3. Problemas metodológicos e limitações dos dados 3.1. A escolha da distribuição A escolha da unidade de análise pode recair sobre uma das seguintes categorias: pessoas economicamente ativas -no Brasil, são pessoas com 10 anos ou mais que se encontram ocupadas ou que estão procurando ativamente ocupação; pessoas ocupadas; famílias; ou domicílios. Por sua vez, a variável renda a ser objeto de análise pode ser: renda por pessoas economicamente ativas; renda por família; renda por domicílio; ou renda familiar per capita. Em tese, a unidade de análise deveria ser o indivíduo, visto que cada pessoa per se tem direito a um determinado nível de consumo e de bem-estar material. No entanto, a sociedade encontra-se organizada em unidades familiares -menor célula da atual organização social - em que diversas pessoas trabalhando individualmente consolidam um orçamento comum para as receitas e distribuem os gastos de acordo com os objetivos do grupo. Assim, a variável chave neste caso é a distribuição das pessoas de acordo com a renda familiar per capita da unidade familiar a que pertencem. Em virtude das facilidades envolvidas no levantamento de dados e nos cálculos, os indicadores de renda mais utilizados para comparações intertemporais e internacionais referem-se à distribuição dos rendimentos das pessoas economicamente ativas, das famílias e à apropriação da renda associada ao grupo dos 40% mais pobres da população ativa ou das famílias. Outra questão metodológica refere-se à definição da variável renda. Esta se altera ao longo do ciclo de vida das pessoas e das famílias. O rendimento costuma ser menor no início da carreira de um indivíduo ou no início do estabelecimento de uma família. A desigualdade deveria então ser medida contemplando-se a renda esperada ao longo do ciclo de vida. É evidente a dificuldade de obter informações em levantamentos censitários que permitam esse tipo de estimativas. Assim, essa questão, a não ser em estudos específicos sobre o tema, é ignorada. Um último ponto reporta-se à inclusão ou não das pessoas ou das famílias que se declaram sem rendimento. Estas constituem o patamar inferior da distribuição e sua inclusão irá aumentar o grau de desigualdade. O tratamento adequado deve ser diferenciado dependendo da unidade de análise considerada: pessoas ou famílias.
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