CEO's en jongeren op date

Een atypische Valentijn bij Voka Vlaams-Brabant: CEO's en jongeren op date

Op Valentijnsdag organiseerde Voka - Kamer van Koophandel Vlaams-Brabant, in samenwerking met ASATT (A Seat At The Table) en Technopolis, voor de tweede keer op rij de 100x100 gesprekken. Dankzij dit initiatief, kunnen ambitieuze Vlaamse jongeren van zich laat horen en zich rechtstreeks richten tot 100 CEO’s, ministers en partijvoorzitters. De gesprekken verliepen digitaal met uitzondering van één fysieke, coronaproof ontmoeting per regio. In onze regio ontving Geert Maesmans, Director Research & Development bij Cargill R&D Centre Europe uit Vilvoorde, de 21-jarige Firdaouss Rian, masterstudent Business & Information Systems Engineering aan de KU Leuven.

Na een succesvolle editie in 2021 hernam Voka Vlaams-Brabant het format van de 100x100 gesprekken. Ook dit keer schreven Vlaamse jongeren zich massaal in. Vervolgens maakte ASATT, een mentoring- en leiderschapsprogramma voor jongeren, studenten en jonge professionals, een selectie. De deelnemende CEO’s behoren tot de grootste bedrijven in Vlaanderen, zoals Janssen Pharmaceutica, Elia, Cargill en ING. Daarnaast zegden Vlaamse partijvoorzitters, ministers, ambassadeurs en universiteitsrectoren hun medewerking toe. Net als vorig jaar vonden de meeste gesprekken digitaal plaats. Dit jaar werd hiervoor HYBR, het hybride eventplatform van Technopolis, ingeschakeld.

Luisteren naar elkaar Hoewel de gesprekken plaatsvinden op Valentijnsdag is dit meer dan een ludieke actie. Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder van Voka, wil met 100x100 een duidelijk signaal sturen aan jongeren. “De mening van jongeren telt. Het succes van de eerste editie heeft ons gesterkt in de overtuiging dat de 100x100 gesprekken waardevol zijn voor alle deelnemers. Verrassende ontmoetingen zijn vaak de aanzet tot nieuwe inzichten, zowel bij de CEO's als bij de jongeren. Samen ondernemen en samen groeien, betekent ook luisteren naar elkaar”, aldus Maertens.

Talent In Vlaams-Brabant ontving Geert Maesmans van het Cargill R&D Centre Europe uit Vilvoorde, de 21-jarige Firdaouss Rian, een masterstudent aan de KU Leuven. "Ook als internationaal bedrijf blijven we aandacht hebben voor onze lokale werking. We bevinden ons hier in een research & development-omgeving en daarom zijn 'mensen' voor Cargill erg belangrijk, zo niet het allerbelangrijkst", verklaart Maesmans. "Daar horen ook jongeren bij, want dat zijn nieuwe talenten. Jongeren die deelnemen aan deze gesprekken willen nieuwe dingen ontdekken en proberen. Daarom gaan we graag met hen in dialoog om te luisteren naar hun ambities." Netwerkkans Firdaouss hoopte in de eerste plaats om te leren uit de weg die Geert intussen aflegde. Daarnaast wou ze ook haar netwerk vergroten. "Dankzij deze kans leer ik nieuwe mensen kennen en werk ik ook aan mijn netwerk. Momenteel zet ik hier bewust op in, want ik ben ervan overtuigd dat een breed netwerk altijd kan helpen. En dit niet enkel op professioneel vlak. Ik ben van mening dat er altijd wel iets valt te leren van de mensen die je ontmoet. Een gesprek zoals dit is volgens mij een stap in de goede richting", zegt Rian.

In Vlaams-Brabant deden volgende bedrijven ook mee aan de 100x100 gesprekken: DNS België, Architeam, Parkwind, Aviapartner Belgium, DHL Aviation, Econocom Managed Services, Novartis Pharma, Sandoz België, ABB, IKEA Belgium, Krinkels, Leaseplan Fleet Management, De Eik en Signify Belgium.

Geert Maesmans, Director Research & Development bij Cargill R&D Centre Europe ontving in het kader van de 100x100 gesprekken Firdaouss Rian, masterstudent aan de KU Leuven.