Alles in dienst van de snijkwaliteit Bij ACT Machinery in Joure, producent van plasma en autogeen snijmachines, is het roer drastisch omgegaan sinds het faillisse-
altijd gegaan voor kwaliteit. Klanten die daar de prijs niet voor wilden betalen, konden beter naar een ander snijbedrijf gaan.
ment in 2014 en de doorstart daarna. Was voorheen het adagium ‘De klant zo veel mogelijk leveren voor weinig geld’, nu
staat goede kwaliteit met stip op één, maar dat heeft wel zijn prijs. “We hebben nu een product waar we trots op zijn”, zegt Jan Meutgeert, directeur/eigenaar van ACT Machinery. “Het is zo lekker om een goed product te maken. Dat levert je blije klanten op en geen zorgen.” Alles staat bij ACT Machinery tegenwoordig in dienst van de snijkwaliteit; er wordt nergens op bezuinigd. Dat levert natuurlijk ook een flinke uitdaging op, want de klant moet worden overtuigd dat het loont om een bepaald bedrag te investeren. Meutgeert is daar heel helder in. “Iemand die belangstelling toont, vraag ik eerst welk bedrag hij in gedachten heeft. Is dat maar 10.000 euro – dat komt echt voor - dan beginnen we er niet eens aan. Ter illustratie: ooit kon je bij ons een machine kopen voor 20.000 euro, nu starten we bij 75.000 euro.” De pure keuze voor kwaliteit heeft Jan Meutgeert door de jaren heen geen windeieren gelegd. In 1996 was hij een van de oprichters van Snijtech, het eveneens in Joure gevestigde snijbedrijf. Ook daar is hij
Jan Meutgeert (links): “We hebben nu een product waar we trots op zijn.” Rechts accountmanager Alfons Kanninga.
26
Eerste snijmachine voor Snijtech Bij Snijtech heeft Meutgeert altijd keihard gewerkt. In 2006 verkocht hij zijn aandelen en verhuisde naar zuid-west Frankrijk. Daar kwam hij niet alleen tot rust, maar ontwierp hij ook een grote plasmasnijmachine met uitgekiend wisselsysteem voor Snijtech. Deze heeft 8 jaar lang, in drie ploegen probleemloos gesneden. Die machine, die nu net is geretrofit en is voorzien van een 3D bevel unit, vormde eigenlijk de basis voor de oprichting van Automated Cutting Technology (ACT) in 2006. Meutgeert startte dat bedrijf samen met een partner, die de zaak runde. Zelf was hij vanuit Frankrijk op afstand betrokken. Maar dat ging niet goed. Het zelf bouwen van kwalitatief matige machines en het handelen in snijmachines van verschillende fabricaten uit China, Polen, Tsjechië en Turkije (“van alles is voorbij gekomen”) bleek geen verdienmodel op te leveren. Elk jaar moest er geld bij en in 2014 is de stekker eruit getrokken. Alleen nog maar kwaliteit maken In dat jaar bezocht Meutgeert voor eerst sinds vele jaren ook weer eens de vakbeurs Euroblech in Hannover. Hij was bepaald niet onder de indruk van alle plasmasnijmachines die hij daar zag staan: afgezien van moderne besturingen waren er nauwelijks vernieuwingen. Dit sterkte hem in de gedachte om door te starten met ACT. Hij ging met drie medewerkers om tafel en stelde vast dat ook zij alleen nog maar kwaliteit wilden maken. Ze wilden niet steeds weer naar klanten om problemen op te lossen, hoewel ACT daarmee best een goede naam had opgebouwd qua service. Maar er werd geen geld mee verdiend. Kwaliteit bieden; daarin zagen ze wel kansen. Componenten en ontwerp Meutgeert is na zomer van 2015 definitief teruggekeerd in Nederland om zich helemaal op ACT Machinery te storten. “Ik wil tussen mijn medewerkers in staan, samen met hen op de werkvloer staan en mijn technische ei kwijt kunnen. Het uitwerken daarvan kost veel tijd, maar we hebben er nu wel de ploeg voor om dat te doen.” Kwaliteit zit voor Meutgeert hoofdzakelijk in twee dingen: de keuze van de componenten en het ontwerp. Hij gebruikt voor zijn machines uitsluitend goede componenten: Hypertherm plasmasystemen, CNC-besturingen en hoogteregelingen en Bosch Rexroth motoren en lineaire