58
Beernem,
in de ban van de zaak De Zutter Hector De Zutter
WIE VERTELT? Katrien Ryserhove kreeg de passie voor de beruchte geschiedenis van Beernem met de paplepel mee. Haar vader, Alfons Ryserhove, deed veertig jaar onderzoek en ontdekte de rode draad tussen de moorden van Beernem. Zijn verhaal leidde tot de tv-serie ‘De Bossen van Vlaanderen’. Katrien schreef twee boeken over de kwestie en werkt nu aan een film.
‘Doordat mijn vader altijd zo in de ban was van die moorden van Beernem, groeide ook mijn interesse en ondertussen zet ik het werk van mijn vader met evenveel gedrevenheid verder. Die spannende saga heeft veel te maken met ridder-burgemeester Etienne de Vrière, de bastaardzoon van koning Leopold II, zo wordt gefluisterd. En hoewel zijn schuld nooit bewezen is, wordt zijn naam steevast genoemd. Hij had immers een affaire met de vrouw van Baron d’Udekem d’Acoz, dezelfde baron die in 1915 dood in de bossen aangetroffen wordt. Het officiële begin van deze mysterieuze historie. Er volgen nog meer moorden, steevast getuigen of personen die beweren meer te weten over het drama. Niemand durft de Vrière hardop te beschuldigen. Beernem hult zich in een bang stilzwijgen. Ook Hector De Zutter wist het één en ander. Na de wijkkermis aan de Oude Statie keert hij ’s avonds niet naar huis. Op 30 november 1926 vist men zijn lichaam uit de Brugse Vaart. De ‘Zaak: De Zutter’ wordt prompt voorpaginanieuws. Via de familie van het slachtoffer kreeg ik toestemming om het dossier in te kijken. Twee jaar lang heb ik me 1 à 2 dagen per week naar het rijksarchief begeven om me volledig in het lijvige dossier te begraven. Ik vond er nieuwe informatie en kreeg ook een wat andere kijk op de hele zaak. Oorspronkelijk was ik van plan om een non-fictie boek te schrijven, maar al snel was ik compleet begeesterd door Julienne De Zutter, de zus van Hector, die voortdurend in het dossier aan het woord is. Een vrouw met een sterk karakter. De rest van Beernem mocht dan door angst verlamd zijn, Julienne zette door. Al snel was duidelijk dat ik het verhaal van Julienne moest vertellen en dat leidde uiteindelijk tot een roman: ‘Zaak: De Zutter’. Meteen de aanzet tot de film die er zit aan te komen. Als je het dossier doorworstelt, dan word je geconfronteerd met schrijnende armoede en merk je hoe heel Beernem verlamd werd door angst. Al lezend en puzzelend besefte ik opnieuw dat al die moorden echt met elkaar gelinkt zijn en dat dit verhaal zich net zo goed vandaag had kunnen afspelen. Alle thema’s, van een gerechtelijk apparaat dat faalt, over liefdeshistories en medianieuwsgierigheid tot onrustwekkende verdwijningen, zijn bijzonder eigentijds. Dat heeft me enorm gefrappeerd. En dat maakt deze geschiedenis zo diepmenselijk. De feiten mogen dan gedateerd zijn, het verhaal is dat allerminst.’
Meespelen
in de ‘Zaak: De Zutter’? Begin 2014 worden er audities gehouden, maar ook wie achter de schermen een rol van formaat wil spelen is welkom. Op www.zaakdezutter.be kun je de stand van zaken volgen en je inschrijven.