Bergeijk
in bedrijf
Tekst Freelands Francois Elands, fotografie Marloes Kemps
Een groene, agrarische, toeristisch recreatieve gemeente met een florerend bedrijfsleven en een bestuur dat de zaakjes prima op orde heeft. Zo kunnen we Bergeijk en haar kerndorpen kort en krachtig samenvatten als het aan de deelnemers van deze Bergeijk Special ligt. Te gast bij restaurant eXpressZo in Westerhoven laten zij hun licht schijnen op de huidige stand van zaken in Bergeijk en de voornaamste aandachtspunten voor een succesvolle toekomst. Na een hartelijke ontvangst door gastheer Bart Theuws, samen met horecaondernemer Willem Neutkens eigenaar van eXpress-Zo, nemen we plaats aan een sfeervol gedekte ronde tafel. Verschillende kerndorpen van de gemeente Bergeijk zijn vertegenwoordigd met Henk Bone (Bone Interieurwerken) uit de Weebosch, André Beukers (Beukers Groep) uit Westerhoven, Chris Bergmans (Bergmans Grondboorbedrijf & Bronbemaling) uit ’t Loo, Roland Vereijken (voorzitter Platform Ondernemend Bergeijk) uit Bergeijk en burgemeester Driek van de Vondervoort.
Toeristisch, bedrijvig en agrarisch “In onze categorie zijn we op dit moment de groenste gemeente van Europa”, neemt laatstgenoemde het woord op de vraag hoe Bergeijk ervoor staat. “Vanwege onze landelijke uitstraling staan we zeer goed op de toeristisch recreatieve kaart met meer dan een miljoen overnachtingen per jaar. Vooral van fietsers en wandelaars. Ook onze ligging aan de Belgische grens blijft een magische aantrekkingskracht uitoefenen op toeristen. Verder doet het bedrijfsleven het in mijn ogen behoorlijk goed. Twee jaar geleden kon 97% van de beroepsbevolking terecht in Bergeijk. Dat is ongehoord veel voor een landelijke gemeente. Maar we hebben dan ook geweldige bedrijven die wereldwijd opereren, ondersteund door vele lokale suppliers. Bovendien hebben we in alle dorpen nog mogelijkheden voor bedrijfshuisvesting, dus economisch ziet het er positief uit. En ook agrarisch doen we goed mee met grote bedrijven in de melkveehouderij. Overigens is de gemeente met 1.500 hectare landbouwgrond de grootste boer.”
Bestuurders of ondernemers? Volgens de aanwezigen staat Bergeijk er ook bestuurlijk goed voor met een smal ambtelijk apparaat en grote eensgezindheid om samen de ingeslagen weg te blijven bewandelen. “Wij zijn als gemeente facilitair bezig”, vervolgt Driek. “De inwoners, verenigingen en bedrijven bepalen wat er moet gebeuren en krijgen daar naast geld ook de verantwoordelijkheid voor. Bij ons is het antwoord op een vraag meestal ‘Ja, tenzij…’ en geen ‘Nee, want…’. We proberen het altijd te regelen.”
EKIB1402 Ronde Tafel Bergeijk.indd 53
53
27-06-14 16:19