Paul Devroey gaat met emeritaat Vruchtbaarheidsexpert maakte miljoenen echtparen gelukkig “Brusselse ivf-pioniers grijpen naast Nobelprijs”, schreef De Standaard vorig jaar nog. De krant had het natuurlijk over prof. em. André Van Steirteghem en prof. Paul Devroey. Op 13 oktober vond een drukbijgewoonde academische zitting plaats op de VUB-campus in Jette naar aanleiding van het emeritaat van prof. Paul Devroey. Samen met André Van Steirteghem en het hele team van het Centrum voor Reproductieve Geneeskunde van het UZ Brussel staat hij zonder twijfel bekend als een pionier in de reproductieve geneeskunde. Kwaliteit en precisie waren daarbij hun motto, zowel in het laboratorium als bij de klinische behandelingen. Deze nauwe samenwerking heeft België, maar vooral de Vrije Universiteit Brussel en haar Universitair Ziekenhuis Brussel in het bijzonder, als excellentiecentrum in reproductieve geneeskunde op de wereldkaart gezet. Onder leiding van het duo Van SteirteghemDevroey heeft het Centrum voor Reproductieve Geneeskunde ettelijke Europese en wereldprimeurs achter zijn naam staan: ■ de eerste zwangerschap na het terugplaatsen van bevruchte eicellen in de eileider ■ de eerste zwangerschap na het terugplaatsen van een ingevroren, gedoneerd embryo bij een vrouw met premature menopauze ■ de eerste zwangerschap na de injectie van één spermatozoön in de eicel, de zogenaamde ICSI-techniek ■ de eerste zwangerschap na stimulatie met synthetische hormonen ■ de eerste zwangerschap na het terugplaatsen van ingevroren testiculair sperma ■ de eerste stamcellijnen met genetisch abnor male embryo’s ■ de eerste zwangerschappen na gebruik van compatibele embryo’s, de zogenaamde ‘saviour babies’ Al deze ingrepen gingen steeds vooraf door een grondige ethische evaluatie. En de kinderen die uit deze zwangerschappen geboren werden, werden altijd nauwgezet psychologisch en medisch opgevolgd.
Hun meest bekende wereldprimeur was uiteraard het ontstaan van zwangerschappen na toepassing van micro-injectie, in vaktermen gekend als de intracytoplasmatische spermainjectie techniek (ICSI). Deze toepassing wordt vandaag wereldwijd gebruikt voor duizenden ICSI-pogingen per jaar. Zij heeft geleid en zal leiden tot de geboorte van miljoenen kinderen bij echtparen waar de man zijn vrouw niet op een natuurlijke manier kan bevruchten. De ICSI-techniek zal voor altijd de mijlpaal zijn die wereldwijd miljoenen onvruchtbare echtparen gelukkig kan maken. Dit al meer dan dertig jaar durend succesverhaal in het UZ Brussel van de Vrije Universiteit Brussel heeft aangetoond dat wanneer op een systematische en ethisch verantwoorde wijze onderzoek wordt uitgevoerd, dit niet alleen leidt tot vele ‘peer reviewed’ wetenschappelijke publicaties, maar ook bijdraagt tot een grote verbetering van de kwaliteit van de gezondheidszorg. Met prof. dr. Herman Tournaye, die de leiding van het Centrum voor Reproductieve Geneeskunde van prof. Devroey overneemt, is de opvolging verzekerd, zodat het CRG zijn rol als referentieonderzoekscentrum kan blijven spelen.
Prof. Paul Devroey ontwikkelde mee de ICSI-techniek die wereldwijd wordt toegepast
AKADEMOS - JG.14 • NR4 • OKTOBER - NOVEMBER 2011
7