4
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
5
חלק א
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
6
איסטבן לפני שנים רבות ,מעבר למדבר הגדול ומעבר להרים הגבוהים ,ביבשת קסומה ורחוקה ,לחוף האוקיינוס האגדי ,שכנה עיר מופלאה ושמה איסטבן. בתי העיר היו לבנים כשלג וגגותיהם ,עגולים ומקומרים ,כשבניהם הזדקרו מגדלים וצריחים רבים לתפארת.
עיר עשירה מאד הייתה איסטבן .למרגלותיה שכן האוקיינוס הגדול והקסום ומאחוריה ,התנשאו כחומה הרי האופל הגבוהים והכהים.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
7
רוב תושבי העיר היו סוחרים עשירים ,ישרים והגונים .הם הפליגו באניות המפרשים שלהם לערים ברחבי העולם והביאו משם אוצרות רבים ומופלאים, כגון :אבני חן מדהימות ,בדים מרהיבים ,שטיחים יקרים ,בשמים ,תבלינים ועוד. אך המופלאים מכל ,היו הסיפורים והאגדות ,אותם ליקטו בנמלים השונים. על גבעה נישאה ורחבת ידיים המשקיפה אל העיר ,התנשא ארמון מרהיב ביופיו בנוי שיש לבן וממורק ,עטור עיטורי זהב ואבני חן. הארמון ,טבל בבוסתן גדול ממדים ומטופח ,שצמחו בו שלל פרחים מרהיבים, לצד צמחי מרפא ועצי פרי נדירים. במרכזו של הבוסתן ,בין עצי הפרי והפרחים ,ניצב מבנה קטן ,עתיק מאד ומפואר, עטור ציורים משובבי עין ונעול בדלת ברונזה כבדה .מאין ,מצבת זיכרון לאחד המלכים הקדומים באיסטבן.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
8
הכליף מג'יד והמלכה ליילה מתוך הארמון ,שלט על העיר והממלכה שמסביבה ,הכליף הרחום והחנון ,מג'יד אל כביר ,כשלצדו ,אשתו המלכה האהובה והיפהפייה ,ליילה.
טוב ליבם ,חוכמתם ונדיבותם של הכליף מג'יד והמלכה ליילה ,נודעו למרחוק .כל בני עמם אהבו והעריצו אותם .אוזנו של הכליף מג'יד ,הייתה קשובה לרחשי העם ומשפטו משפט צדק ואמת. אך יותר מכל אוצרותיו ,למעט אשתו האהובה ליילה ,אהב הכליף מג'יד, להקשיב לסיפורים שהגיעו מרחבי העולם העתיק ולהפליג בדמיונו אל הבלתי נודע. לעיתים קרובות ,היה מסייר בעירו בגלוי ובסתר ,מחזק את התושבים ,ונהנה לשמוע את סיפוריהם המרתקים והמופלאים. רק דבר אחד ,העיב על אהבתם של הכליף מג'יד אל כביר ואשתו ליילה ,נמנע מהם להביא ילד לעולם.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
9
קסים הקוסם בפאתי העיר ,למרגלות הרי האופל הקודרים ,גר בטירה גדולה ואפלה ,מכשף רע שכינה את עצמו בשם קסים הקוסם.
קסים ,היה גבר צעיר ,נאה ועשיר מאד .הדבר היחיד שהוא חמד מכל אוצרותיו של הכליף מג'יד ,הייתה המלכה ליילה ,אותה הכיר משחר נעוריה .ימים ולילות היה חולם על הרגע ,בו יתגשם חלומו. למרות שכוח כישופיו היה רב ,הוא כשל מול עוצמת אהבתם של הכליף ואשתו האהובה ליילה .רק כישוף אחד עלה בידו לממש וזה ,למנוע מהכליף מג'יד ואשתו יורש. קסים העמיד פנים שהנו ידידו הטוב ומעריצו של הכליף מג'יד ,בדברי חנופה ובמתנות רבות ,קנה את ליבם של שרי הארמון ומשרתיו ,אפילו במלכה ליילה הצליח לשטות ,רק הכליף מג'יד ,חשד בו ונזהר ממנו .משהו בעיניו האפלות של קסים ,בישר לו רעות .אך למרות זאת נהג בו בכבוד ובנימוס ,בעיקר מפאת כבודה של אשתו ליילה .שברוב תמימותה ,די חיבבה אותו.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
01
הבקבוק באחד מסיוריו הנסתרים בעיר .ירד הכליף מג'יד ,אל חוף הים בתחפושת של דייג, כדי לעמוד על רחשי ליבם ומצוקותיהם של דייגי עירו וכמובן להתענג על עוד סיפור דייגים מופלא .בעודו מטייל על החוף ,הבחינו עיניו בראשו של בקבוק מוזר ,מזדקר מתוך המים הרדודים וסקרנותו גברה ,בלי היסוס ,נכנס אל מי הים ודלה מתוכם בקבוק עתיק ומוזר ,חתום בפקק. הכליף מג'יד ,הביט סביבו שמא הבקבוק שייך למישהו מהדייגים .הוא הסיק, שהבקבוק נפל מאחת האניות ,שהגיעו אל הנמל באיסטבן .משהו בבקבוק ריתק אותו ,דמיונו הפורה החל לשלהב אותו וקצב פעימות ליבו גבר ,הוא הסתיר את הבקבוק בין בגדיו וחזר מיד לארמון.
לאחר שהתרחץ ולבש את בגדי מלכותו בחופזה ,לקח שוב את הבקבוק לידיו וניסה להסיר את הפקק ,אך כל ניסיונותיו היו לשווא .הוא החל לסרוק את הבקבוק בקפידה ולהפתעתו הרבה גילה שבתחתית הבקבוק חקוק כתב מוזר ובלתי מובן .קצב פעימות ליבו וסקרנותו הלכו וגברו. בסופו של דבר ,הוא החליט לשתף בסודו את אשתו האהובה והנערצת ליילה. לאחר שסיפר לה על קורותיו באותו היום ,הראה לה את הבקבוק .אולי היא תצליח לפענח את פשר הכתב אשר בתחתיתו ,אך בכל ניסיונותיה ,היא כשלה כמוהו.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
00
בצר לו ,פנה הכליף מג'יד אל ידידו הקרוב ביותר ,חברו מילדות ,הווזיר ראשיד אל חמיד .הוא סיפר לו על קורות הבקבוק המוזר וביקש גם ממנו לנסות לפתוח את הבקבוק או לפענח את הכתב המוזר שבתחתיתו. גם הווזיר ראשיד אל חמיד ,כשל בפתיחת הבקבוק ובפיענוח הכתב שבתחתיתו. בהתייעצות משותפת ,החליטו שלושתם לשתף בסוד הבקבוק את היועצים הקרובים ביותר ,אך גם הם כשלו במשימה. רף סקרנותו של הכליף מג'יד ,עלה לגבהים חדשים .הוא ביקש מיועציו ,להביא מומחים ומפענחים שונים ,אך כולם כשלו כאחד .בעוד סקרנותו גוברת ושנתו נודדת ,החליט במשותף עם אשתו ויועציו ,לפרסם ברבים ובקצרה על תעלומת הבקבוק .שמא מישהו מכיר אותו או מסוגל לפענח את הכתב אשר בתחתיתו בתמורה לפרס כספי גבוה. השמועות על הבקבוק והפרס הכספי הטמון בצדו ,נשאו כנפיים בכל העיר ומחוצה לה .אנשים רבים טענו שהם מכירים את הבקבוק ,אחרים היו בטוחים שביכולתם לפענח את התעלומה ,אך כולם כאחד ,כשלו. אכזבה גדולה מילאה את לבו של הכליף מג'יד והוא החליט לגנוז את הבקבוק עד להודעה חדשה. גם אל קסים הקוסם הגיעו השמועות על הבקבוק המסתורי ,שמחה גדולה הציפה אותו והוא חש שהגיע הרגע המיוחל ,להגשים את חלומו .הוא המתין זמן מה עד שההמולה סביב הבקבוק תשכח ויממה לאחר מכן ,פקד את הארמון באמתלה של ביקור נימוסין .לאחר מספר דברי חנופה כהרגלו ,שאל את הכליף מג'יד כבדרך אגב ,מדוע זה נפלו פניו. הכליף מג'יד ידע ששאלתו של קסים ,אינה כל כך תמימה והחליט לספר לקסים במשנה זהירות ,על קורותיו עם הבקבוק ,שהרי ממילא כל העיר כבר ידעה עליו. קסים ,שאל בנימוס רב ,אם גם הוא יוכל לנסות את מזלו בפתרון התעלומה. בחוסר רצון בולט ,שלח הכליף מג'יד את משרתו להביא את הבקבוק וביקש להשאירו לבד עם קסים הקוסם. קסים ,בחן את הבקבוק בקפידה ונצוץ של תקוה נצנץ בעיניו .הוא הכיר היטב את הבקבוק ואת כתב הכישוף שבתחתיתו .הוא העלה על פניו ארשת מזויפת של אכזבה ואמר" .חושבני ,שגם אני אינני יכול לפתוח את הבקבוק ,אך יש סיכוי שאוכל לפענח את הכתב ,למרות שזה כתב עתיק מאד .אצטרך לפשפש עמוק במוחי ,כדי להיזכר בו". .co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
01
סקרנותו של הכליף מג'יד גברה ,חומת הזהירות שלו נסדקה והוא מיהר להבטיח לקסים ,שאם הוא יצליח לפתור את התעלומה ,יוכל לבחור לעצמו מתנה ממבחר האוצרות שבארמון. אושר וסיפוק רב מילאו את ליבו של קסים .אך הוא המשיך לתעתע בכליף מג'יד ואמר לו" .אתה יודע שאינני צריך דבר ואינני עושה זאת על מנת לקבל פרס ,אך במידה ואפתור את התעלומה ,שאיננה פשוטה כלל וכלל .אשמח לקבל את הצעתך". מרוב התרגשות ,חומת הזהירות של הכליף מג'יד ,קרסה .הוא הבטיח לקסים, שהצעתו בעינה עומדת והוא יקבל כל מה שירצה. קסים הקוסם לקח שוב את הבקבוק לידיו ,בחן אותו היטב ,וממלמל לעצמו מלמולים חסרי פשר .משסיים ,הצהיר קסים שהוא הצליח לפענח את הכתב שבתחתית הבקבוק והינו מבקש לזמן את באי הארמון ,על כל שריו ומשרתיו כולל המלכה ליילה ,אל האולם המרכזי כדי לפתוח את הבקבוק לעיני כל. כאשר שמע הכליף מג'יד את בקשתו של המכשף ,לזמן גם את המלכה ליילה, נדרכו חושיו .הוא חשד בקסים מבלי לדעת מדוע ודחה את בקשתו לערב יום המחרת ,כדי להתייעץ עם אשתו .הוא לקח את הבקבוק מידיו של קסים ,נפרד ממנו לשלום ,פרש אל חדרה של אשתו המלכה ליילה וסיפר לה על גילויו של קסים ועל תחושותיו .המלכה ליילה ,שתמימותה עלתה על יופייה ,חיזקה את רוחו של אהובה ושיככה את חשדותיו.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
