Speeddate met het netwerk

SPEEDDATE NETWERK

In Speeddate leggen we de voorzitter van een netwerk enkele vragen voor over zijn of haar rol en de meerwaarde van het platform.

“Welkom bij een uniek netwerk van Limburgse kmoondernemers die elkaar respecteren, vertrouwen en op dezelfde golflengte zitten!”

Deze maand gaan we op bezoek bij Koen Goossens, zaakvoerder van Goossens Metaal in Oudsbergen. Koen is voorzitter van het Voka-netwerk KMO Bedrijfsleiders Vancouver, een van de vijf netwerkgroepen op maat van kmo-bedrijfsleiders. Wat maakt volgens hem dit netwerk zo uniek en aantrekkelijk?

“Dankzij een diverse mix van sectoren, bedrijven en profielen zijn we een uniek platform voor het uitwisselen van kennis en ervaring.”

Op zoek naar sparring partners “Zo’n zes jaar geleden sloot ik aan bij het netwerk KMO Bedrijfsleiders van Voka – KvK Limburg”, blikt Koen terug. “Ik ontdekte dit netwerk via mijn deelname aan andere Vokaactiviteiten en zag snel in dat dit een uitstekend platform was om samen met collegabedrijfsleiders boeiende kennis en ervaringen uit te wisselen. Want dat miste ik als zaakvoerder van een kmo wel: kunnen sparren met gelijkgestemde professionals over topics waarvan we met z’n allen soms wakker liggen.”

Netwerk met een missie “Het netwerk KMO Bedrijfsleiders omvat vijf verschillende netwerkgroepen”, legt Koen uit. “Op die manier krijgen zoveel mogelijk Limburgse collega’s de kans om aan te sluiten. Enkel bedrijfsleiders van ondernemingen met minimaal vijf en maximaal vijftig werknemers, die lid zijn van Voka – KvK Limburg, kunnen toetreden. Dit is in feite de enige toetredingsvoorwaarde die van toepassing is. Want daarnaast moedigen we zoveel mogelijk diversiteit en variatie aan wat de samenstelling van de groepen betreft. In elk netwerk zien we een gezonde mix van mannelijke en vrouwelijke zaakvoerders en van startende en ervaren collega’s. In combinatie met een brede waaier van sectoren zorgt dit voor een zeer boeiende kruisbestuiving van ideeën tussen leden. En dat is net wat we willen bereiken.”

Amicale setting Het feit dat elke netwerkgroep van KMO Bedrijfsleiders zo breed is samengesteld, zorgt ervoor dat er nauwelijks concurrenten per groep rond de tafel zitten. Koen licht toe: “Die aanpak heeft een positieve impact op de interne sfeer en communicatie. Iedereen kan vrijuit zijn of haar ervaringen en bekommernissen delen, in een informele en amicale setting. Naast onze fysieke netwerkactiviteiten maken we trouwens ook werk van virtuele communicatiemomenten, zoals bijvoorbeeld het uitwisselen van kennis in WhatsAppgroepen. In elk geval streven we naar maximale interactie tussen de leden. Dat is trouwens ook de reden waarom het ledenaantal per netwerk beperkt wordt tot circa dertig personen.”

Inspraak voor leden De stuurgroepen van de vijf netwerken KMO Bedrijfsleiders geven elk seizoen het beste van zichzelf om een boeiende kalender van netwerkactiviteiten op te stellen. “Op het einde van het seizoen polsen we bij onze leden telkens welke thema’s hen het meest aanspreken. We streven ernaar om zo actueel mogelijke topics aan bod te laten komen die relevant zijn voor alle leden. Rekening houdend met de diversiteit in onze groep is dit soms best wel een uitdaging. Vandaag is er echter geen gebrek aan agendapunten, gaande van duurzaam energiebeheer, personeelsbeleid, fiscaliteit, mobiliteit, financieel beheer tot logistieke uitdagingen.”

