energia solar
4.8 Energia solar fotovoltaica As pesquisas sobre tecnologias que permitem utilizar a energia solar como fonte de eletricidade têm mais de 50 anos. Ainda assim, a tecnologia fotovoltaica (PV, na sigla em inglês) ainda é considerada tecnologia recente (FSEC, 2011). Este tipo de tecnologia propõe a geração de eletricidade através de métodos limpos, baratos e abundantes (tanto no que se refere à fonte como no que se refere às matérias-primas necessárias para os equipamentos). Por isso, frequentemente, são realizadas descobertas e avanços no que se refere a esta tecnologia.
Uma breve contextualização histórica O efeito fotovoltaico foi observado, pela primeira vez, em 1839, por um físico francês chamado Alexandre-Edmond Becquerel (1820 - 1891). Ele descobriu que certos materiais produzem pequenas quantidades de corrente elétrica quando exposto à luz. Em 1876, o primeiro dispositivo fotovoltaico foi concebido, porém, somente em 1956, foi iniciada a sua produção industrial. No final dessa década e no começo dos anos 1960, a primeira célula fotovoltaica foi produzida com o objetivo de abastecer satélites orbitais com energia elétrica. Na década de 1970, foram alcançados melhoramentos na manufatura, desempenho e qualidade das células, os quais asseguraram a redução de custos, aumentando as possibilidades de uso da tecnologia PV para a utilização remota de energia, como carregamento de baterias, sinalização, telecomunicações e outros usos com baixa necessidade de energia. No ano de 1978, a produção industrial de módulos fotovoltaicos já alcançava a marca de 1 MW/ano. Foi somente nos últimos vinte anos que houve um crescimento significativo da produção mundial. Na década de 1980, a PV ficou acessível ao consumo popular como fonte de energia em calculadoras, relógios, rádios, lanternas, entre outros. Esta popularização
283