Présentation générale 33
tendance croissante allant dans le sens de projets plus durables offrant des moyens de subsistance alternatifs au travail minier dans les localités situées aux alentours des mines, comme par exemple dans la briqueterie ou la pêche. Cela reflète un plus grand intérêt autour de l’idée d’aider les communautés à se diversifier et prospérer une fois les mines fermées, ainsi qu’une reconnaissance généralisée du fait que les résultats de développement liés à l’exploitation minière ont été décevants. Il existe des cas où les sociétés minières multinationales ont notablement amélioré les infrastructures, mais ceux-ci restent peu nombreux. Si l’impact des initiatives de responsabilité sociale des entreprises sur le bien-être des populations n’est pas étudié de manière séparée dans cette étude, il est très probable que ces bienfaits se reflètent dans l’impact global des mines sur l’emploi, les résultats en matière de santé et d’autres indicateurs du bien-être des populations. Comme il a été souligné plus haut, toutes les formes d’exploitation minière sont susceptibles d’entraîner des pollutions et de causer des dommages environnementaux, ce qui, faute d’une gestion correcte, entraîne des effets délétères sur la santé. Mais même quand la gestion des mines se fait de manière prudente, celles-ci posent des risques importants pour les communautés locales. Les mines artisanales et à petite échelle utilisent ainsi couramment du mercure. Ce n’est toutefois pas le cas des exploitations minières à grande échelle, lesquelles utilisent du cyanure, un produit qui est certes très toxique mais dont l’usage est généralement mieux contrôlé. Une autre externalité négative liée à la pollution qui peut être importante concerne la perte de productivité agricole du fait la dégradation des sols et de l’eau. En raison de ces externalités négatives de l’activité minière, il est important de correctement en mesurer les coûts sociaux et d’avoir un cadre réglementaire qui réponde bien aux défis écologiques de l’exploitation minière et qui dédommage les communautés qui sont affectées par ces externalités.
Priorités politiques pour la prise en compte des impacts locaux L’analyse empirique a avancé peu de preuves d’une quelconque « malédiction des ressources » à l’échelle locale. Au contraire, les communautés locales bénéficient sur le court terme de retombées positives, quoique limitées, en matière de bien-être des populations, la plupart desquelles ont lieu à travers la voie d’impact du marché. La question est notamment de savoir comment ces effets de marché peuvent être renforcés. Il existe toujours la tentation d’accroître les liaisons en amont au moyen de réglementations sur le contenu local. Les exigences de contenu local impliquent de remplacer certains intrants importés par des intrants plus onéreux d’origine locale. Comme dans toute forme de