01
הפתיחה למחרת בבוקר הכריז הכליף מג'יד ,על משתה גדול שיערך עוד באותו ערב בארמון ובמרכזו ,טקס פתיחת הבקבוק המסתורי על ידי קסים הקוסם. כל באי הארמון ,שרים ,משרתים ואורחים רמי מעלה ,הוזמנו למשתה .כולם רצו להיות נוכחים באירוע המסקרן ,הם הקדימו את בואם כדי לתפוס מקום והארמון רחש וגעש .רבע שעה לחצות ,כשהמשתה היה בשיאו ,נעמד קסים הקוסם, במרכז האולם המפואר וקרא" .הרגע הגדול הגיע הביאו אלי את הבקבוק!" כמו במטה קסם ,המוזיקה נדמה ,קול הרחש של לחשושי הקהל נמוג במהירות והפך לשקט מתוח .הם יצרו מעגל גדול סביב קסים והמתינו. הכליף מג'יד מלווה באשתו האהובה ליילה ,הביאו בכבודם ובעצמם את הבקבוק, לידיו של קסים הקוסם .המתח והדריכות בין הקהל היה עצום ,אפשר היה לשמוע בברור ,את קצב פעימות ליבם המהיר של האורחים. קסים הקוסם הניף את הבקבוק בידיו וקרא. "ג'יני ג'יני ג'וק ,הרפה את החיבוק ,הסר את הדיבוק ,ופתח את הבקבוק!" רחש של תסיסה עלה מן הבקבוק והפקק החל להתרומם לאט ,לאט .הקהל עצר את נשימתו והמתח הרקיע שחקים .לפתע נשמע קול של חילוץ פקק ,אשר רעם כנפץ אדיר! בתוך השקט המתוח ששרר באולם ,הפקק עף כלפי מעלה ונחת ישר אל תוך ידו של קסים הקוסם.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
04
שד הבקבוק עשן כחלחל מלווה בריח של טחב ,החל להיתמר מפתחו של הבקבוק ,עוד בטרם הצליח מישהו מהנוכחים להתעשת .הופיע מתוך העשן ,גדול ונורא ,שד ענק מבעיט ומקפיא דם.
השד הנורא ,פתח את פיו ובקול רועם אמר" .אלף שנים ,אני כלוא בתוך הבקבוק הצר הזה .נסיך הייתי בתוך עמי ,עד שיום אחד ,מכשף רע ואכזר כלא אותי בו והפך אותי לשד הנורא שאתם רואים היום .הוא חתם את הבקבוק בפקק וזרק אותו למימיו העמוקים של האוקיינוס .כל השנים האלה ,נדדתי בתוך הבקבוק בין גלי הים ,לאחר שנים של תסכול שבהם איבדתי כל תקווה ,נדרתי נדר ,להיות עבד לכל מי שישחררני מהבקבוק המקולל הזה ,עד סוף ימיו .עבד אני למחזיק הבקבוק!"
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
05
קסים הקוסם ,שעד לאותו רגע ,נראה מאד מתוח ,העלה על פניו ארשת ניצחון. הוא אחז בבקבוק בחוזקה ,פנה אל הכליף מג'יד וקרא לעיני כל" .כעת מבקש אני את שכרי ,כפי שהבטחת". הכליף מג'יד שעדיין התקשה לעקל את המאורע המצמרר וטרם התאושש ,פלט במיאוס לעברו של קסים הקוסם" .קח לך כל מה שתרצה ,החזר את השד הנורא הזה לבקבוק ולך לדרכך". הקהל שגם הוא התקשה להתאושש ממראה עיניו והיה מרותק אל מקומו. הקשיב ביראה ,למוצא פיו של קסים הקוסם ,כשלצדו השד הנורא. קסים הקוסם פתח את פיו וקרא" .הדבר אותו אני רוצה יותר מכל, היא,
ובו בחרתי,
המלכה ליילה!"
הקהל עצר את נשימתו ,מורא ופחד אחזו בכל ,הם ידעו כמה גדולה אהבתו של הכליף מג'יד ,למלכה ליילה. הכליף מג'יד ,שבקשתו של קסים הקוסם ,טלטלה אותו בתדהמה ,החל מחליף את ארשת פניו המבועתת ,בהבעה של כעס וחרון נוראיים .נדמה היה שקירות הארמון רועדים מזעמו.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
06
החטיפה קסים הקוסם ,בשלוות נפש מצמררת ,ציווה מיד על השד" .קח אותי ואת המלכה ליילה ,מיד לטירתי!" מכהרף עין נעלמו שלושתם ,אל אופל הלילה. השניות המועטות שחלפו ,עד שהכליף מג'יד התעשת ,נראו כנצח. לאחר שהתאושש כמעה ,הוא ציווה על כל האורחים ,לפנות את הארמון וכינס מיד את שריו הבכירים להתייעצות .תוך זמן קצר ,התקבלה החלטה פה אחד, לשחרר בכוח ,את המלכה ליילה מטירתו של קסים ,מיד עם שחר.
מה רבה הייתה הפתעתם ,לגלות שטירתו של קסים הקוסם ,נעלמה ונמוגה כעשן. על הכליף מג'יד וממלכתו ירד אבל כבד מאד .הוא הסתגר בתוך עצמו ומאן להתנחם .ימים רבים ,סרב לראות ולדבר עם איש .מאדם מאושר ונדיב ,הפך להיות מריר ,כעסן וחשדן ,המלך שכולם העריצו ,הפך לאדם שכולם חששו ממנו, מעטים היו האנשים שזכו באמונו .רק הווזיר ,ראשיד אל חמיד ,יד ימינו ,זכה ממנו לאמון מלא. העיר איסטבן ,שהייתה עיר קסומה ותוססת ,הפכה לעיר קודרת ,אשר סוחרים חששו לסחור בה .המרירות ,הזעם והפחד ,אחזו בכל.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
07
בעוד הכליף מג'יד אל כביר ,שקוע בתוך עצמו ועיצבונו .חברו הנאמן הווזיר ראשיד אל חמיד ,שקד ימים כלילות ,בחיפוש אחר פתרון למצב הבלתי נסבל שנוצר. יום אחד ,אסף הווזיר ראשיד את מעט היועצים הנאמנים למלך והעלה בפניהם רעיון שרקח במוחו וביקש את חוות דעתם" .עקב מצבו הקשה של הכליף מג'יד ,יש לנסות ולמצוא תחליף זמני למלכה ליילה ,כדי להשיב את שמחת החיים לארמון ולממלכה". לאחר ששמעו על הרעיון ונתנו לו את ברכתם .החליטו לפרסם מודעה לכל הנשים הרווקות ,בממלכה ומחוצה לה ,להגיש את מועמדותן למשרת המלכה החדשה .מהלך אשר יעסיק את הכליף מג'יד ויוציא אותו מהבדידות שגזר על עצמו. הווזיר ראשיד ,מצא הזדמנות שבה מצב רוחו של הכליף מג'יד היה נוח ושיטח לפניו את ההצעה .כצפוי מראש ,הכליף מג'יד דחה את ההצעה על הסף .אבל הווזיר ראשיד התעקש .הוא המשיך בניסיונותיו לשכנע את הכליף מג'יד ,בכל פעם מחדש. לאחר שכנועים רבים ,התרצה הכליף מג'יד ,לקבל את הצעתו של הווזיר ראשיד ידידו הנאמן ,בתנאי אחד ואמר" .כל מועמדת ,תעבור אצלך מבחן ראשוני ומי שתומלץ על ידך ,תמונה למלכה על כל המשתמע מכך ליממה אחת ,מבוקר עד בוקר ,בה תנסה להרשים אותי ואת צוות הארמון .מי שתיכשל ,תוגלה אל הרי האופל ,למקום שבו נעלמה אשתי האהובה ליילה .יש להביא תנאי זה מראש, לידיעתן של כל המועמדות ,כדי להפחית את הלחץ על הארמון".
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
08
המועמדות למחרת בבוקר ,פורסמה בכל הממלכה ומחוצה לה ,הודעה על הצעתו של הווזיר ראשיד ,על כל פרטיה. למרות הסיכון הרב ,נשים רבות החלו לזרום אל הארמון כדי להגיש את מועמדותן ,בתקווה לזכות במשרה הקוסמת וחיי המסחר בעיר החלו להתעורר. משלחות רבות ,עם מועמדות חדשות ,זרמו אל העיר. הכליף מג'יד ,היה עסוק כל כולו ,במציאת מלכה חדשה וזנח את ניהול העיר והממלכה. המועמדת הראשונה שנבחרה על ידי הווזיר ראשיד ,לניסיון של יממה אחת, הייתה נערה צעירה ,עדינה ובעלת יופי נדיר ,בשם נדיה ,שהזכירה במשהו ,את המלכה ליילה .הכליף מג'יד ,חשב שהתמזל מזלו והנה עומדת לפניו מחליפה ראויה ,אך לאחר מספר שעות ,הבין שזה עדיין מוקדם מדי .נוכחותה של נדיה רק הגבירה את געגועיו אל אשתו ליילה וביקש מהווזיר ראשיד לשחרר את נדיה, בהתאם לכללים שנקבעו. מצפונו יושרו וטוב ליבו של הכליף מג'יד הציקו לו ,אך הוא התנחם בעובדה, שכל מועמדת ידעה מראש על התנאי הקשה .גם געגועיו הבלתי פוסקים לאשתו הכהו את חושיו .ברבות הימים ,לאחר שפגש מועמדות רבות ,נמוגה האמונה בליבו שיצליח למצוא מחליפה ראויה למלכתו אהובתו ליילה .הייאוש השתלט עליו ,הוא התכנס בתוך עצמו ומאן לפגוש מועמדות נוספות.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
09
אמנה לאחר ימים רבים של שקט יחסי ,פקדה את הארמון מועמדת חדשה ושמה אמנה. לבושה היה צנוע ,רעלה על פניה וכיסוי לראשה .רק עיניה היוקדות אשר זהרו כפנסים ,המסו את כל מי שהיה מסוגל להישיר אליה את מבטו.
