Engenheiro Manuel Rocha Engenheiro Manuel Rocha

Figura Inesquec Vel Da Engenharia Portuguesa

Ao folhear o nº 166, de Março/Abril do presente ano, da revista INGENIUM, da Ordem dos Engenheiros, fui surpreendido por uma notícia relativa à condecoração do Engº Manuel Rocha, com a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique. A minha surpresa não foi devida à condecoração em si, pois Manuel Rocha, figura maior da engenharia portuguesa e mundial, é digno das maiores honrarias. A minha surpresa resultou do facto de Manuel Rocha ter falecido há já 38 anos e estar ainda a ser condecorado, a titulo póstumo, nos dias de hoje. Este facto extraordinário, que só honra o Presidente da República que concedeu a condecoração, é motivo de júbilo para a nossa comunidade, pois Manuel Rocha, de seu nome completo Manuel Coelho Mendes da Rocha, foi Aluno do Colégio Militar, onde ingressou no ano de 1923 com o número 166, sendo graduado em Ajudante de Comandante de Batalhão, no ano lectivo de 1929/1930, em que concluiu o seu curso no Colégio. Transcrevemos de seguida a notícia da condecoração, tal como foi publicada na revista INGENIUM.

«No passado dia 22 de Abril, o Engenheiro Manuel Coelho Mendes da Rocha, Presidente Nacional da Ordem dos Engenheiros entre 23 de Julho de 1976 e 2 de Abril de 1979 e fundador e antigo Director do Laboratório Nacional de Engenharia Civil, foi condecorado, a título póstumo, com a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique, pelo Presidente da República, tendo as insígnias sido recebidas por um dos netos do homenageado, Miguel Rocha. Nome de referência da Engenharia a nível mundial, Manuel Rocha licenciou-se em Engenharia pelo Instituto Superior Técnico (IST), em 1938 e fez estágios no Massachussets Institute of Technology (E.U.A.) e na Escola Politécnica Federal de Zurique. Entre outros cargos, foi Professor Catedrático do IST, Presidente da Sociedade Internacional de Mecânica das Rochas, Presidente do Conselho Superior dos Laboratórios de Engenharia Civil e Ministro do Equipamento Social e do Ambiente.

Foi condecorado como grande Oficial da Ordem Militar de Cristo, Grande Oficial da Ordem de Santiago (Ciências e Artes), Comendador da Ordem da Coroa (Tailândia) e Oficial da Legião de Honra (França), entre outras condecorações e distinções.

Recebeu o grau de Doutor «honoris causa» pela Universidade Federal do Rio de Janeiro, pela Universidade do Porto, Pela Universidade Federal da Baía, pela Universidade de Toulouse e pela Universidade Técnica de Lisboa.»

Do antecedente, na ZacatraZ nº193, de Outubro/Dezembro de 2013, já tivemos opor- tunidade de homenagear Manuel Rocha, por ocasião do centenário do seu nascimento. Do longo texto então apresentado, respigamos duas citações, feitas por engenheiros que tiveram o privilégio de com ele trabalhar e conviver. O Engº Moura Esteves, autor da sua fotobiografia, escreveu «Manuel Rocha foi um insigne investigador, professor, cientista, grande cidadão e português, espirito clarividente e de análise rigorosa, com uma prodigiosa capacidade de organização, que veio a constituir o cimento de toda a sua acção». Um colega americano, com quem trabalhou no Massachussets Institute of Technology, escreveu «My own life has been quite unremarkable and it has been one of my greatest pleasures to have had the honor of the friendship of a few very remarkable men; Manuel was the first and the greatest of them».

Pedro Pinho Veloso 429/1986