1
ธาตุและสารประกอบ มนุษย์พยายามศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับลักษณะโครงสร้างของสารมาเป็ นเวลานาน จนในที่สุด จอห์น ดอลตัน นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ ได้เสนอแนวคิดว่า ถ้าแบ่ง สารชิ้ นใดชิ้ นหนึ่ งเป็ นหน่วยย่อยที่สุด โดยแต่ละชิ้ นยังคงสมบัติเ ดิ มของสารนั้นไว้ เรี ยกหน่วยย่อยที่สุดว่า อะตอม ถ้านาสสารชิ้ นใดมาศึกษาสมบัติของแต่ละอะตอมแล้วปรากฏว่าเป็ นอะตอม ชนิ ดเดียวกันเรี ยกสสารชิ้ นนั้นว่า ธาตุ 1. ธาตุ คือ สารประกอบด้วยอะตอมชนิ ดเดียวกันไม่สามารถทาให้เกิดการ เปลี่ยนแปลงให้ กลายเป็ นอนุภาคที่ยอ่ ยกว่านี้ ดว้ ยวิธีการทางเคมี เช่น เหล็ก ทองแดง เป็ นต้น 2. สัญลักษณ์ของธาตุ เนื่ องจากธาตุมีอยูห่ ลายชนิ ด จอห์น ดอลตัน จึงเสนอให้ มีการใช้รูปภาพเป็ นสัญลักษณ์แทนชื่ อธาตุ ในปี พ .ศ. 2361 นักเคมีชาวสวีเดนชื่ อ จาคอบ เบอร์ซีเลียส (Jacob Berzlius) เห็นว่าได้มีการค้นพบธาตุใหม่ ๆ เป็ นจานวนมาก การใช้รูปภาพไม่ สะดวก จึงเสนอให้ใช้ตวั อักษรแทนชื่ อธาตุ เพื่อให้สะดวกและมีความเป็ นสากลมาก ขึ้น ควรใช้อกั ษรตัวต้นในภาษาอังกฤษหรื อละตินเป็ นสัญลักษณ์แทนอะตอมของธาตุ เพื่อไม่ให้สัญลักษณ์ซ้ ากันให้ใช้อกั ษรตัวรองหรื อตัวถัดไปควบกับอักษรตัวต้นโดย เขียนตัวพิมพ์ใหญ่สาหรับอักษรตัวต้น และใช้อกั ษรตัวเล็กสาหรับตัวรอง