Hecho posible gracias al Premio “Aportes a la Calidad y la Excelencia” de la empresa Florida Ice and Farm Co.
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EL MUNDO DE LAS ZOMPOPAS
FOLLETO 2 - Organización del trabajo
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www.zompopas.com
Fotografías 1.
Alex Wild. www.alexanderwild.com
2.
Rolando Moreira. Universidad de Costa Rica
3.
Ibrahim Zúñiga. Universidad de Costa Rica
4.
Dennis Castro. Universidad de Costa Rica
5.
Reyner Araya
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Elaborado por : Ibrahim Zúñiga Chaves, Adrián Pinto Tomas Universidad de Costa Rica
ORGANIZACIÓN DEL TRABAJO
Las hormigas zompopas son las grandes agricultoras del reino animal. Ellas cortan hojas y las llevan a su colonia para preparar un substrato donde cultivan a un hongo simbionte, creando un verdadero jardín fúngico que les sirve de refugio y alimento. Todas las tareas de la colonia han sido optimizadas para el cultivo eficiente del hongo simbionte.
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1 El primer paso en el sistema agrícola de las zompopas es cortar hojas de los árboles y llevarlas a la colonia. Este trabajo lo realizan las forrajeras, que son las hormigas de tamaño intermedio en la colonia. El recorrido de una forrajera ida y vuelta a la colonia equivale a que un humano recorra una distancia de 50Km cargando 250kg de peso. Sus mandíbulas son sierras especializadas en cortar material vegetal.
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Hormigas más pequeñas dentro de la colonia se encargan de cortar las hojas recolectadas en trozos aún más pequeños.
El hongo simbionte produce una serie de estructuras llamadas gongylidias, las cuales son consumidas por las hormigas para alimentarse, ya que contienen mayor cantidad 2 de nutrientes que cualquier otro sector del jardín fúngico. Las trabajadoras cortan las gongylidias y las ofrecen a las larvas y la reina. A continuación se muestra una micrografía electrónica de una gongylidia.
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3 Los trozos más pequeños son procesados por otro grupo de hormigas, las trabajadoras mínimas. Ellas los transforman en una especie de pulpa, la cual es colocada en la parte superior del jardín fúngico para allí sembrar trozos del hongo simbionte tomados de la sección inferior. De esta manera, el jardín fúngico esta creciendo continuamente. 4
4 La colonia también se expande continuamente. Las hormigas crean nuevas cámaras de cultivo tomando trozos del jardín fúngico de cámaras existentes y trasladándolos a sectores donde han detectado que las condiciones (ej: humedad, temperatura) son las idóneas.
6 En la parte inferior del jardín fúngico se acumula tejido vegetal parcialmente degradado, entre otros desechos. Las zompopas han desarrollado “basureros” donde colocan este material, ubicados en la mayoría de las especies en cámaras subterráneas a mayor profundidad que los jardines fúngicos. Sin embargo, algunas especies, como Atta colombica que habita en la zona sur del país, tienen basureros externos. En ambos casos, estos basureros son fuente de nutrientes para muchas especies de plantas y animales. 5