Activó su conexión de red en cuanto llegó al ascensor, y relegó el desarrollo de la coronación a un rincón de su campo de visión. Todavía estaban en la ceremonia previa. Un desfile de funcionarios del Estado entraba en el palacio, envueltos en una nube de periodistas y cámaras. Cogió un cubo y jabón del trastero y se dirigió renqueando al aparcamiento mientras escuchaba de fondo al locutor, que explicaba el simbolismo de los diferentes elementos de la coronación. Los motivos bordados de la túnica de Kai, el significado de los emblemas que se izarían cuando pronunciara los votos, el número de veces que sonaría el gong cuando subiera al estrado, prácticas que llevaban repitiéndose desde hacía siglos, extraídas y aunadas de entre las muchas culturas que se habían hermanado para formar la Comunidad. La emisión oscilaba continuamente entre los festejos del centro de la ciudad y la imagen esporádica de Kai durante la preparación. Aquella segunda parte de la información era lo único que apartaba la atención de Cinder del cubo de agua jabonosa. No podía evitar imaginarse en el palacio, junto a él, en vez de en aquel garaje frío y oscuro. Kai estrechándole la mano a un delegado desconocido. Kai saludando a la multitud. Kai intentando mantener una breve conversación privada con su consejero. Kai volviéndose hacia ella, sonriéndole, agradecido de tenerla a su lado. Sin embargo, las apariciones esporádicas del joven tenían un extraño efecto balsámico en lugar de desmoralizador. Eran una especie de recordatorio de que en el mundo ocurrían cosas más importantes, y el anhelo de libertad de Cinder, las provocaciones de Pearl, los antojos de Adri, incluso el flirteo de Kai no encajaban en aquel esquema de las cosas. La Comunidad Oriental coronaba a su nuevo emperador. En esos momentos, el mundo entero estaría pendiente de la ceremonia. El atuendo de Kai combinaba las tradiciones antiguas con las más recientes. Las tórtolas bordadas del cuello mao significaban paz y amor. Sobre los hombros llevaba una capa de color negro azulado adornada con seis estrellas de plata, que representaban la paz y la unidad de los seis reinos terrestres, y una docena de crisantemos, que simbolizaban las doce provincias de la Comunidad y el florecimiento bajo su reinado.
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