Uitstekende ondersteuning Over de samenwerking met en ondersteuning door Voka – KvK Limburg is Koen als voorzitter van het netwerk Vancouver erg lovend: “Je merkt dat de praktische organisatie van netwerkactiviteiten – van bedrijfsbezoeken tot buitenlandse reizen – echt wel de ‘core business’ van Voka is. Bij elke activiteit zijn alle praktische zaken altijd prima geregeld, van catering tot hotelboeking. Op die manier kan ik samen met mijn stuurgroep volop focussen op de inhoudelijke invulling van onze events. Tot grote tevredenheid van onze leden!” ◀

Meer weten?

An-Sofie De Gruyter Junior coördinator Netwerken ansofie.degruyter@voka.be www.voka.be/limburg/netwerken

BEDRIJFS PORTRET

Kris Cosaert Dirk Ector

Innovatie: cocreatie op het ritme van de klant

‘Nieuwigheid, invoering van iets nieuws’: de Dikke Van Dale houdt het beknopt als het gaat over innovatie. Nochtans een heel breed begrip. Want in tegenstelling tot wat velen denken, is innovatie veel meer dan technologische vooruitgang. Dat hebben Kris Cosaert, Head of Sales Corporate – North bij Ethias en ADD-CEO Dirk Ector begrepen. Hoe zien zij het aspect innovatie evolueren binnen hun bedrijfscultuur?

Ethias speelt al geruime tijd een digitale voortrekkersrol, maar blijft consequent vooruitkijken. Niet enkel op het vlak van digitalisering trouwens. Ook op andere terreinen trekt de verzekeringsgroep de innovatieve kaart. “Met Ethias Services gaan we intussen veel verder dan het pure verzekeringsaspect”, vertelt Kris Cosaert. “Onder meer vormingen in psychosociaal risicobeheer, brandaudits en -opleidingen en risk management services maken de dienstencatalogus zeer lijvig. En nóg denken we verder. Met Ethi’Hub lanceerden we een interne denktank met het oog op de realisatie van vernieuwende projecten inzake mobiliteit, gezondheid en huisvesting. Het doel? Door middel van cocreatie inspelen op de reële behoeften van vandaag en morgen.”

Allemaal open-minded Maar hoe kneed je medewerkers tot meedenkers en maak je hen bewust van het belang van innovatie? Een taak die bij heel wat bedrijven wordt toevertrouwd aan een innovatiemanager. “Persoonlijk geloof ik daar minder in”, stelt Dirk Ector. “Innovatie is een bedrijfscultuur en een persoonlijke attitude, niet het resultaat van iemand die ideeën lanceert en ze vervolgens laat uitwerken. We moeten medewerkers de mogelijkheid bieden om vernieuwend na te denken over hoe we het leven van onze klant makkelijker kunnen maken en tegelijk ons bedrijf attractiever en sterker positioneren. Over afdelingen en generaties heen. Die stroomlijning vereist in de eerste plaats vernieuwend leiderschap.”

Door de ogen van de klant Kortom, streven naar innovatie verdient een structurele en breed verankerde rol in het bedrijfsleven. “Weliswaar met de leefwereld van de klant als uitgangspunt. Wat niet wil zeggen dat je de realiteit niet mag overstijgen. Innovatie neigt vaak eerder naar behoeftecreatie dan -detectie. De nood aan een gemotoriseerd voertuig nam ook pas toe ná de uitvinding van de auto. Bovendien moet je je klanten betrekken bij cocreatie, zeker in de beginfase. Bijvoorbeeld via brainstormsessies. Dat levert soms ideeën op waar intern niemand aan dacht en die voor alle partijen een win-win betekenen. Je wilt toch niet de dj zijn die enkel de muziek draait die hij zelf graag hoort? Wij gaan voor een volle dansvloer. Dan is het feest voor iedereen!”

Meer info? Contacteer ons:

▶ Kris Cosaert (Ethias): kris.cosaert@ethias.be ▶ Dirk Ector (ADD) : dirk.ector@add.be