11 minute read
OSTEND BASIC CHEMICALS
MBO creëert groeikansen
Stabiliteit verzekerd bij Ostend Basic Chemicals
Bijna 50 jaar na de oprichting is Ostend Basic Chemicals opnieuw in Oostendse handen na een managementbuy-out. “Zowel onze leveranciers en klanten als onze medewerkers zijn blij met deze beslissing, omdat OBC weer een eigenaar krijgt die geen financiële maar een industriële visie heeft”, vertelt CEO Raf Jacxsens.
Ostend Basic Chemicals produceert basisgrondstoffen voor de b2b-markt. Raf Jacxsens: “Wij kopen orthoxyleen bij de petrochemie en maken daar via een chemische reactie een anhydride van. Dat product komt terecht in 3 grote markten. Hardschuim voor isolatietoepassingen heeft nog veel groeimarge in landen zoals België, omdat er door de strengere klimaatnormen een inhaalbeweging moet gebeuren. Polyesterharsen zijn een tweede markt, met toepassingen in onder meer windmolenwieken, windshields van vrachtwagens en kunstmarmer voor keukenwerkbladen. Weekmakers om pvc zacht te maken zijn de meest universele markt. Je vindt ze terug in vinylvloeren, kabelisolatie, pvc-schoenzolen, plastic hoesjes en
zoveel meer. Een klein deeltje van onze productie komt terecht in verven met specifieke toepassingen, zoals voor de marine. Er zijn slechts 6 bedrijven met die activiteit in heel Europa en wij zitten als kleine speler – 34 medewerkers – tussen leveranciers en klanten die makkelijk 100 keer zo groot zijn.”
Uitdaging voor de toekomst
In 1971 ging UCB van start op de site in de Stationsstraat in Zandvoorde. Later nam het Italiaanse Sisas het bedrijf over. “In 2001 hebben wij vanuit buurbedrijf Proviron – waar ik toen algemeen directeur was – die activiteit overgenomen uit het gerechtelijk akkoord waarin Sisas was beland. Dat was vooral vanuit een defensieve motivatie. Door de overname garandeerden we immers de continuïteit van de activiteiten op de site. Omdat die basischemie echter ver van zijn kernactiviteiten stond, verkocht Proviron dat onderdeel in 2016 aan LIVIA Corporate Development en maakte ik mee de overstap. LIVIA is een bijzondere private equity-speler: Prof. Dr. Dr. Peter Löw moet niet bij de banken langs om bedrijven te kunnen kopen. Maar zodra ze iets kopen, moet je ervan uitgaan dat ze al op zoek zijn naar een koper om meerwaarde te realiseren. Toen dat met OBC het geval was, zijn wij – naast mezelf ook Jan Sabbe, Stefaan Fiey en Pieter Brodeoux – meteen op de kar gesprongen. We kennen het bedrijf en alle stakeholders, willen de activiteiten verder uitbouwen en zagen het niet zitten om opniéuw in handen van een private equity-speler te vallen.”
“We zoeken bijkomende activiteiten die warmte vragen of bedrijven die warmte nodig hebben en zich op onze site willen vestigen.” — Raf Jacxsens
Belangrijke uitdaging voor de toekomst is de grote warmteontwikkeling die vrijkomt bij het productieproces nuttig te hergebruiken. “We verkopen nu al stoom aan onze buren Proviron en Evonik, maar blazen er ook veel gewoon de lucht in. We zoeken dus bijkomende eigen activiteiten die warmte vragen, of bedrijven die warmte nodig hebben en zich op onze site willen vestigen. Ook onze ligging langs het kanaal, dicht bij de A10-E40 en naast een spoorlijn is een troef voor wie hier wil ondernemen. Het moeten geen chemiebedrijven zijn. Industriële activiteiten uitvoeren, is de enige voorwaarde.” (SD - foto EV)
KONVERT STEMT ZICH AF OP JOUW MANIER VAN WERKEN.
Iedere klant is anders, en heeft zijn specifieke verwachtingen. Om hieraan te voldoen, beschikt Konvert over verschillende gespecialiseerde afdelingen in heel België.
