bestuurskracht interview Jos Engelen, Kris Van Duyse, Ronny Sabo, Luc Smet
Rioolbeheer, zelf doen of uitbesteden? Tot dik tien jaar geleden was het zeer eenvoudig: de gemeente stond zelf in voor het beheer van haar riolen. Het drinkwaterdecreet opende meer mogelijkheden. Veel gemeenten gingen voor hun rioolbeheer, of een deel ervan, in zee met een grotere speler, zoals een drinkwatermaatschappij. Andere gemeenten doen het nog altijd zelf. Wat zijn de voor- en nadelen van de verschillende opties? Die vraag legde Lokaal voor aan Jos Engelen, Kris Van Duyse, Luc Smet en Ronny Sabo. tekst bart van moerkerke beeld stefan dewickere
J
os Engelen (CD&V) is burgemeester van Meerhout. De landelijke gemeente in de Kempen besliste vijf jaar geleden om het beheer van haar riolen volledig over te dragen aan de intercommunale Pidpa. Kris Van Duyse (Gemeentebelangen) is schepen van Openbare Werken, Mobiliteit, Groen en Waterbeleid in de Oost-Vlaamse gemeente Stekene. Luc Smet is er teamverantwoordelijke wegen en mobiliteit. Stekene doet het grootste deel van het rioolbeheer zelf. Ronny Sabo is directeur-generaal van Pidpa, dat van een drinkwaterbedrijf is geëvolueerd naar een integraal waterbedrijf. Wat heeft het drinkwaterdecreet van 2005 veranderd? Ronny Sabo: ‘Door het decreet werden de drinkwatermaatschappijen niet enkel verantwoordelijk voor het aanleveren van drinkwater, maar ook voor de afvoer en de zuivering van het door hen geleverde water. Ze werden saneringsplichtig. De bovengemeentelijke saneringsplicht werd aan Aquafin toevertrouwd, de gemeentelijke aan de drinkwatermaatschappij. Die kon ook overgenomen worden door de gemeente of door een andere entiteit zoals Infrax of Aquafin. Dat wil zeggen dat er vanaf dat moment verschillende mogelijkheden ontstonden. De gemeenten moesten keuzes maken, terwijl ze vroeger altijd zelf instonden voor het rioolbeheer.’ Jos Engelen: ‘Wij hebben het nog enkele jaren zelf gedaan. In januari 2012 hebben we na een marktonderzoek de stap gezet naar Pidpa. Op dat moment hadden we al een uitgebreid rioolnetwerk aangelegd.
Ik schat dat het zeventig tot tachtig procent van onze gemeente dekte. We hebben ons volledige stelsel aan de intercommunale overgedragen. Die werd, tegen een vergoeding uiteraard, de eigenaar van onze infrastructuur. We hebben nog medewerkers met voldoende kennis, maar voor een kleine gemeente is het niet vanzelfsprekend voor alles specialisten aan te werven. Dat was een belangrijke reden om het rioolbeheer af te staan.’ Speelt dat voor Stekene niet? Kris Van Duyse: ‘Een eventuele overdracht van ons rioolnetwerk komt af en toe ter sprake op het college, maar tot nu toe houden we vast aan het eigen beheer. We hebben een goed ontwikkelde dienst die uitstekend werk levert, er is geen reden om het rioolbeheer over te dragen aan een grotere entiteit. Door het bij ons te houden kunnen we vlot en snel inspelen op vragen van inwoners, bijvoorbeeld om een huis op het rioolnetwerk aan te sluiten. Ook het beheer van onze grachten blijven we graag zelf doen. We zijn een gemeente met een grote oppervlakte en met een fijnmazig netwerk van grachten. Momenteel liggen we in de clinch met de provincie over de nieuwe inschaling van de waterlopen. We zijn tegen de plannen die voorliggen, omdat de provincie de niet-geklasseerde en oude waterlopen bij wijze van spreken wil vergeten. Wij willen die blijven onderhouden in een cyclus van drie jaar. Het is belangrijk dat we die kennis behouden, ook voor de volgende generaties, want alles begint bij waterbeheersing en het opvangen van het water op de plaats waar het neervalt.’ Lokaal december 2016 21