De meeste rondvaartboten varen vanaf de Bangkok-kant van de rivier een van de kanalen, Khlong Bangkok Noi of Khlong Bangkok Yai in, maar keren dan al snel weer om. Met de dagtochten van Real Asia ( realasia.net) vaar je diep Thonburi in. Ook kun je overal langs de rivier je eigen langstaartboot huren.
GEBOUW VAN DE OOST-AZIATISCHE COMPAGNIE y
Het statige oude hoofdkwartier van de OostAziatische Compagnie (OAC) uit 1901 ligt er verlaten bij, als zwanenzang van wat eens een grote onderneming was die alle wereldzeeën bevoer en bijvoorbeeld teakhout exporteerde uit Noord-Thailand en koffie uit Brazilië. Het gebouw van de Oost-Azatische Compagnie ligt aan het water bij de pier van hotel The Oriental ( 44), en is een mooie plek om een riviertocht te starten. Oriental Avenue, The Oriental.
WAT RAKHANG u
KONINGSBOOTMUSEUM i
In het Royal Barge Museum, het Koningsbootmuseum, liggen lange, slanke, zeer elegante koninklijke boten met prachtige hoge voorstevens die eindigen in vergulde galjoenbeelden met houtsnijwerk. De grootste boot, de ‘Sri Suphannahongse’, wordt door de koning gebruikt voor processies op de rivier. De voorsteven van 5 meter hoog vertegenwoordigt de gouden zwaan Hamsa, het rijdier van de Indische god Bhrama. Een van de andere acht boten is voorzien van een zevenkoppige naga, de mythologische slang en beschermer van Boeddha. De nieuwste boot is de ‘Narai Song Suban’, die in 1996 werd gebouwd naar aanleiding van het 50-jarig jubileum van de koning. De steven wordt gesierd door een zwart beeld van Vishnu, die de mythologische vogel garuda berijdt.
K R A C H T I G E , B R U L L E N D E M O T O R E N G E V E N D E S L A N K E L A N G S TA A R T B O T E N V O L D O E N D E P O W E R .
Kaar t op achter flap
KO N I N G S R I V I E R E N K A N A L E N V A N T H O N B U R I
37
B A N G KO K
De ‘Tempel van de Klokken’ dankt zijn naam aan de vijf grote klokken die in een open paviljoen hangen. Het klingelende geluid dat constant te horen is, is echter afkomstig van honderden kleine klokkenspellen onder de dakranden. De 200 jaar oude tempel heeft een mooie hor trai (manuscriptbibliotheek)
met wandschilderingen, maar is vooral fascinerend door zijn grote populariteit onder de inwoners van Bangkok. Bij de ingang is een kleine markt, waar levende schildpadden, vissen en kikkers en dergelijke worden verkocht. Om bun (een goed karma) te krijgen, kopen de Thai een of meer dieren, die ze vrijlaten in de rivier. Boten naar Wat Rakhang vanaf de Tha Changpier.