We willen enkel het beste voor onze klanten. Zo zorgen we voor een eenvoudige administratie dankzij onder andere het gebruik van e-tools (prestatieverwerking) en e-contracten (uitzendcontracten).
We helpen je trouwens ook graag met alle administratie, mocht je zelf iemand gevonden hebben om jouw team te versterken!
NEEM CONTACT OP MET HET DICHTSTBIJZIJNDE KANTOOR. VIA WWW.KONVERT.BE INTERESSE?
VG.330/BU – 00133-406-20121024 – 00133-405-20130116 – W.INT.028
Ervaar puur zwemplezier
SHOWROOMS: VLAANDEREN | T +32 55 390 390 BRUSSEL/WALLONIE | T +32 26 573 916 LIMBURG | T +32 13 292 727 ANTWERPEN | T +32 36 466 312
WWW.ZWEMBAD.BE WWW.SWIMMINGPOOLS.BE
ONDER NEMERS
Beursgenoteerd bedrijf of KMO? Stella P. is overal.
T: +32 51 79 78 60 • M: +32 472 26 02 08 info@stellap.be • www.stellap.be
Meewerken aan dit magazine? Solliciteer dan als freelancejournalist.
REDACTIE.ONDERNEMERSWVL@VOKA.BE
20 jaar geleden werd thinktank Creax in Ieper boven de doopvont gehouden. Met één bedoeling: de muurtjes slopen die innovatie en creativiteit in de weg stonden. Of anders gezegd: het out-of-the-box-denken promoten als een kunst en als ultieme hefboom voor ondernemerschap. Vandaag – Creax vestigde zich inmiddels in Kortrijk – hebben economist Mathieu Mottrie en astrofysicus Jef Vandenberghe met hun 25-koppige equipe een referentielijst opgebouwd om u tegen te zeggen, hier en elders in de wereld.
"Innovatie is geen kinderspel" Mathieu Mottrie en Jef Vandenberghe — Creax 17
Hoe kijken jullie terug op 20 jaar Creax? Mathieu Mottrie: “Met grote fierheid vooral. De visie die we samen met oprichter Simon Dewulf voor ogen hadden, is de juiste gebleken. We wilden een pionier zijn inzake creatief en innovatief denken, en wilden daarbij grenzen verleggen. Dat wordt nu ook erkend door de feiten. Wie gevraagd wordt door en mag samenwerken met de beroemde Sint-Andrews University uit Schotland of met de befaamde Kalifa University van Abu Dhabi, mag fier zijn. Onze basisslogan vat samen waarvoor we staan: ‘Creax brings intelligence and breaktrough solutions for the industry’. Je kan dat pretenderen, maar de weg ernaartoe is een ander verhaal. Met de hand op het hart durf ik zeggen dat wij uniek zijn in onze benadering van technologische innovatie en R&D.”
Dat beweert iedereen toch die met deze zaken bezig is? Jef Vandenberghe: “Ik maak het daarom graag heel concreet. Je kan op zoek gaan om een nieuwe matras op de markt te brengen. Mooi. De klassieke benadering bestaat er dan in om te achterhalen hoe je productmatig zaken kan veranderen die tot een beter resultaat leiden. Ook mooi. Wij gaan een hele stap verder. Als we een opdracht krijgen van een bedrijf gaan we tot in de diepte. Om een nieuwe matras te ontwerpen, moet je eerst grondig onderzoek voeren naar het slaapgedrag van een mens. Ander voorbeeld: de Franse multinational l’Oréal kwam bij ons aankloppen om een nieuwe generatie huidproducten te bedenken. We hebben ja gezegd, maar onder onze voorwaarden: wie het over nieuwe verzorgingsproducten wil hebben, moet vertrekken van een wit blad. Een tabula rasa-aanpak, zeg maar, waarbij je zelfs onderzoek doet naar de huidcellen zelf.”
