16. Blodtryckets roll i mycket hög ålder Lena Molander, med.dr., läkare på Norrlands universitetssjukhus, Umeå Det är allmänt känt att högt blodtryck är en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom och stroke, vilket medför en ökad dödlighet. Högt blodtryck påverkar även risken för att få demens negativt. Men i såväl tidigare vetenskapliga studier som nu i GERDA-studien har man funnit att det hos individer av mycket hög ålder även finns samband mellan lågt blodtryck och ökad dödlighet samt ökad förekomst av demenssjukdom. Detta gör att blodtryckets roll som riskfaktor i mycket hög ålder kan behöva omvärderas.
Introduktion Alla har väl någon gång stött på konceptet blodtryck och fått höra att högt blodtryck är farligt. Det finns också övertygande vetenskapliga bevis för att högt blodtryck på sikt ökar risken för till exempel hjärtinfarkt och stroke (Chobanian, et al., 2003; Whitworth, 2003). Man har även visat att högt blodtryck ökar risken att utveckla kognitiv nedsättning och demens (Elias, Wolf, D'Agostino, Cobb, & White, 1993; Kilander, Nyman, Boberg, Hansson, & Lithell, 1998; Kivipelto et al., 2001; Launer et al., 2000; Skoog et al., 1996). Men det förefaller som att dessa är sanningar med modifikation. I såväl en del tidigare studier samt nu i GERDA-studien har det visats att det i mycket hög ålder finns samband mellan lågt blodtryck och ökad dödlighet samt ökad förekomst av demenssjukdom. Man har även noterat att blodtrycket verkar sjunka i hög ålder. Dessa fynd leder till att man måste omvärdera bilden av blodtrycket som riskfaktor hos mycket gamla människor och det råder ännu oklarheter kring hur högt blodtryck ska behandlas hos äldre. I följande stycken kommer jag ge en kort introduktion kring blodtryck och hypertoni och därefter i mer detalj redovisa vad vi i GERDA-studien har funnit gällande blodtrycket hos mycket gamla.
Några ord om blodtryck Blodtrycksmätning är en av de allra vanligaste undersökningarna som görs inom hälso- och sjukvården. Det blodtryck som vi oftast mäter med manschett och stetoskop är i själva verket det tryck som blodet i kärlen utverkar på blodkärlsväggen, och det kan också ses som ett mått på hur kraftigt blodflödet är. Blodtrycket hos en individ varierar naturligt beroende på t.ex. 165