特 別 報 導
3.1 倍；而歐洲疾病預防與管制中心（European Centre
力、提升疾病傳染力。
Omicron 變異株將在今（2022）年 3 月正式取代 Delta
變，例如非結構性蛋白 6（nonstructural protein 6）
for Disease Prevention and Control）以 1.5 倍評估， 變異株，變為疫情主要流行的病毒株。而新增病例的高
速增加，是因為 Omicron 更強大的傳染力呢？或是它 突破疫苗免疫的逃脫能力？目前我們仍沒有頭緒。那麼
人類對 Omicron 變異株知道什麼，未來還要調查什麼？ 註
Rt 值 為 有 效 傳 染 數（Effective reproductive
number），表示一名感染者在一定時間內，可以將病
毒傳染給多少人。
關於 Omicron 變異株的已知與未知 －過多且危險的突變 事實上，某個中小型國家的病例趨勢並不會讓科學家震
驚，但現在我們面臨的問題在於 Omicron 變異株的突 變，太過危險了。目前各大藥廠所研發出的疫苗都是以 棘蛋白為抗原，因此若變種病毒的棘蛋白突變過多，就 有可能讓疫苗誘導出的抗體認不出病毒。
而 Omicron 變異株的棘蛋白，和最初的病毒株已至少
有 30 個胺基酸的差異，過多的突變可能導致疫苗失去
保護力。此外，Omicron 變異株當中的數個突變，如 H655Y、N679K、P681H，已知會提高病毒傳播力，並 影響棘蛋白的分解、形變，進而增強病毒侵入細胞的能
不只棘蛋白，具有其他功能的病毒蛋白質也發生了突 的 Δ105-107 突變，讓病毒能躲開免疫系統的查緝；而
N 蛋白（nucleocapsid protein）的 R203K、G204R 突
變，將使病毒感染力增加。綜上所述，Omicron 變異株 的突變不僅多，還很危險。
接下來應該釐清的事情？ Omicron 變異株的強大傳染力，已在南非、英美等國， 逐漸成為新增病例的主要傳染源，但它造成重症的比例
卻沒有明顯提高。最早出現 Omicron 變異株的南非， 儘管新增確診數激增，但重症住院人數卻僅略微增加，
暗示 Omicron 變異株似乎正將 COVID-19 帶向「輕症、
流感化」的趨勢。香港科學家將 Omicron 變異株感染 肺癌手術中切除的人類肺臟組織，發現和其他變異株相
比，Omicron 變異株在支氣管細胞的繁殖更快速，但在 深層肺臟細胞的複製速度卻較慢，這也許稍稍佐證了南 非流行病學的趨勢現象。
雖然 WHO 以高規格看待 Omicron 變異株，但事實上 目前該變異株的患者數太少，幾乎無法做出有意義的判
斷。即使 Omicron 變異株在南非稱霸，並不代表該病 毒一定有更強的傳染力，也可能是偶發的超級傳播事件
所致。而定序後的突變量，亦無法直接換算成真實世界
的傳染力，換言之，人類對 Omicron 變異株的傳染力、 致死率、逃脫疫苗的能力，尚不清楚。那麼究竟是人類
「超前部署」，還是「大驚小怪」呢？這些問題的答案， 仍須科學和時間來釐清。而我們該做些什麼，來面對
Omicron 變異株呢？其實答案很簡單，該做的事從來沒
有變過：洗手、口罩、打疫苗，就是最根本的防疫之道。 延伸閱讀
圖一：Omicron 變異株（圖中藍色部分）已取代 Delta 成為 當地主流病毒株。（NGS-SA SARS-CoV-2 Sequencing Update 26 November 2021）
1. Classification of Omicron (B.1.1.529): SARS-CoV-2 Variant of Concern. World Health Organization. 2021/11/26
2. Ewen Callaway, Heavily mutated Omicron variant puts scientists on alert, Nature , Vol.600 (21), 2021. 3. Kai Kupferschmidt, 'Patience is crucial': Why we won't know for weeks how dangerous Omicron is, Science , Vol.374 (6572), 2021.
SCIENCE MONTHLY Vol. 53 No. 1
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