מכיוון שזרם המועמדות כמעט ופסק .החליט הווזיר ראשיד ,למרות ספקותיו. לתת לאמנה הזדמנות ,לשבות את ליבו של הכליף מג'יד .משהו בעיניה ריתק אותו. הכליף מג'יד ,כהרגלו בעת האחרונה .סרב לפגוש את אמנה ,כל כולו שקוע בעיצבונו הבלתי נגמר. אמנה טיילה בגן הארמון לבדה ,כשעיניה סורקות בסתר ,כל פינה בארמון בחיפוש אחר הכליף מג'יד .צניעותה ואצילותה גרמו למשרתי הארמון להרים גבה .כל המועמדות הקודמות ניצלו את מעמדן ,בניסיון להקסים את סובביהן וליהנות ממנעמי הארמון. סקרנותו של הווזיר ראשיד גברה גם היא ,הוא ניגש אל אמנה ושאל אותה בנימוס ,מדוע אינה מנצלת את מנעמי הארמון? ומדוע אינה מורידה את הרעלה מעל פניה? עיניה היוקדות ומבטה המהפנט שיתק אותו.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
11
"אספר לכם את סיפורי ,לאחר ארוחת הערב ,במרפסת הארמון הפונה אל הגן". היא השיבה לו בשלווה בקול פעמונים המתנגן שלה. סקרנותו של הווזיר גברה ובטרם התעשת ,ריחפה אמנה ונעלמה בחדרה .הוא מיהר מבלי להתאפק ,ישר אל חדרו של הכליף מג'יד וסיפר לו על המקרה .הכליף מגי'ד ,הביע בגלוי את חוסר התענינותו ונענע בראשו מצד אל צד. "אין לי כל עניין לפגוש את המועמדת החדשה ".הוא השיב. הווזיר ראשיד ,התעקש .הוא רצה לשעשע מעט את הכליף מג'יד והפציר בו להגיע לארוחת הערב ,כדי להקשיב לסיפורה של אמנה ,בעלת העיניים המהפנטות .הוא ידע עד כמה אהב הכליף מג'יד ,להקשיב לסיפורים חדשים ובלתי שגרתיים ,בזמנים כתיקונם .לאחר שכנועים רבים ,התרצה הכליף מג'יד והסכים לשתף פעולה עם הווזיר ראשיד ,ידידו שכל כך אהב ,בתנאי אחד. "אני מוכן להקשיב לסיפורה של אמנה ,ממקום מסתור ,מבלי להיחשף ".הוא אמר. לפנות ערב לאחר הארוחה ,התאספו הווזיר ראשיד וכל השרים במרפסת הארמון והמתינו בקצב לב מואץ ,למוצא פיה של אמנה המסתורית. באיחור של מספר דקות ,הופיעה אמנה בלבוש קסום ,עשוי שכבות משי בוהק, כשפניה עוטות רעלה תואמת ועיניה היוקדות סורקות את כל הנוכחים ,בחיפושה אחר הכליף מג'יד. כולם כאחד הישירו את אליה את
מבטם ממתינים בסבלנות למוצא
מאוכזבת מחסרונו ,היא התיישבה על כרית נוחה בין הנוכחים.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
פיה.
10
הסיפור הראשון לאחר המתנה מתוחה של מספר דקות ,פתחה אמנה את פיה ובקול הפעמונים המתנגן שלה ,החלה לספר סיפור הרפתקאות מופלא. כולם קיוו לשמוע את סיפורה האישי ,אך תוך דקות ,נשאבו אל תוך להט סיפורה המרתק .היא סיפרה להם סיפור הרפתקאות קסום ,שהשכיח מהם לחלוטין ,את מטרת בואם העיקרית .בסיפורה כיכבו גיבורים ,מלכים ,חיות ,קוסמים ,שדים ומכשפים ,ככל שהסיפור התקדם ,כך הם נשבו יותר ויותר בקסמיה ובקסמי סיפורה. גם הכליף מג'יד ,הלך שבי אחרי הסיפור המרתק ממקום מסתורו .הוא התקשה לכבוש את תגובותיו ,אשר נקלטו היטב באוזניה
החדות של אמנה .היא
ידעה שהוא שם .בדיוק בחצות הלילה ,בעוד הנוכחים נפעמים מלהט הסיפור ובשיא המתח ,הפסיקה אמנה את סיפורה ובטרם הספיקו הנוכחים להגיב ,היא נעלמה בחדרה. לאחר מספר דקות של התאוששות ,הם פנו אל הווזיר ראשיד בשאלה ,מדוע ולאן נעלמה אמנה ברגע השיא של הסיפור? אך גם הווזיר ראשיד ,התקשה להסביר להם את פשר העלמותה של אמנה .הוא ביקש מהם לפרוש לבתיהם, בהבטחה להסבר מפורט יותר ,בבוקר יום המחרת. אכזבה גדולה נסוכה ,על פניהם של כל הנוכחים ,בכמיהה לשמוע את המשך הסיפור .הם ידעו שלפנות בוקר ,תגורש אמנה מהארמון האופל,
כדרכן
ותוגלה
אל
הרי
של כל שאר המועמדות .הם ניסו להפציר בווזיר ראשיד,
להשאיר את אמנה ,לפחות ,לעוד יממה נוספת. הווזיר ראשיד שחשב כמותם ,הבטיח להם לנסות ולשכנע את הכליף מג'יד, להענות לבקשתם .לאחר שכולם פרשו לבתיהם תחת השפעתו של הסיפור המרתק ,פנה הווזיר ראשיד ,אל מקום מחבואו של הכליף מג'יד ,אך המקום היה ריק. למחרת ,מוקדם בבוקר ,הכין הווזיר ראשיד כמתחייב ,את המרכבה שתוביל את אמנה אל הרי האופל. בדיוק ברגע בו סיים את ההכנות ,הופיעה אמנה בלבוש בו הגיעה ונלוותה אליו. בפעם הראשונה מאז הגיעה ,מבטה היה מושפל ועיניה המדהימות ,נראו עמומות כמעה .הם צעדו זה ליד זו ,בשקט מתוח לעבר המרכבה. .co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
11
ואוווו ,כמה שאלות רצה לשאול אותה ,אך הוא נשך את שפתיו ושתק .זו הייתה הפעם הראשונה ,שחש צער גדול במיוחד ,מגירושה של אחת המועמדות .הוא זכר גם את הבטחתו לשרים ,לשכנע את הכליף מג'יד ,להשאיר את אמנה לעוד יממה נוספת בארמון. מה הוא יגיד להם עכשיו? הוא התפלל לנס והנס ,אכן קרה. בדיוק ברגע שאמנה ,הניחה את רגלה על מדרגת העץ של המרכבה ,הגיע בריצה כשכולו מתנשף ,שליח מטעם הכליף מג'יד ובידו הודעה דחופה. "עכב את יציאת המרכבה וסור אל חדרי".
