Levin seuraava kehitysvaihe liittyy vahvasti juuri tähän rinteeseen. Tanja Poutiainen laski täällä ensimmäisen maailmancupvoittonsa ensimmäisessä Suomessa järjestetyssä maailmancupin osakilpailussa helmikuussa 2004. ”Tuo tapahtuma oli meidän käyntikorttimme maailmalle. Sen jälkeen kasvuvauhti on ollut hirmuinen. Nyt jo puolet kävijöistä on ulkomaalaisia”, Palosaari kertoo. ”Britit ovat yhä suurin ryhmä. Paljon käy myös norjalaisia, saksalaisia ja tietenkin venäläisiä. Viime vuosina tänne on virrannut myös paljon aasialaisia, esimerkiksi Singaporesta, Japanista ja Hong Kongista.” Levillä vierailee noin 600 000 turistia vuodessa. Palosaaren mukaan tavoitteena on tuplata määrä vuoteen 2025 mennessä. ”Haemme kasvua muun muassa kesämatkailusta, johon aiomme panostaa jatkossa vahvasti.” Miksi Levi sitten pärjää kovassa kansainvälisessä kilpailussa? Ensinnäkin tänne on todella helppo matkustaa, sillä Kittilän kansainvälinen lentokenttä on vartin ajomatkan päässä Levin tunturikylästä. Levi on lisäksi tiiviisti pakattu aktiviteetti- ja viihtymiskeskus, jossa pärjää ilman autoakin. Kolmas tekijä on valtava palvelutarjonta. Levillä voi lasketella, lumilautailla, hiihtää, laskea pulkkamäessä, moottorikelkkailla, osallistua husky- poro- tai hevosajelulle, tarpoa lumikengillä, osallistua kuumailmapallolennolle ja sukeltaa jään alla… Lista talviaktiviteeteista, joita Leviltä ei löydy, olisi huomattavasti lyhyempi. Leviltä löytyy myös erinomaisia majoitusratkaisuja, ravintoloita, keilaratoja ja spa-meininkiä. Ja mikä tärkeintä: Levi lepää kuvankauniissa arktisessa maisemassa, jossa on Lapin hiljaisuus ja mahdollisuus nähdä revontulet. ”Viime vuosina on näkynyt voimakkaita revontulia. Se on nostanut revontulimatkailua. Pyrimme tuotteistamaan sitä ja laajentamaan sesonkia syksyyn”, Palosaari kertoo. Levillä ymmärretään myös markkinoinnin päälle. Levi on saanut paljon kansainvälistä huomiota erilaisten tempausten ja tapahtumien ansiosta.
Levi on vastannut kovaan kysyntään investoimalla vahvasti. Pelkästään 2014 valmistunut Souht Point -rinnekokonaisuus maksoi 11 miljoonaa euroa. Siellä on nyt lämmitetyt ja kuomulliset tuolihissit, lapsille suunnattu rinnekokonaisuus ja jopa lastentarha. ”Maailma on muuttunut paljon aikana, jolloin olen saanut vaikuttaa Levillä. Olen ylpeä, ettemme ole pelkästään pysyneet mukana, vaan menneet etujunassa. Se on vaatinut valtavan määrän työtä ihmisiltä. On mahtavaa, että olen saanut tehdä tätä heidän kanssaan”, Palosaari sanoo. //
Levi ja Audi Finland tekevät tiivistä yhteistyötä. Levi Ski Resortin toimitusjohtaja Jouni Palosaari ajoi Audi A4 allroad quattron Levi Black -rinteeseen, jossa järjestetään vuosittain alppihiihdon maailmancupin osakilpailu.
Audi Magazine 043