mens en ruimte wonen
Ontvoogd Blankenberge bestrijdt verkrotting Volgens de Vlaamse Wooncode kan de burgemeester een woning alleen maar ongeschikt of onbewoonbaar verklaren na een advies van de gewestelijke administratie. Maar sinds de zomer van 2014 kunnen gemeenten de Vlaamse overheid vragen te mogen voorbijgaan aan die adviesvereiste van Wonen Vlaanderen. Ze kunnen dan de hele procedure zelf afhandelen. Lokaal sprak in Blankenberge met huisvestingsambtenaar Kristof Jacobs en schepen van Wonen Bjorn Prasse. tekst joris deleenheer beeld layla aerts
G
emeenten zijn regisseur van het lokale woonbeleid. Het lokale bestuur heeft de taak op gemeentelijk niveau maatregelen en acties af te stemmen en samenwerking tussen verschillende partners te coördineren om zo goed mogelijk te kunnen inspelen op de lokale beleidslijnen en behoeften. Om dergelijk maatwerk te kunnen afleveren moet de gemeente vertrouwen en een zekere vrijheid hebben om zich zelf te organiseren. Meer vertrouwen en vrijheid betekent ook dat de gemeente meer verantwoordelijkheid moet opnemen. Het woonwereldje spreekt in analogie met de ruimtelijke ordening over de ontvoogde gemeente voor woningkwaliteitsbeleid: gemeenten krijgen extra ruimte maar ook meer verantwoordelijkheid. Sinds 1 juli 2015 is Blankenberge zo’n ontvoogde gemeente voor woningkwaliteitsbewaking. Naar oppervlakte en aantal inwoners is Blankenberge geen grote gemeente, maar de kleine oude binnenstad heeft dezelfde woonproblemen als een grote stad. Gemiddeld kent Blankenberge een veertigtal woningkwaliteitsdossiers per jaar. Door de ontvoogding kan de burgemeester zich niet meer achter het advies van het Vlaams Gewest verschuilen. ‘Maar de ontvoogding is geen open deur voor vriendjespolitiek. De verkrotting in Blankenberge moet eruit,’ zegt schepen voor Wonen Bjorn Prasse. Het aantal dossiers is sinds de ontvoogding dan ook niet gedaald. Zoveel mogelijk verkrotte huizen bewoon52 oktober 2016 Lokaal
baar maken en opnieuw ter beschikking stellen van de Blankenbergenaar is de doelstelling van de woningkwaliteitsbewaking.’ Snel ingrijpen ‘Als bestuur zijn we vrij vlug en gemakkelijk meegegaan in de ontvoogding van de procedure ongeschiktheid en onbewoonbaarheid,’ zegt schepen Bjorn Prasse. ‘Kristof Jacobs heeft daar hard voor gewerkt. De ontvoogding heeft het voordeel dat we nu heel gauw in actie kunnen komen.’ Daardoor had Kristof Jacobs pas nog bij een ernstige situatie twee weken na de melding een ongeschikt- en onbewoonbaarheidsbesluit op basis van de Vlaamse Wooncode op zak: ‘Door die ontvoogding kan ik dossiers die ik als ernstig bestempel, met voorrang behandelen. Vroeger was ik veel afhankelijker van Wonen Vlaanderen.’ Ook al liep en loopt de samenwerking met Wonen Vlaanderen bijzonder goed, toch is de tijdswinst door de ontvoogding een enorm pluspunt. ‘De keten is zoveel korter geworden.’ Overleg als basis van beleid Naast het lokale woonoverleg vindt in Blankenberge ook periodiek het StromPolitie-Preventie-overleg plaats (Strom komt van Stedenbouw, Ruimtelijke Ordening & Milieu, waarin de cel Wonen zich bevindt), waar mensen van de huisvestings- en de preventiedienst van de stad samenzitten met mensen van de lokale politie en het OCMW.