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
11
המסתורין ליבו של הווזיר ראשיד החל לפעום במהירות ושמחה מהולה בחשש אחזה בו. הוא נכנס חרישית אל חדרו של הכליף מג'יד ,מוכן לכל .מה רבה הייתה הפתעתו ,כשראה את הכליף מג'יד ,ניצב רגוע ליד החלון הגדול הפונה אל הים ובוהה אל האופק. כן ,הרהר לו הווזיר ראשיד ,כל הצרות הגיעו מהים ,מהבקבוק המקולל אותו מצא הכליף מג'יד במים ליד החוף .הוא שאל בנימוס מהול בחשש את הכליף מג'יד ,לשלומו ואם ערבה עליו שנתו .סקרן היה לדעת אם הכליף מג'יד הקשיב אמש ,לסיפורה של אמנה ,אך התאפק וחיכה בסבלנות למוצא פיו ותשובתו של הכליף מג'יד ,מאד הפתיעה אותו. "לומר את האמת הייתי ער כל הלילה וראשי די כואב עלי ,אבל אני מרגיש הרבה יותר טוב מאשר הרגשתי אתמול באותה שעה .אינני יכול להסביר מדוע ,אך לפני שאנסה לזכות בכמה שעות שינה ,אני פוקד עליך להשאיר את המועמדת מאתמול לעוד יממה ,מה שמה אמרת? " שאל הכליף מג'יד. " אמנה ",השיב הווזיר בניסיון לכבוש את שמחתו ופנה לצאת. "הכנס אלי לאחר ארוחת הצהרים ,ארצה להחליף אתך כמה מילים ".קרא הקליף מג'יד לווזיר ראשיד בטרם יצא. משיצא הווזיר ראשיד ,את דלת חדרו של הכליף מג'יד .נתן דרור לשמחתו ומיהר אל המרכבה כדי לבשר לאמנה את הבשורה המשמחת .סקרן היה לדעת מה תהיה תגובתה. אמנה קיבלה את הבשורה בשלוות נפש ,תגובתה הייתה מאופקת .בצעד קליל היא ריחפה אל חדרה ,והותירה את הווזיר ראשיד פעור פה. הוא המתין בסבלנות ,עד לאחר ארוחת הבוקר ,ניגש אליה ושאל אותה" .סליחה גבירתי ,מלכתי ,אמש ביקשת ממני לאסוף את מכובדי הארמון ,כדי לספר לנו מי את ומאין הגעת והנה ,סיפרת לנו סיפור הרפתקאות מופלא ,אותו קטעת בשיא המתח ,מדוע?" כשהוא מבחין בניצוץ של חיוך ,מאחורי הרעלה שהביעו עיניה המדהימות. היא הישירה אליו מבט מלא תודה ,ואמרה" .הערב ,באותה שעה ,באותו מקום" ופרשה בקלילות אל חדרה. .co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
14
הווזיר ראשיד הרגיש שהוא מתחיל לאבד שליטה ,הוא הרגיש לידה ,כילד הננזף על ידי אמו .לאחר ארוחת הצהריים ,הוא מיהר ,אל חדרו של הכליף מג'יד כפי שנתבקש .הוא מצא את הכליף מג'יד ,כמעט באותו מצב כמו בבוקר ,ניצב ליד החלון וצופה אל הים וכחכח בגרונו ,כדי להסב את תשומת ליבו. "שמעתי שנכנסת ".אמר הכליף מג'יד" .מה ידוע לך על המועמדת החדשה ? מה שמה אמרת ,אמנה?" "כן ".ענה הווזיר ראשיד במהירות" .אבל בעצם אינני יודע עליה כמעט כלום". "אינך יודע עליה כמעט כלום?" שאל הכליף מג'יד בפליאה. הווזיר ראשיד ,התנועע בחוסר נוחות וענה" .אכן זו האמת ,משהו בעיניה קסם לי וריתק אותי .היא הייתה המועמדת האחרונה ,אז החלטתי לתת לה הזדמנות וחוץ מזה ,הערב היא תסיים את הסיפור מליל אמש .אני גם מאמין ,שהיא תחשוף את זהותה". הכליף מג'יד ,נשאר לעמוד על מקומו כקודם ובעודו מהרהר ,אמר" .אל תספר לה כלום ,אל תספר לה גם שהקשבתי לסיפורה ,אני עדיין רוצה להישאר חסוי, אתה יכול לחזור לעיסוקיך ,אני סיימתי .דרך אגב ,הבא אלי בהקדם דוח על מצב הממלכה ,צר לי שהזנחתי אותה כבר תקופה ארוכה". הווזיר ראשיד קד לכליף מג'יד קידה עמוקה ויצא במהירות מהחדר .זה היה היום הטוב ביותר שלו ,מאז חטיפתה של ליילה ומצב רוחו השתפר להפליא. עד הערב ,נשארה אמנה בחדרה ויצאה רק לארוחת הערב ,לבושה בבגדי המשי שלה ,מוכנה להמשך הסיפור .ברגע שנכנסה אל המרפסת ,כל הקהל נדם .היא שמה לב שאורחים רבים ,נוספו וכולם ממתינים בקוצר רוח למוצא פיה .היא תרה בעיניה אחר הכליף מג'יד ,אבל גם באותו ערב ,נאלצה להמשיך את סיפורה בלי נוכחותו ,בדיוק מהמקום בו הפסיקה אמש. תוך דקות ,ריתקה אליה את כל הנוכחים ,רק נשימותיהם הכבדות ותגובותיהם לעלילת הסיפור ,נשמעו בחלל .גם הכליף מג'יד שנכח במקום מסתורו ,ניסה ככל יכולתו לכבוש את תגובותיו ,אבל אמנה שמעה .עלילת הסיפור ,הגיע לשיאים חדשים שסחטו מהנוכחים תגובות של שמחה ,עצב ,כעס ,צחוק ומתח .כשהגיע הסיפור לסיומו ,השתחררה אנחת רווחה ואושר ,מפי כל ,הם קמו על רגליהם ופרצו במחיאות כפיים סוערות וממושכות.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
15
אמנה המתינה בסבלנות ,עד שהשתרר שקט והחלה לספר סיפור חדש .עד שהבינו במה מדובר ,נסחפו כולם אל תוך סיפורה החדש ,שהיה מרתק ומופלא מקודמו .השעות חלפו כשניות וכמו בערב הקודם בדיוק בחצות ,בשיא המתח, הפסיקה אמנה את סיפורה ופרשה בקלילות אל חדרה. אכזבה גדולה עלתה על פניהם של הנוכחים .עלילת הסיפור אמנם ריגשה אותם, אך פניהם הסגירו את אי שביעות רצונם .הם פרשו לבתיהם בתקוה שאמנה תישאר בארמון ,לפחות עוד יממה נוספת. גם הפעם הווזיר ראשיד הופתע וגם הפעם כבליל אמש הכליף מג'יד נעלם לו. כך חזר הדבר גם ביום הבא וביום שלאחריו ועוד ימים רבים .כל עוד נהנו מסיפוריה של אמנה ,הביעו כולם את הסכמתם בשתיקה ,כולל הווזיר ראשיד והכליף מג'יד .אך עדיין היו רגעים ושעות בהן הגעגועים לליילה ,מילאו את עיניו של הכליף מג'יד ,בדמעות והכאב בליבו מאן לחלוף. גם הווזיר ראשיד ,התקשה להסתגל למצב החדש ,אמנם הוא אהב מאד את אמנה האצילית ,אך הוא אהב יותר את הכליף מג'יד .המחשבות על סבלו ,מנעו ממנו ,שעות רבות של שינה .הוא ידע שהמצב הזה אינו יכול להמשך לנצח ,זה עלול היה להתפוצץ בכל רגע והוא חיפש דרך לפתור את התעלומה מבלי להרוס את המרקם השברירי ,שבו היה שרוי הארמון. יום אחד ,כשליבו של הכליף מג'יד היה טוב עליו ,ניגש אליו הווזיר ראשיד ואמר. "ראה ,ימים רבים שאמנה נמצאת עמנו .כולנו אוהבים אותה ,כולנו נהנים מנוכחותה המשובבת ומסיפוריה המרתקים .אתה עצמך ,מרגיש כבר יותר טוב. אני חושב שהגיע הזמן ,לחשוף את זהותה של אמנה ולתהות על קנקנה". הכליף מג'יד הרהר מעט וענה" .אתה צודק ,הגיע הזמן ,עוד הלילה אמתין לה מאחורי הפרגוד בחדרה ובחצות ,כשהיא תחזור ותסיר את הרעלה מפניה ,אגלה מי היא באמת". "אולי כדאי שאני אראה אותה קודם ,מה יקרה אם יתגלה לך שהיא אינה כפי שחשבת ,אולי כדאי לתת לה זמן ,לחשוף את עצמה מרצונה ונימנע מעצמינו מבוכה ".הביע הווזיר ראשיד את חששו. "יתכן שאתה צודק ".השיב הכליף מג'יד" .אבל סבלנותי עומדת לפקוע ,אני חייב לדעת מי היא ,אני מעדיף להתאכזב ,מאשר להמתין עוד ערב אחד ,של חוסר וודאות מורטת עצבים .אני אעמוד בזה ,כבר עברתי את הרגעים הקשים".
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
16
באותו לילה ,דקות ספורות לפני חצות ,פרש הכליף מג'יד ממחבואו ,נכנס בחשאי אל חדרה של אמנה והסתתר בין הווילונות הכבדים. דקות ספורות לאחר מכן ,נפתחה הדלת ואמנה נכנסה. הכליף מג'יד עצר את נשימתו ,דופק ליבו ,נשמע כהלמות פטיש באמצע המדבר מרב סקרנות ומתח. אמנה נכנסה אל חדרה ומבלי להתעכב ,יצאה אל המרפסת והסיטה אחריה את הווילון. הכליף מג'יד חשב שהוא עומד להתפוצץ ,הוא נשך את שפתיו והמתין .הדקות עברו כנצח.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
17
ההיעלמות כשפקעה סבלנותו ,הוא החל לצאת ממחבואו בזהירות ,ברגע שהסיט את וילון המרפסת ,נשימתו נעתקה .המרפסת הייתה ריקה .הוא הביט סביבו ,מעלה ,מטה ימינה ושמאלה ,אמנה פשוט נעלמה ,התפוגגה כעשן .הלחץ בחזהו גבר, בכוחותיו האחרונים הוא צלצל בפעמון שבכיסו והזעיק את שומרי הארמון. הראשון שהגיע בריצה ,היה הווזיר ראשיד ומיד אחריו שומרי הארמון ,הם מצאו את הכליף מג'יד כורע על ברכיו וידיו פרושות אל על. "איפה היא? לאן היא נעלמה ,המכשפה?" הוא מלמל מבין שפתיו. הווזיר ראשיד ניגש אליו ,עזר לו להתרומם וניסה לתחקרו. "היא נעלמה ,פשוט נעלמה ".חזר הכליף מג'יד ומלמל. "מי נעלמה? לאן נעלמה? על איזו מכשפה אתה מדבר?" שאל הווזיר ראשיד. "אמנה ,היא המכשפה ,לרגע היא הייתה ופוף נעלמה" המשיך הכליף מג'יד למלמל. הווזיר ראשיד ,ציווה להעיר מיד ,את כל שאר השומרים ולערוך חיפוש מדוקדק בכל פינה בארמון .כולם התרוצצו וחיפשו בכל מקום אפשרי ,כולל בגן הארמון, אך לשווא .אמנה נעלמה מבלי להשאיר סימן. הכליף מג'יד והווזיר ראשיד ,התקשו להירדם באותו הלילה .רק בשעות הבוקר המוקדמות ,הצליח הווזיר ראשיד לעצום את עיניו .העייפות הכריעה אותו והוא נרדם בבגדיו. הוא התעורר בבעטה ,שטוף זיעה קרה ומבולבל לחלוטין ,השעה הייתה שעת בוקר מאוחרת .הוא שטף את פניו וירד אל חדר האוכל כסהרורי ,הוא היה זקוק לספל קפה ,כדי להירגע ולסדר את מחשבותיו.
