Мячик к счастью не выскочил из-под меня до берега, и мне удалось живой добраться до мелкого места, но притомилась я так, что до оставленного на том берегу сарафанчика уже бежала вокруг пруда по плотине. Лучшие оборудованные купальные места принадлежали Дому архитекторов. Липовый английский парк тоже был в ведомстве этого Дома, но они за ним не следили и парк все более дичал. В конце весны ‒ начале лета мы детьми ходили туда в поисках цветов, которые называли Царские кудри. На самом деле эти цветы называются водосборами, и они конечно были посажены еще владельцами парка. В густой тени старых лип они росли в один стебель с одним-двумя цветками и казались необычно изысканными, чем-то вроде Аленького цветочка. К дворцу мы не осмеливались приближаться, потому что кое-где висели таблички «Посторонним вход запрещен». Но до чугунной Девы доходили, так как «сидела» она в низинке, которая от дворца не просматривалась. В глубоком овраге парка наверно еще первым Мельгуновым был устроен каскад из трех прудов. Чугунная Дева на массивной каменной плите была поставлена на небольшой площадке у южной оконечности верхнего пруда с восточной от него стороны, справа от тропинки, если идти от Дворца. Щупом можно поискать песчаную подушку, которую при установке такого монумента не могли не подложить под тяжелый камень. Дева ‒ копия той, что находится в Царском Селе работы Соколова, изображающей Перетту из басни Лафантена. «Наше всё» сказал о ней:
ВЕРХ: Бабушка Паша, ? Я,
Женя, Капа и Вера – внучки бабушки Паши, сзади – ее сын Иван Егорович.
Урну с водой уронив, об утес ее дева разбила. Дева печально сидит, праздный держа черепок, Чудо! не сякнет вода, изливаясь из урны разбитой; Дева, над вечной струей, вечно печальна сидит.
Сидит у речки по весне Лариса Соловьева.
67