.es
El 69% de la Comisión de Medio Ambiente del Parlamento Europeo ha votado a favor de una legislación que elimine las sustancias químicas más contaminantes
Cuenta atrás de la legislación REACH
10 octubre 2006
Bruselas, Bélgica — Esta mañana, la Comisión de Medio Ambiente del Parlamento Europeo ha mostrado su apoyo , con casi un 70% de los votos, a la sustitución obligatoria de sustancias peligrosas cuando existan alternativas más seguras disponibles. Las organizaciones ecologistas, Ecologistas en Acción, WWF/Adena y Greenpeace, consideran esta decisión un paso fundamental para proteger la salud pública y el medio ambiente de la contaminación química, por lo que piden al Gobierno español que respalde esta votación. Este voto refleja el apoyo de los diferentes partidos al principio de sustitución y reafirma la decisión, del pasado noviembre, del Parlamento Europeo en pleno, y que fue ignorada por el Consejo de Ministros. Este resultado envía al Consejo un claro mensaje sobre el convencimiento de los eurodiputados de que las sustancias “extremadamente preocupantes” deberían ser sustituidas por alternativas más seguras, siempre que sea posible. Esta obligación legal es esencial para dirigir la innovación hacia una química segura, para evitar que los químicos más peligrosos se acumulen en nuestro organismo y en el medio ambiente, uno de los objetivos del futuro reglamento de químicos, REACH. Los grupos ecologistas dan también la bienvenida a la decisión de la Comisión de Medio Ambiente de asegurar la aplicación a todas las sustancias químicas de un “deber de diligencia” legalmente vinculante, que responsabilice a los productores de sustancias químicas de la seguridad de sus productos, y al apoyo de la Comisión a que los consumidores tengan acceso a mayor información sobre las sustancias químicas contenidas en los productos de consumo. Las asociaciones ecologistas piden al Gobierno español que respalde la posición del Parlamento en las discusiones que tendrán lugar durante las próximas semanas. Las fuertes presiones de la industria química hasta el momento han debilitado esta legislación. Ahora, la sustitución de todas las sustancias químicas más peligrosas es el único camino para que quienes han de decidir sobre REACH aseguren un aumento de la protección de la salud humana y del medio ambiente respecto a la legislación actual. “El Parlamento Europeo sabe que la única forma de proteger nuestra salud es a través de la sustitución. Ahora, el Gobierno español no puede cerrar los ojos a esta realidad y seguir apoyando los intereses de la industria química”, declaró Sara del Río, responsable de la campaña de Tóxicos de Greenpeace. “Estamos en la cuenta atrás para alcanzar una legislación fuerte. Si perdemos esta oportunidad, estamos renunciando a un futuro sin tóxicos”.