אך קצב המאורעות המשיך
להלום בו .בטרם הניח את רגלו בפתח הדלת ,ראה אותה .הוא היה בטוח שעיניו מתעתעות בו ,או שהוא עדיין חולם .בשארית כוחותיו נסוג לאחור והסתתר מאחורי דלת הכניסה של חדר האוכל .משם הוא השקיף על אמנה כשהיא יושבת בניחותא ואוכלת בשלוות נפש את ארוחת הבוקר כהרגלה. הוא הסתובב ורץ כמוכה שטן אל חדרו של הכליף מג'יד בהתרגשות גדולה ,מבלי להבין לאן הוא רץ .משהגיע לחדרו של הכליף מג'יד ,הוא נרתע ושב בריצה אל חדר האוכל. .co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
18
ממש לפני הכניסה הוא עצר ,ישר את בגדיו ,מחה את הזיעה מעל פניו ,השווה לפניו הבעה רגועה ככל שהיה יכול ונכנס בניחותא אל חדר האוכל .הוא ניגש אל אמנה ובעודו כובש את סערת רוחו ,שאל אותה" .בוקר טוב יקירתי ,איך עבר עליך הלילה?" "טוב תודה ".ענתה אמנה" .בוקר נפלא ,לילי עבר עלי כבכל שאר לילותיי בארמון". "האם אפשר לשבת לידך ".שאל הווזיר ראשיד והתיישב לידה בטרם השיבה. הוא מזמין לעצמו כוס קפה והביט בעיניה היפות במבט חוקר ,אולי יצליח להבחין במשהו .מבטה הישיר והבוטח ,בלבל אותו ,הוא הרגיש שכל מחשבותיו גלויים לפניה כספר פתוח .הוא שתה את ספל הקפה שלו בשקט רב ,כשגופו מתנועע באי נוחות. "טוב נתראה מאוחר יותר ",פלט במהירות" .אני חייב לחזור לעיסוקיי ,שיהיה לך יום טוב ".ומבלי להמתין לתשובתה יצא את האולם ,בנסיון נואש להסתיר את התרגשותו. ברגע שיצא משדה ראייתה ,הגביר את צעדיו וכמעט בריצה עלה אל חדרו של הכליף מג'יד .הוא התעלם משומר הסף ונכנס בסערה אל החדר .הוא היה בטוח שהכליף מג'יד עדיין ישן ,אך גם כאן ציפתה לו הפתעה ,הכליף מג'יד ,עמד במקומו הקבוע ,ליד חלון חדרו הגדול ובהה אל האופק. "בוקר טוב ",אמר הכליף מג'יד בניחותא מבלי להסתובב" .מדוע פרצת אל חדרי בסערה? האם אתה רוצה לספר לי משהו? אה כן ,פגשת אותה ,כן ודאי ,היא נהגה בשלוות נפש כהרגלה ,אתה שוב נשבית בקסמיה ואין בפיך שום הסבר הגיוני להיעלמותה בליל אמש". הווזיר ראשיד נאלם דום .הוא חשב לעצמו שגם ברגעיו הקשים ,מוחו של הכליף מג'יד עדיין חד כתער. "עלינו לבדוק ביסודיות את היעלמותה של אמנה ".אמר הכליף מג'יד ,בתקיפות, אל הווזיר ראשיד פעור הפה" .הגבר את השמירה על הארמון ונסה להתחקות על כל צעד ושעל ,של האישה החלקלקה והחמקמקה הזו". למרות שבתוך תוכו הוא החל לחבב את אמנה ,היעלמותה המסתורית הגבירה את חשדו וחידדה את חושיו ,הוא החליט לפתור את תעלומתה של אמנה ואת המסתורין האופף אותה ויהי מה.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
19
תעתועים עוד באותו ערב ,כשהגיע שעת הסיפור ,הצטרף הכליף מג'יד להפתעת הכול ,אל קהל האורחים שבמרפסת הארמון ,התיישב והמתין עימם בסבלנות. אמנה הגיעה כדרכה באיחור קל .הביטה קלות בכליף מג'יד ,קדה לו קידה, התיישבה במקומה והמשיכה בטבעיות מטריפה ,את סיפורה מליל אמש. משסיימה את הסיפור המרתק ובטרם התאוששו הנוכחים מהסיום המצמרר, החלה לספר סיפור חדש ,כובש ומעורר מתמיד. בדיוק בחצות ,כשעמדה לפרוש כהרגלה לחדרה ,ניגש אליה הכליף מג'יד ושאל אותה בנימוס" .האם תרשי לי ללוות אותך אל חדרך?" "ברצון רב ",ענתה אמנה בשלווה ושילבה להפתעתו את ידה בזרועו. שאלות רבות עמדו על קצה לשונו ,אך הוא כבש את סערת רוחו וליווה אותה בשקט אל חדרה. משהגיעו אל החדר ,פנתה אליו אמנה ,קדה לו קידה ואמרה" .תודה רבה על נדיבותך ,אדוני הכליף" ובטרם הספיק להגיב ,היא נכנסה במהירות אל חדרה, משאירה אותו מאחוריה אובד עצות. לפי תכנון מוקדם ,הוקף הארמון בשומרים רבים .כל תזוזה סביב הארמון נבדקה בקפידה .אין יוצא ואין בא ,מבלי שנבדק .הכליף מג'יד נשאר עומד מחוץ לחדרה של אמנה דקות ארוכות לפני שהקיש על דלת החדר והמתין ,לאחר מספר נקישות הולך ומתחזק ,באין תגובה ,פתח הכליף מג'יד את הדלת במפתח שהכין מראש ונכנס .אך גם הפעם כבליל אמש החדר והמרפסת היו ריקים. עוד באותו לילה ,נערכה התייעצות עם הבכירים והנאמנים שבין שריו ובראשם הווזיר ראשיד אל חמיד .השערות רבות הועלו על ידי היועצים .לבסוף הגיעו להסכמה ,שאמנה הינה מכשפה בשירותו של קסים הקוסם ובעזרתה ,הוא מנסה להשתלט על הארמון והממלכה. למרות הכול קיווה הכליף מג'יד בעומק ליבו ,שהוא טועה .אך יחד עם זאת ,היה נחוש לגלות את האמת .כבר במפגש הבא עם אמנה ולפני כל האורחים ,הוא יעמוד על כך שהיא תחשוף את עצמה. ממש כמו בבוקר הקודם ,הופיעה אמנה כהרגלה ,לארוחת הבוקר בטבעיות מצמררת ובסיום הארוחה ,היא פרשה אל חדרה כמדי יום. .co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
11
לאחר ארוחת הערב ,התכנסו כל השרים והאורחים במרפסת הארמון כהרגלם. גם הפעם הופיעה אמנה באיחור קל .משהו בעיניה ובהתנהלותה היה שונה, תנועותיה היו כבדות מתמיד וקולה היה מאופק משהו .היא התיישבה במרכז המרפסת והמשיכה לספר את הסיפור המרתק מליל אמש .כהרף עין רותקו אליה כל הנוכחים. מיד בסיום הסיפור ,זכתה אמנה במחיאות כפיים נלהבות ובעוד הכליף מג'יד והווזיר ראשיד מתכוננים לבצע את תכניתם ,היא פתחה את פיה ואמרה" .הערב אני אספר את סיפורי האחרון ,מחר בערב בתום הסיפור ,אני אחשוף את עצמי". רחש של הפתעה ,עבר בין כל הנוכחים ,הציפייה והמתח היו גדולים מנשוא. באותו הרגע החליט הכליף מג'יד ,להמתין בסבלנות עוד יממה אחת ,כדי לתת לאמנה הזדמנות לחשוף את עצמה ,מרצונה החופשי. הסיפור האחרון שהחלה אמנה לספר ,היה המרתק והמסעיר מכולם ,כל הנוכחים הופנטו מלהט ההרפתקה המפתיעה ,מה שמיתן מעט את מתח הציפייה לערב הבא .רק הכליף מג'יד ,התקשה להתרכז בסיפור החדש .מוחו עבד כמרקחה, בניסיון להבין את משמעות התנהגותה של אמנה ,מרגע שהגיעה לארמון .בחצות לאחר שליווה אותה שוב לחדרה ,הוא התקשה להירדם ,מחשבותיו הטרידו אותו. למחרת בבוקר ,הגיע הווזיר ראשיד אל
חדר האוכל ,כדי לפגוש את אמנה
והשרת סימן לו ,שהיא טרם הגיעה .לאחר המתנה ארוכה ומתסכלת ,הוא ניגש אל חדרה של אמנה והקיש על הדלת .באין מענה ,הוא ניסה להיכנס אל החדר ואכן הדלת נפתחה ,אך החדר והמרפסת היו ריקים. הוא פנה לאחור והחל צועד במהירות לעבר חדרו של הכליף מג'יד ,בעוד מוחו הקודח ,מעלה השערות שונות לפשר קצב האירועים המטורף .הוא נכנס אל חדרו של הכליף מג'יד וסיפר לו שאמנה שוב נעלמה. הכליף מג'יד ,שנמנם בעמידה מחוסר שינה ,נדרך כקפיץ .הוא
התגבר
על
עייפותו וירד עם הווזיר כדי לחפש את אמנה .כל החיפושים ברחבי הארמון הענק ,העלו חרס. הוא פנה אל הווזיר ראשיד ואמר לו" .גם הפעם היא הערימה עלינו .עכשיו ,כבר אין לי ספק שהיא פועלת בשרותו של קסים הקוסם ".רוחו הועכרה עליו והוא פרש אל חדרו.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
10
הווזיר ראשיד החל ללכת בעקבותיו ,אך נמלך בדעתו והחליט לתת לו זמן להירגע .שקט מתוח שרר כל אותו יום בארמון וכולם עשו את מלאכתם בדממה מוחלטת .הווזיר ראשיד הסתובב הלוך ושוב בחוסר מטרה כשהשעות חולפות בעצלתיים .המחשבה שאין עבור מה להמתין ,העיבה על מצב רוחם של באי הארמון ,מה גם שהסיפור האחרון והמרתק מכל ,נגדע באיבו. ארוחת הערב הייתה עגמומית מתמיד .הווזיר ראשיד ,נותר אחרון ממעט הסועדים שסעדו בחוסר תיאבון מופגן .הוא שקע בהרהורים ,כשעצב ועלבון נסוכים על פניו ,לוגם באיטיות מספל הקפה המקנח של ארוחת הערב .בעודו בוהה בחלל ,הוא קלט מזווית עיניו את השרת המפנה את השולחן ,כשהוא ניצב על מקומו ,זמן ממושך ,מבלי נוע .הוא הבחין ,שהשרת מביט בקיפאון לעבר המרפסת .הוא הסב את ראשו לאותו כיוון ופיו נפער ,נראה היה לו שהדמיון מתעתע בו .במרכז המרפסת ישבה אמנה כמדי ערב ,ממתינה בסבלנות ,לאורחים שטרם הגיעו. הווזיר ראשיד חש ששפיותו מתערערת ,קשה היה לו לעמוד בקצב האירועים המסחרר .בקושי רב הוא התאפס על עצמו והחל לפסוע לעברה של אמנה. שלושים הצעדים שהפרידו בינו לבינה ,נראו לו כאלף מילין והדרך אליה נמשכה כנצח .בעודו פוסע אליה ,החל מוחו לברור בקדחתנות את המילים אשר יגיד לה, כשהבעת פניו מחליפה גוונים של כעס ,אימה ,הערצה ,עלבון ואי ודאות .הייתה לו רק שאלה אחת ,למההההה? לבסוף משהגיע אליה ,נעתקו המילים מפיו .נדמה היה לו ,שהוא ראה במבטה, ניצוץ של פחד אשר מיד נעלם וחזר להיות אותו מבט מסתורי ומקפיא דם .פיו נאלם דום והיא נשארה לשבת נטועה על מקומה כפסל יווני.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
