ZIE ONZE ZAAK
HOTEL OKURA AMSTERDAM VIERT VIJFTIG JAAR JAPANSE GASTVRIJHEID
Iedere Amsterdammer uit Zuid kent hem: de hoge toren van Hotel Okura. Dit unieke landmark van Japanse gastvrijheid met zijn serene sfeer, verfijnde eten en gekleurde barometer op het dak, is niet meer weg te denken uit de Ferdinand Bolstraat. Dit jaar viert Hotel Okura Amsterdam zijn vijftigjarig jubileum en blikt daarbij terug op een succesvolle, veelbewogen en memorabele halve eeuw.
EIND JAREN VIJFTIG Als de Japanse ondernemersfamilie Okura aan het eind van de jaren vijftig hoort dat de gemeente Amsterdam plannen maakt voor een operagebouw met een aangrenzend hotel, maken zij direct hun interesse kenbaar. Een vestiging in Amsterdam zou perfect aansluiten bij hun wens tot uitbreiding van Okura Hotels in Europa. De plannen van de gemeente hangen samen met het
38 - OKTOBER 2021
vertrek van de oude RAI aan de Ferdinand Bolstraat. Nu het congrescentrum een nieuw onderkomen heeft gevonden aan het Europaplein, kan het vrijgekomen terrein een andere bestemming krijgen. HEILIG WATER Ondanks protesten van tegenstanders – er wordt gepleit voor woningen en behoud van café ’t Fust in plaats van een opera met hotel – gaat het bouwrijp maken van de grond gestaag door. Het tentoonstellingsgebouw van de oude RAI blijft nog een tijdje in gebruik als sporthal en in 1969 gaat de bouw van Hotel Okura Amsterdam officieel van start. De aanvang gaat gepaard met een traditioneel Japans ritueel met water van de heilige berg Fuji. Een onconventionele ceremonie die veel belangstelling trekt. Na twee jaar is de bouw voltooid en op 24 september 1971 opent Prins Claus officieel de deuren van Hotel Okura Amsterdam.
