DAMASCO Inquadramento Territoriale Damasco è la capitale e la seconda città più popolosa della Siria, con circa 2.500.000 abitanti, mentre l’area metropolitana arriva a oltre i 5.000.000. Gran parte della popolazione è araba, di religione musulmana (90%), per il 74% sunniti e il 16% tra sciiti, drusi e alawiti, il restante 10% è cristiana, soprattutto maronita o armeno-ortodossa. E’ sempre stata considerata il paradiso del vicino Oriente, seppur la presenza di zone desertiche, Damasco è attraversata dal fiume Barada, citato nella Bibbia, col nome di Abana e chiamato dai Greci Chrysorrhoas (Fiume d’oro). Esso proviene dalle montagne dell’Antilibano, percorrendo Damasco si divide in 7 braccia che irrigano l’intera oasi della Ghouta e scorre ad una quota di circa 700 m sul livello del mare. Dominata a nord-ovest dal Monte Qassyun e assediata a oriente dal deserto, la capitale doveva apparire straordinaria ai viaggiatori che venivano da lontano. La città immersa nel verde degli ulivi, degli alberi da frutta e dalle palme, era denominata Giardino del Mondo, e nell’XI secolo Ibn Jubayr, un geologo andaluso che aveva percorso buona parte del mondo islamico, scriveva: “ Se il Paradiso fosse sulla terra, Damasco certo ne farebbe parte, e se il Paradiso si trova in cielo, allora Damasco ne è la replica e il complemento sulla terra.”
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