11
החשיפה תוך זמן קצר החלה מרפסת הארמון ,הומה כמרקחה .השמועה שאמנה חזרה, נפוצה כאש בשדה קוצים .כולם התיישבו ותפשו את מקומם במהירות ,סקרנים מתמיד להאזין להמשך הסיפור מליל אמש ולגלות את צפונותיה של אמנה. המרפסת רחבת הידיים ,התמלאה עד אפס מקום ואי אפשר היה להבחין מי ומי בין הנמצאים .אפילו שומרי הארמון נכחו וכולם המתינו למוצא פיה של אמנה. הווזיר ראשיד ,תר במבטיו בחיפוש אחר הכליף מג'יד ,רצה לדעת אם הוא שם. גם אמנה חיפשה במבטיה אחר הכליף מג'יד וגם היא התקשתה להבחין בנוכחותו. היא הרימה את ידה ושקט מתוח השתרר במרפסת .היא המשיכה לספר את המשך הסיפור מליל אמש ותוך שניות היו הכל שקועים בלהט הסיפור .אכן זה היה הסיפור המרתק והמותח מכל הסיפורים שסיפרה עד אז .בתום הסיפור ,היו הנוכחים חוורים כסיד ונוטפים זיעה .הם פרצו במחיאות כפיים סוערות ונלהבות לזמן ממושך. אמנה המתינה בסבלנות עד שהשקט ישוב על כנו .גם היא הייתה זקוקה לפסק זמן כדי להתאושש .עיניה המשיכו לתור כל פינה במרפסת ,בחיפושיה אחרי הכליף מג'יד ,זו הייתה הפעם הראשונה שהיה לה ספק ,באשר לנוכחותו. היא שוב הניפה את ידה וכהרף עין הקהל השתתק .הפעם המתח היה רב מתמיד, נשימותיהם של האורחים היו כבדות מנשוא ,הולם ליבם הלם כרעם ,עיניהם קרועות לרווחה ואוזניהם כרויות כאפרכסת. אמנה פתחה את פיה ובקול שקט ורועד אמרה" .ידידי היקרים ,ימים רבים שאני אתכם .חלקכם ליווה את סיפוריי מהערב הראשון .קשה היה לכם להסתיר את כמיהתכם לגלות ,את פשר החידה ששמה אמנה .התנהגותכם הייתה למופת. כבשתם בעוז רב את סקרנותכם והייתם קהל נפלא .אינכם יכולים להעלות על הדעת ,עד כמה קשה היה גם לי להסתתר מאחורי הרעלה .הלוואי והכל היה אחרת .אינני יכולה לפרט לכם ברגע זה ,מה היו המניעים שלי .אך בבוא העת, כולכם תדעו .עכשיו אני עומדת להסיר את הרעלה מעל פניי וליבי פועם בקצב מטורף .אנא שבו על מקומותיכם והימנעו מלהתקרב אלי". היא קמה על רגליה ובצעדים קטנים שהיוו ניגוד גמור להילוכה הקליל והבוטח, התקדמה לעבר פתח המרפסת .כשהגיעה למרחק בטוח מהקהל .הפנתה אליהם את פניה ושלחה את ידיה אל עורפה. .co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
11
כל הארמון על יושביו קפא על מקומו ,טיפות הזיעה הקרה שניגרה מפני האנשים, נספגו בשטיחים הכבדים. ידיה של אמנה ,שחררו את הרעלה באחת ופניה נגלו. השקט הכבד והמתוח הופר ,עיני הנוכחים כמעט יצאו מחוריהן ופיהם נפער מתימהון ואז בבת אחת ,החרידה שאגה מחרישת אוזניים את הארמון . ליילהההההההה! כל הקהל נעמד על רגליו ,ברצון לעטוף את מלכתם באהבה .המלכה ליילה, שעד לפני רגע הייתה אמנה ,הניפה את ידה בתנועת עצור וקהל קפא על מקומו. משהו במבטה היה שונה ,הפנים היו אותם פנים ,יפהפיות וחלקות כחרסינה ,אך העיניים נראו קפואות עם הבעת עצב אין סופי. לפתע ,מפאתי האולם ,הופיע הכליף מג'יד ,כשהוא פוסע בצעדים כבדים ובלתי יציבים לעבר מושא חלומותיו ,אשתו ,מלכתו ,אהובתו ליילה .צעדיו נשמעו היטב ,בתוך השקט המתוח .כל העיניים נסובו לעברו ,כשהוא הלך והתקרב אליה, מושיט את ידיו לחבקה ,עוד צעד אחד קטן ודי.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
14
הסערה בזה הרגע ,נפתחו הדלתות הראשיות של הארמון ואל תוך האולם נכנס בשיא חוצפתו ויהירותו ,קסים הקוסם .בצעד מהיר הוא חסם את הכליף מג'יד ונעמד בינו לבין המלכה ליילה. שניות ארוכות ,של מבוכה ופחד עברו על הנוכחים .הכליף מג'יד ,התעשת ראשון ,הוא זעק לשומריו ואלה שלפו את חרבותיהם מנדנם והסתערו לעבר קסים הקוסם .משהגיעו למרחק של צעדים ספורים מקסים ,הם נתקלו בקיר מכושף ובלתי נראה ,שיצר חיץ בין הקהל והשומרים לבין קסים ,הכליף מג'יד והמלכה ליילה. דבריו של קסים הקוסם ,נשמעו היטב מעבר לקיר השקוף" .הביטו היטב במלכתכם ,זו הפעם האחרונה שאתם זוכים לראות את פניה ,מחר בערב ,המלכה ליילה ואנוכי נינשא זה לזו ,בהסכמתה המלאה". כל המבטים הופנו אל המלכה ליילה בשאלה ופליאה? "כן ".השיבה המלכה ליילה בקול רפוי ,שנשמע בקושי רב" .אני מבקשת ממכם לשכוח אותי ולהמשיך בשגרת חייכם .לך מלכי אני מאחלת עוד הרבה שנים של אושר ועשיה למען העם הנפלא הזה ,היה לי העונג להיות מלכתך ולחזות בך היום בפעם האחרונה ".שתי דמעות ענקיות ובוהקות כיהלומים ,זלגו על לחייה, מעיניה המדהימות. זה כבר היה יותר מדי עבור הכליף מג'יד .בידיים חשופות ובזעקת אמוק הוא הסתער לעברו של קסים הקוסם .אך בטרם מימש את זממו ,עשן כחלחל וסמיך כיסה כהרף עין את המכשף והמלכה ליילה ומתוכו הופיע גדול ונורא שד הבקבוק אשר חסם את דרכו של הכליף מג'יד לעברו של קסים הקוסם. "תפוס את הבקבוק ושאב לתוכו את הכליף מג'יד ".ציווה קסים לעברו של השד, בקול נרגש וצווחני. רעם גדול הרעיד את הארמון בסערה אדירה .כל הנוכחים נפלו על פניהם ונאחזו בכל דבר אפשרי .כל האורות כבו והרעש היה עצום .הסערה האיומה ארכה כשתי דקות בלבד ,שארכו כנצח ופסקה באחת .תרדמה כבדה נפלה על כל הנוכחים ושקט כבד השתרר בארמון.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
15
ראשיד הווזיר ראשיד ,הוא הרים את ראשו בכבדות מתוך סדיני המשי של מיטתו .הוא הבחין שהשחר כבר עלה ,השמש זרחה מבין הווילונות ,וציוץ ציפורים עליז במיוחד נשמע מהגן. "איזה חלום בלהות חלמתי" הוא מלמל לעצמו" ,עלי להתארגן ולשטוף את עצמי ,לפני שאעיר את הכליף מג'יד .היום זה היום המיוחל שבו אמנה תחשוף את עצמה ".הוא התארגן ,שטף את עצמו ובצעד מהיר פנה לצאת מחדרו. משהתחיל לפתוח את הדלת נרתע וסגר אותה במהירות ,בתקווה שאינו נחשף. פניו נראו כמי שקפאתם השד ,הוא נשען בגבו על הדלת ,ליבו הלם בפראות וזעה קרה שטפה את פניו .מה שראה בחטף גרם לו חלחלה .הוא ניסה להרגיע את עצמו ,אולי טעה ,הוא הסתובב שוב לכוון הדלת ופתח בה סדק צר כדי לאמת את חשדו ,הוא הציץ מספר שניות ושוב סגר את הדלת במהירות. כל מאורעות ליל אמש החלו לצוף בזיכרונו בבעטה .מה שנראה לו כחלום בלהות ,הפך לסיוט של ממש .הוא התעשת על עצמו והחל לטקס עצה כיצד לנהוג ,הוא נזכר בתחפושת שהייתה לו ,כאשר יצא עם הכליף מג'יד ,לסייר בעיר במסווה של סוחר מכובד .הוא פשפש במלתחתו מצא את התחפושת ,החליף את בגדיו ,עטה על פניו זקן שחור וארוך ,חבש מצנפת שכיסתה את ראשו והציץ דרך הדלת ,מחפש הזדמנות לצאת מבלי שיבחינו בו .משהבחין שהשטח ריק ,יצא במהירות והחל פוסע לעבר היציאה מהארמון. בטרם פסע מספר צעדים רב ,נשמע מאחוריו קול בלתי מוכר" .היי ,אתה!" הוא נשך בכוח את לשונו כדי להחניק את נקישת שיניו. "אתה ודאי מחפש אותי ".אמר הקול" .אנא גש אלי!" הווזיר ראשיד ,החל להסתובב באיטיות לעבר הקול ,כשלבו פועם בקצב מטורף וכולו רועד ,הואט מצא את עצמו מביט בפניו של קסים הקוסם ,כשלידו ניצב עלם צעיר ויפה תואר. קסים פתח את פיו ובקול לבבי משהו ,שונה מאד מהקול שהכיר ,אמר" .בוא קרב אלי ,אתה בוודאי סוחר הפרחים ,בוא ותראה לי מה הבאת לנו .שמי קסים ואני אחראי פה היום על האירוע".
