Utsikten för Storbritanniens aluminiumindustri 2024

Utsikten för Storbritanniens aluminiumindustri 2024

Förra året präglades den brittiska aluminiumindustrin av låga lager, långvariga och omfattande nedgångar i efterfrågan samt sanktioner som fortfarande hängde över den ryska metallen. Det förväntas emellertid en ekonomisk uppgång vid slutet av 2024, och med nya EU-regler som lägger till skatter på högkolhaltiga importvaror från 2026 kan aluminiumindustrin förvänta sig ett år av övergångsförändringar med förnyat fokus på leveranskedjor och hållbarhet.

Ekonomisk utsikt

Under 2023 förvärrades den försvagade ekonomiska klimatet av både en energikris kopplad till global konflikt och försörjningsstörningar som ännu inte har återhämtat sig helt från pandemin.

Försörjningsproblem har lett till historiskt låga lager av aluminium och trots en topp i slutet av 2023 har den globala konsumtionen förblivit relativt stabil. Denna svaghet i europeiska aluminiumimporter har emellertid kompenserats av stark efterfrågan från Kina - en marknad som nu är den främsta drivkraften för den globala aluminiumhandeln.

Med den växande kinesiska elbil- och solpanelindustrin fördubblades efterfrågan från Kina mellan 2022 och 2023 och absorberade de primära överskotten som lämnats av efterfrågenedgångar i Europa, vilket gjorde ett betydande bidrag till marknaden.

Medan de globala exportpriserna för hela industrin har sjunkit avse- värt under de senaste 12 månaderna, väntas det i år uppstå ekonomiska svackor, som delvis stärks av en motståndskraftig arbetsmarknad, sjunkande energipriser och förbättringar i hushållens reala inkomsttillväxt. Medan aluminium förväntas förbli i överskott med låga lager genom större delen av 2024 kommer det att övergå till en mer balanserad marknad mot slutet av året, med efterfrågan som börjar återhämta sig på ett meningsfullt sätt fram till 2025.

Stora regeländringar i Europa

EU:s nya kolgränsjusteringsmekanism (CBAM) revolutionerar sättet som leveranskedjor fungerar inom alla branscher. Medan producenter inom EU historiskt sett har fått gratis tilldelningar på det europeiska systemet för handel med utsläppsrätter (ETS) fasas dessa nu ut för att begränsa "kolavvikelse" och ersättas av ett globalt system för att jämna ut spelplanen för kolpriser.

Tusentals av de mest förorenande företagen inom EU måste följa detta, med aluminiumproducenter som nu är skyldiga att rapportera både direkt och indirekta inbäddade utsläpp och från 2026 betala en avgift för direkta utsläpp baserad på europeiska kolpriser (fasas in progressivt från en kostnad på 2,5 % år 2026 till 100 % år 2034). Med 30 000 ton aluminium som importeras till EU varje dag kommer CBAM att ha en betydande inverkan på den brittiska aluminiumindustrin.

Den brittiska regeringen tillkännagav nyligen sin egen version av CBAM, som lägger till en koldioxidimportskatt på produkter och material som kommer in på den brittiska marknaden. För närvarande är detaljerna knappa, men det förväntas finnas en övergångsperiod där rapporteringskrav och avgifter införs genom en liknande gradvis metod.

Under den övergångsperioden för EU:s CBAM och i förberedelse för dess brittiska motsvarighet bör aluminiumimportörer börja samla in och sammanställa både interna data och om leverantörsutsläpp, vilket kan användas för att analysera kolrisker, anpassa affärsmodeller och vidta åtgärder för att ändra inköpsstrategier eller förhandla om leverantörsavtal.

För hållbarhet i brittisk aluminium

FN:s hållbarhetsmål (SDGs) är en samling av sjutton sammanlänkade hållbarhetsmål som erbjuder en "ritning" för en hälsosammare planet, samhälle och ekonomi, och aluminiumindustrin har en stor roll att spela för att uppnå dessa mål.

Aluminium bidrar betydligt till den växande hållbara ekonomin i Storbritannien, främst inom förnybar energiteknik, övergången till elektriska fordon och som den mest återvunna dryckesbehållaren. Men det finns sex nyckelfrågor om hållbarhet som branschen måste överväga för att mer nära anpassa sig till SDGs: klimatförändringar, cirkularitet, utsläpp och avfall, vatten, biologisk mångfald och människor.

Ökad hållbarhet inom dessa områden kommer att kräva en stark sektorambition och branschomfattande samarbete för att sätta mätbara mål och mätvärden för att följa upp framsteg. Med samarbete över aluminiumleveranskedjor kan nya teknologier och kunskaper undersökas, utvecklas och implementeras.

Läs mer

Läs mer på https://alfed.org.uk/2024-outlook-for-the-uk-aluminium-industry/