Con anibal a las puertas

CON ANIBAL A LAS PUERTAS

Ante Helmán, el dios terrible, las sacerdotisas cantan tocando adufes y crótalos, y tamboriles y flautas.

Sobre sus túnicas negras, en ondulaciones largas, apretados en las sienes por una cinta escarlata, caen sus cabellos, más rubios que el sol cuando se levanta.

Cíngulos bordados de oro lucen sus criaturas castas y en sus pies, que estar parecen hechos de espuma y de plata, sobre el carmesí encendido, brillante, de las sandalias, destellan piedras preciosas, verdes, pajizas, moradas…

Perfumes embriagadores los pebeteros exhalan en ligeras nubes de humo entre azules y entre blancas.

Ornan los muros del templo, formando bellas guirnaldas, flores hermosas y frescas de suavísimas fragancias.

Y en riquísimos jarrones de forma elegante y rara se yerguen lirios gigantes de blancura inmaculada.

-“¡Dios Helmán –cantan las vírgenes-, dios terrible en las batallas,

dios de los brazos de hierro, dios de los ojos de llama, apiádate de nosotros, coge tu escudo y tu lanza y haz huir al enemigo que nos cerca y nos ataca!”

Y el pueblo que las escucha repite con voz ahogada: -“¡Apiádate de nosotros, dios de los ojos de brasa!”

-“¡Protege –siguen las vírgenesnuestras humildes moradas, nuestras lanudas ovejas, nuestros caballos y vacas! ¡Haz , oh dios de nuestros padres, dios que en los combates bramas, que el cartaginés odioso que nuestros campos arrasa, cortada la mano diestra, venga a morir a tus plantas!”

Así las sacerdotisas con voz sollozante cantan, y el pueblo todo las oye y responde a cada pausa: -“¡Apiádate de nosotros, dios de los ojos de brasa!”

Y, mientras así en el templo los habitantes de Helmántica, con las frentes en el polvo, alzan al dios sus plegarias, Aníbal con sus soldados está al pié de las murallas y dardos y enormes piedras caen sobre calles y plazas.

----o---La noche es negra. El relámpago, sangriento, las nubes raya,

y rueda el gruñir del trueno sobre la ciudad sitiada.

En un callejón angosto, por una puerta de tablas débiles y mal unidas tenue claridad se escapa.

Dentro, ante el hogar que arde, hay una mujer sentada; el cuerpecillo desnudo de un niño yace en su halda, ¡linda y tierna florecilla del jardín de sus entrañas, por la piedra de un hondero abatida y destrozada!

Su joven y fresca boca besa aquellas carnes blancas nacidas de sus amores ¡y sobre su faz las lágrimas son como claro rocío sobre una rosa rosada!

-“¡Ay, mí pequeñino –gime-, pajarín que me alegraba!”

Y piensa en el hombre bueno, en el puntal de la casa, en el padre, a quien el sitio sorprendió fuera de Helmántica, cuando pescaba en el Tormes sobre el cuerpo de su balsa.

-¡Ay, cuando vuelva, si vuelve! ¡Morirá de pena! –exclama-.

Y llora y llora en silencio sobre el hijito doblada besando la flor de sangre que hay en su frente de nácar.

Una lámpara de barro, que del techo está colgada, esparce pálidas luces sobre la mísera estancia.

En un rincón se ven redes,

de un clavo pende una nasa y hay sobre una tosca mesa en la pared apoyada, un duro pan de bellotas y una escudilla con agua.

Va alejándose la noche, va aproximándose el alba, cuando, de pronto, en la puerta alguien con los nudos llama.

-“¡Es él!” –la mujer murmura-.

Y al momento se levanta y con el niño en los brazos va a abrir la puerta de tablas.

Un hombre robusto, hermoso, contra su pecho se abraza.

Una oscura veste apenas cubre sus carnes tostadas; en su pecho y sus sobacos negro vello se enmaraña, y en sus piernas vigorosas gruesas venas se destacan.

Con voz ronca, toda mimos, prorrumpe en estas palabras: -“¡Aquí estoy ya, hermosa mía! ¡Aquí estoy! ¿No me esperabas?

Con gran peligro he logrado dejar atrás las murallas y aquí me tienes. ¿Y el niño? ¿Por qué lloras? ¿Qué te pasa?”

-“¿El niño? –responde ella¡Mírale!” Y extiende, pálida, los brazos y muestra al hijo que con sus besos crearan.

Y el hombre ruge con furia cierra los puños con rabia y, alzando al techo los ojos, duro y enérgico exclama:

-“¡Malditos cartagineses! ¡Pagaran su muerte cara!”

Y, tras de cubrir al niño de besos con su bocaza, abandona la vivienda y corre hacia las murallas, y pide flechas y un arco y, a la débil luz del alba, contra el odiado enemigo una y mil veces dispara.

Y a uno roza, y a otro hiere y al de más allá lo mata.

Y, después de largo tiempo, cuando de matar se cansa, aspira el aire con fuerza, arroja a un lado las armas, cae sobre el suelo de bruces y llora y, al llorar brama.

----o---Bajo un sol que es oro ardiente y más que alumbrar abrasa las tropas cartaginesas están entrando en Helmántica.

Poderosos elefantes desfilan con grave pausa, henderos, semidesnudos, arqueros de fina estampa, lanceros de brazo fuerte, hombres de distintas razas mercenarios de la guerra que no tienen miedo a nada.

Dan relinchos los caballos, brillan cascos y corazas llenando el aire sereno de chispazos de oro y plata, y un sordo rumor de rio rueda por calles y plazas.

Entre el tumulto, de pronto, una mujer se destaca, se abre paso a puñetazos y con decisión avanza y, creyendo que es Aníbal, porque viste ricas galas, sobre Banón el intérprete se arroja llena de rabia, la lanza de entre las manos varonilmente le arranca, y se la clava en el pecho, a pesar de la coraza.

Y, al verle rodar la sangre en espesas oleadas grita, riendo de júbilo, fijando en él la mirada: -“¡Muere, pues por ti mataron al hijo de mis entrañas!” ¡Y en verdad que esta hermosísima con la faz arrebolada, al aire un pecho que tiembla como un gran globo de nácar, alentando fuertemente, soberbia, desmelenada, con los ojos hechos fuego, con los labios hecho llama, y la oscura veste toda de estrellas rojas sembrada!

Como esta habéis sido siempre, mujeres de Salamanca: cuando amáis, mansas palomas, y, cuando odiáis, fieras bravas.

FIN