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
16
הווזיר ראשיד כמעט ובלע את לשונו ,הוא חשב לעצמו ,שזה בוודאי עוד אחד מתעלוליו האפלים של קסים הקוסם .משהו בעיניו של קסים היה שונה ונדמה היה לו שהוא חי בסוג של חלום בלהות. הוא כבש את רגשותיו והשיב" .באתי רק כדי לבחון את השטח .הפרחים יגיעו רק לקראת האירוע ,כדי שטריותם תישמר". "אם כך סייר לך בנחת בארמון ונתראה מאוחר יותר ".אמר קסים ויחד עם העלם, המשיכו בדרכם. הווזיר ראשיד ,נשאר לעמוד על מקומו ושחרר אנחת רווחה ענקית .רק עכשיו, הוא שם לב שכל הארמון הומה כמרקחה .נערות יפהפיות בבגדי שירות ,עסקו בניקיון והכנת הארמון לאירוע המסתורי .שברי חפצים מאירועי אמש ,עדיין ניכרו בארמון ,אבל מה שהעסיק את מוחו ברגע זה ,היו הכליף מג'יד והמלכה ליילה שנעלמו ואינם? הוא ניגש אל אחת המשרתות היפות ושאל" .סליחה עלמתי ,לאיזה אירוע אנחנו מתכוננים?" "מטרת האירוע טרם התפרסמה ".ענתה הנערה" .אולי חתונה? זה מה ששמעתי". בעודה ממשיכה בעיסוקה. הווזיר ראשיד החוויר" .רגע ,מי מתחתן?" שאל אותה. "אני חושבת שהוא ".הצביעה הנערה לעבר קסים ובן לווייתו. למרות שהייתה לו הרגשה שכבר פגש את הנערה בעבר ,המשיך בדרכו ופנה אל גן הארמון .הוא חיפש פינה שקטה ,כדי לסדר את מחשבותיו .התיישב על ספסל אבן והחל לחבר את רצף השתלשלות האירועים האחרונים .המסקנה אליה הגיעה הייתה ,שקסים הקוסם לכד בעזרת השד ,את הכליף מג'יד בתוך הבקבוק המקולל ועוד באותו ערב הוא עומד להינשא למלכה ליילה ,באין מפריע. בסערת רגשות וכעס רב ,פנה הווזיר ראשיד המחופש לסוחר אל חדרה של המלכה ליילה ,הוא התקרב אל החדר במעגלים מעגלים ובזהירות חמק אל החדר .כשהגיע ,הוא בחן את סביבתו וכאשר הבחין שאיש אינו מבחין בו ,הצמיד את אזנו לדלת והקיש עליה קלות .לאחר שהקיש שוב ,נדמה היה לו שזיהה את קולה הישנוני של המלכה ליילה" .מי שם?" "סליחה ".השיב הווזיר ראשיד בשינוי קול" .כנראה טעיתי בחדר" והתרחק במהירות. .co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
17
ליבו נשבר לרסיסים ,הסיוט הכי גדול של חייו עמד להתגשם .בכל זאת ,כדי להיות יותר בטוח ולמרות שידע בבטחה שזהו צעד חסר תועלת ,הוא פנה גם אל חדרו של הכליף מג'יד .דלת החדר הייתה פתוחה ,כשמספר נערות שירות מנקות ומקשטות אותו. שוב פנה אל אחת הנערות ושאל אותה" .עבור מי ,אתן מקשטות את החדר?" "אינני יכולה לדבר ".ענתה החדרנית היפה במתק שפתיים" .קסים אסר עלינו למסור מידע לזרים". אני הווזיר ראשיד! רצה לצעוק .אך למרות שגם היא נראתה לו מוכרת ,הוא יצא את הארמון ופסע אל ביתו של חברו הטוב אמין .שר בכיר בחצרו של הכליף מג'יד אל כביר ,עוד מימי אביו ,הכליף ריאד אל כביר. הוא רצה לבדוק אם אמין נמצא בביתו ומה הוא יודע על המתרחש בארמון. כשהגיע אל בית השר ולפני שנכנס ,הסיר את המצנפת והזקן המלאכותי ,הכניס אותם לתיקו והקיש על הדלת .הדלת נפתחה על ידי אשת השר .הוא נכנס במהירות בעודו מברכה לשלום ,קד קידה עמוקה ושאל אותה לשלומה ולשלום בעלה. "אינני יודעת מה להגיד לך ".ענתה האישה בקול מודאג" .מרגע שחזר הביתה, הוא מסתגר בחדרו ואינו מחליף איתי אף מילה ,האם קרה משהו אמש בארמון ?" "אל תדאגי ".ענה לה הווזיר ראשיד ,מנסה להרגיעה" .אני מיד נכנס אליו והכל יהיה בסדר ".הוא פסע אל חדרו של אמין והקיש על דלתו. "מי שם?!" נשמע קולו המפוחד של אמין. "זה אני ראשיד ".ענה הווזיר בלחש" .פתח את הדלת ,אני רוצה להיכנס". אמין יצא במהירות מהחדר ,משך אליו את הווזיר וסגר אחריו את הדלת" .ספר". הוא קרא אל הווזיר ראשיד" ,אל תחסיר ממני כלום ,אני רוצה לדעת הכול". "מה לספר?" שאל הווזיר ראשיד באכזבה" .הגעתי אליך ,כדי שאתה תספר לי". "טוב ,טוב ".אמר אמין" .בוא נעשה סדר בדברים .מרגע הסערה ,אינני זוכר כמעט כלום .חשבתי שהגעתי לגן עדן ,נערות יפהפיות ,העירו אותי ברוך ,שאלו אותי לשלומי והשקו אותי בקפה חם ומהביל .כשהתאוששתי ,שאלתי את אחת הנערות ,איפה אני? היא ענתה לי שעלי לפנות את הארמון ,כי ברגע זה מנקים אותו אחרי ארועי ליל אמש ומכינים אותו לאירוע שיערך לפנות ערב. .co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
18
רציתי לשאול אותה שאלות נוספות ,אך כשהבטתי סביב ,כמעט ונחנקתי .ראיתי את קסים הקוסם ,מלווה בעלם צעיר משוטטים בארמון .כל מאורעות אמש הציפו את זיכרוני בחרדה ,מיד פניתי לאחור ונסתי אל ביתי כל עוד רוחי בי .מאז אינני מצליח להירגע". "זה כל מה שאתה יודע?" שאל הווזיר ראשיד ,באכזבה גוברת ונדם. "מה אתה שותק" האיץ בו אמין ,עכשיו תורך. הווזיר ראשיד ,סיפר לאמין את קורותיו באותו הבוקר ושניהם החליטו לכנס ,את כל שרי הארמון ויועציו הנאמנים של הכליף מג'יד ,כדי לטכס עצה .המצב נראה רע מאוד ,הם הבינו שאסור להם להמתין בחוסר מעש והם חייבים לפעול.
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
19
הפעולה תוך שעה התכנסו כל המכובדים בביתו של אמין וכולם כאחד ,סיפרו סיפור דומה לזה של אמין .המסקנה אליה הגיעו הייתה ,שקסים הקוסם השתלט על הארמון ועומד לשאת את המלכה ליילה לאשה ,עוד באותו ערב ,בכל זאת כמה שאלות נשארו פתוחות .כמו למשל: מי זה העלם שמסתובב עם המכשף? מהיכן הגיעו היפהפיות שפועלות בארמון? היכן נמצא הבקבוק המקולל? לאן נעלם הכליף מג'יד? הם החליטו שהווזיר ראשיד יחזור בתחפושתו לארמון וינסה לדלות מידע נוסף. גם צוות מצומצם של בעלי תפקידים אך נאמן לכליף מג'יד ,יחדור לארמון ,ינסה גם להתחקות אחרי מהלכיו של קסים הקוסם וקבעו להיפגש בעוד שעתיים, לישיבה נוספת. הווזיר ראשיד ,לבש את תחפושתו והחליט לרדת קודם כל אל השוק ,לשם השמועות מגיעות תמיד ראשונות .הוא רצה להבין ,מה יודעים האזרחים על המתרחש בארמון .משהגיע אל השוק ,שמע שני סוחרים מחככים ידיהם בהנאה ומספרים זה לזה ,שהערב תערך בארמון הילולה ,לכבוד שובה של המלכה הנערצת ליילה .כבר ברגעים אלה ,נכנסות אל הנמל אניות הנושאות מוזמנים רבים ומכובדים מהממלכות השכנות ,מה שיגביר את המסחר בעיר ויכניס רווח נאה לכיסם .הוא פנה אל אחד הסוחרים ,בהציגו את עצמו כסוחר זר שאינו בקיא בפרטי האירוע ושאל אותו ,על מה מדובר. הסוחר חייך מאוזן אוזן ושמח לענות לו" .ואווו ,אינך יודע מה עבר עלינו בשנה האחרונה ,אבל סוף טוב הכול טוב .מלכתנו האהובה והנערצת ליילה ,שבה אלינו לאחר העלמות של למעלה משנה והערב אנו חוגגים את שובה בגדול". "והיכן נמצא המלך ,סליחה ,הכליף בשעה זו?" שאל הווזיר בסקרנות. "ודאי בארמון ".ענה הסוחר בפליאה ,כמי שאינו מבין את השאלה. הווזיר ראשיד הבין שקסים הקוסם ,הרבה יותר מתוחכם ממה שחשב .כדי למנוע התקוממות אזרחים ביום חתונתו ,הוא נתן לתושבים ,סיבה לשמוח על שובה של המלכה ליילה וברגע המתאים הוא ימצא דרך בעזרת כוח כישופיו ,להסביר את היעלמותו של הכליף מג'יד כשהוא עצמו ,יחליף אותו בתפקידו. .co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
41
הוא חזר לביתו של אמין בשעה היעודה ,מבלי שהצליח לגלות משהו חדש. גם כל שרי ויועצי הכליף מג'יד התכנסו שוב בביתו של אמין ודווחו שאין כל מידע חדש .לאחר התייעצות נוספת ורעיונות שונים לפעולה ,התקבלה פה אחד, ההחלטה הבאה: מכיוון שאין להשלים ,עם מטרתו של קסים הקוסם ,להינשא למלכה ליילה ולהשתלט על הארמון והממלכה ,הם יתחלקו לשלושה צוותים. הצוות הראשות בראשותו של הווזיר ראשיד ,ינסה לחטוף את המלכה ליילה מחדרה ולהחביא אותה. הצוות השני בחסות השר אמין ינסה לחטוף את בן לווייתו הצעיר של קסים הקוסם ולחקור אותו. הצוות השלישי בחסות רב המלצרים של הארמון ,יעשה הכול על מנת ,לשבש את ההכנות לאירוע. הווזיר ראשיד ,חמק בזהירות אל חדרה של המלכה ליילה .הוא נקש קלות על דלת חדרה וחזר על כך מספר פעמים עד ששמע רחש של צעדים המתקרבים אל הדלת .זעה קרה כסתה את פניו ,הוא חשש מתגובתה ,היא הרי אמרה במו פיה, שנישואיה לקסים הקוסם ,יערכו בהסכמתה המלאה. ככל שהצעדים הלכו והתקרבו .ליבו הלם בחזקה .הוא שמע את פתיחת המנעול בצד הפנימי של הדלת ,הדלת נפתחה וליבו נדם .נשמעה זעקה מקפיאת דם ולאחריה כבר היה אסור ואזוק כשראשו מכוסה בשק. "אני הווזיר! אני הווזיר! אני ראשיד אל חמיד! שחררו אותי!" זעק הווזיר ראשיד אך בטרם סיים את זעקותיו ,הושלך אל תא המעצר שבמרתף הארמון. חבריו ,שהסוו את עצמם היטב סביב חדרה של המלכה ליילה ,הצליחו לחמוק ביראה מהארמון והפעולה נבלמה .כולם התכנסו שוב בביתו של אמין ,מזועזעים מכליאתו של הווזיר ראשיד .בחוסר אונים ,מבוישים ,נכלמים ועל סף ייאוש ,הם התפזרו בשקט לבתיהם. הווזיר ראשיד ,חש שעולמו חרב עליו ,אי אפשר יהיה יותר לעצור את קסים הקוסם מלממש את זממו .הוא נשא את עיניו אל על בתפילה חרישית ,זה הדבר היחיד שיכול היה לעשות באותו רגע .הוא היה עדיין לבוש בתחפושתו וחשב שזו הסיבה להתעלמות השומרים מקריאותיו. הוי כמה שהגורל תעתע ,והיתל בו .הייאוש מילא את רוחו והוא הרגיש מובס. .co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
40
האירוע ההכנות לאירוע הגיעו לסיומן .הארמון המדהים ,נראה מרהיב שבעתיים וקושט בטוב טעם .האורחים החלו להגיע ,לאט ,לאט .הם מלאו את האולם הראשי וגלשו גם לגן הארמון הענק .אורחים רמי מעלה ,מלכים ,רוזנים ,שרים ואזרחים רבים כיבדו את האירוע בנוכחותם .כולם רצו לחזות במלכתם היפהפייה ,הנעלה, הענווה והאצילית ליילה בכל תפארתה .לאחר שתפסו את מקומם וטעמו מהמטעמים המשובחים אותם הגישו להם המלצריות החינניות ,התזמורת חדלה לנגן והקהל נדם בציפייה דרוכה לעומד לבוא .אל בין האורחים הרבים ,הסתננו גם השרים והמשרתים הוותיקים כובשים את אכזבתם ,בצפייה לנס. בינתיים בחדר המעצר .התעורר הווזיר ראשיד ממספר שעות של שינה טרופה והלומת פחד .הוא הביט סביבו והבחין ,שדלת תאו הכבדה אינה נעולה .הוא ניגש אליה בזהירות ,פתח אותה מעט ,הציץ לראות שאין איש בסביבה וחמק החוצה. הוא הכיר כל חדר בארמון ,גם את חדרי המעצר ,למרות שהוא התקשה להיזכר, מתי הייתה הפעם האחרונה שמישהו בכלל ,נכלא שם .הוא הופתע לגלות שאין אף שומר בסביבה ,כנראה שכולם יצאו להשתתף באירוע המסקרן .בצעד מהיר הוא עלה אל האולם המרכזי ,חמק בין האורחים ומצא לו מקום מסתור ,משם צפה על המתרחש באולם. בדיוק ברגע שתפס את מקומו ,החל הכרוז לשאת את דבריו וקרא בקול רועם. "אורחים יקרים!
מלכים רוזנים שרים ואזרחים ,התכנסנו בערב המיוחד הזה,
לחגוג מספר שמחות .זהו ערב ראשון משבעה .רשמו לפניכם שבכל ערב במשך שבוע ימים מהיום תימשך ההילולה .הערב אנו חוגגים את שובה של מלכתנו האהובה ליילה לאחר היעדרות ארוכה ומחר בערב נחגוג ,ערב נישואים מיוחד במינו .לפני שאני מהציג בפניכם את הזוג המאושר .אני רוצה להבהיר לכם, שזו אחת האהבות המרגשות והבלתי צפויות שחוויתם בחייכם .הכלה היפהפייה והאצילית שהתאהבה בחיה .היא התאהבה בו מבלי להתחשב במראהו המבעיט. אנא הישארו על מקומותיכם וקבלו בכבוד ואהבה את הנסיכה האלמותית והיפהפייה ,א מ נ ה" הנסיכה אמנה ,בשמלה לבנה מרהיבה כברבור ,כשפניה מכוסות בהינומה החלה לעלות במעלה המדרגות ותפסה את מקומה בקדמת הבמה. הכרוז המשיך" .כעת רוצה אני להזמין את החתן המאושר וטוב הלב ,שעד היום כולם חששו ממנו ,קבלו את", .co.ilאלף-לילה-ולילהwww.
41
דבריו של הכרוז נבלעו ברעש מחריש אוזניים ,של מחאות הקהל שהרעיד את האולם הגדול ,הפתעה גדולה ומיאוס אחזו בכל .במעלה המדרגות החלו לעלות קסים הקוסם ובן לווייתו .הווזיר ראשיד התפלץ במקומו ותקוותו לנס התבדתה. משהגיעו קסים הקוסם ובן לווייתו אל הכלה ,הרימה אמנה את ראשה והציצה מבעד להינומה בבעלה לעתיד .ראשה הסתחרר והיא איבדה את שווי משקלה. זה כבר היה יותר מידי עבור הווזיר ראשיד ,הוא יצא ממחבואו וכמוכה שטן ,רץ לעברה של אמנה .תוך שניות הוא היה לידה ותמך בה לבל תפול .ברגע שהסיט את ההינומה מפניה ,קפא על מקומו ,העולם הסתחרר סביבו והוא נפל לאחור. קסים הקוסם ,היה הראשון שהתעשת ולהפתעת הכול ,הוא הרים את הווזיר ראשיד והתיז עליו מים מאגרטל שניצב על שולחן הכבוד .במקביל נשא העלם הצעיר והבלתי מוכר ,את הנסיכה אמנה על ידיו ומנסה להשיב את רוחה. האולם געש ורגש ,הקהל היה באמוק והכרוז איבד את שליטתו ,הוא הרים את קולו וביקש מהקהל להירגע" .אנא הישארו על מקומותיכם ,מיד הכול יתבהר!" דבריו של הכרוז נבלעו שוב בקריאות הקהל שהלכו והתעצמו .לרגע הם שכחו את כוחותיו של קסים הקוסם והחלו לשאוג במקהלה" .מג'יד! מג'יד! מג'יד! השיבו לנו את מג'יד!" קסים הקוסם ,הניח את הווזיר ראשיד ,שהחל מגלה סימני התאוששות ,על כורסה רחבה וניגש אל קידמת הבמה .הוא הניף את ידו והמתין מעט ,כשראה שהקהל אינו נרגע ,הוא הוציא מבין בגדיו את הבקבוק המקולל והניף אותו. צמרמורת אחזה בקהל וכהרף עין שררה דממה מוחלטת באולם .הפחד מפני השד בבקבוק ,שיתק אותם .משהו בדמותו של קסים הקוסם נראה שונה ,המבט בעיניו היה עייף ,פתאום ,הוא נראה להם מבוגר יותר מתמיד .עד חטיפתה של המלכה ליילה ,הוא היה מאד מקובל ,כולם חיבבו אותו .מאז הכול השתנה ,פרצופו האמתי התגלה והיחס אליו היה של מיאוס ופחד. קסים הקוסם פתח את פיו ודיבר בקול רועד" :אני עומד לספר סיפור ,שיבהיר לכם את הרקע לכל המאורעות שחוויתם בעת האחרונה ובו תמצאו מענה לכל שאלותיכם .קשה לי להרים את קולי ,אנא תנו לי את ההזדמנות לספר את דברי בשקט".
.co.ilאלף-לילה-ולילהwww.