Mathieu Mottrie: “Creax wil de term ‘business intelligence’ in al zijn aspecten benaderen, en daar zijn we door onze methodologie uniek in. We hebben in al die jaren een concept ontwikkeld
waarbij we in de chaos van onmetelijk veel data structuur weten te brengen die leidt naar informatie die ertoe doet. Zo effenen wij het pad richting échte innovatie. Als Van Hool ons vraagt om de mobiliteit van het jaar 2050 in kaart te brengen, dan is dat een kolfje naar onze hand. Als een groot merk als Nivea ons vraagt om na te denken over een nieuw productgamma voor mensen met tatoos, dan komen we door onze diepgravend onderzoek met echt innovatieve voorstellen. Daarvoor moet je bereid zijn om je helemaal in te graven in de thematiek. Dat is exact wat we doen.”
Horen we hier ook een verborgen kritiek op de manier waarop bedrijven zelf pretenderen aan research te doen? Jef Vandenberghe: “Van bedrijven mag je ook niet alles verwachten. Hun eerste en prioritaire opdracht bestaat er in om operationeel efficiënt te zijn. Ook efficiënt aan innovatie doen, behoort in die zin niet tot de corebusiness. Aan innovatie doen is complex en vergt een specifieke expertise. Net op dat vlak situeert zich onze competentie en kunnen wij toegevoegde waarde leve ren. Concreet, hands-on, niet vanuit de ivoren toren.”
Mathieu Mottrie: “Veel bedrijven doen aan innovatie met een paardenbril op de neus. Ik wil niet pretentieus klinken, maar veel researchinspanningen van bedrijven zijn ad random of gaan niet verder dan 'one shot and this is it'. Een strategie die zich vertaalt in een concreet actie- of stappenplan, zoals wij bij elk onderzoek doen, is al helemaal niet aan de orde.”
Jef Vandenberghe: “Onze grote sterkte is dat we er in geslaagd zijn om wetenschappers enerzijds en creatievelingen anderzijds onder één dak samen te brengen. Met onze methodologie, gebaseerd op artificiële intelligentie en intelligente datamining, komen we tot strategische inzichten die de bedrijven vooruit kunnen helpen. Dat leidt meer en meer naar een ‘nothing is impossible’- mindset, precies wat nodig is om een challengeen changeverhaal te schrijven.”
naar alles wat er op dat terrein wereldwijd al onderzocht werd. We bekijken alle wetenschappelijke literatuur, we analyseren databanken van patenten, we fileren start-ups, we screenen de media of blogs over dat onderwerp, enzovoort enzovoort. Niets zal aan onze aandacht ontsnappen. Met altijd één allesomvattend einddoel voor ogen: hoe kunnen we de opdrachtgevers begeleiden naar hapklare inhoud zodat ze concrete beslissingen kunnen nemen. U merkt het: innovatie is heus geen kinderspel.”
Bedrijven die beweren zelf aan innovatie te doen, zullen dat niet graag horen? Mathieu Mottrie: “Dan is dat zo. Maar wat moet ik ervan denken als een bedrijf als l’Oréal, met liefst 86.000 mensen aan boord, bij ons in Kortrijk komt aankloppen in een zoektocht naar nieuwe producten? Als zij een logge tanker zijn, dan wij een snelle Zodiac, zo eenvoudig. Daarom ben ik er ook van overtuigd dat grote bedrijven hun innovatie-inspanningen meer en meer zullen outsourcen. Vreemde ogen zien meer.”
Creax probeert voortdurend grenzen te verleggen voor anderen. Willen jullie ook nog de eigen grenzen verleggen? Jef Vandenberghe: “20 jaar is een mijlpaal en ook de aanleiding voor een ideaal bezinningsmoment. Intern hebben we onszelf ook diepgaand bevraagd en in de spiegel bekeken. Die denkoefening heeft dit jaar geleid naar de vraag hoe we onszelf beter kunnen digitaliseren. Wij willen niet behoren tot de grote groep van bedrijven bij wie de weg naar digitalisatie spaak loopt.”
Mathieu Mottrie: “Die zelfreflectie heeft alvast naar iets nieuws geleid. Ja, we zijn pioniers in ons vak, maar de vraag was: wat kunnen we nog meer doen? Dat heeft tot een min of meer verras send resultaat geleid. We vieren ons twintigjarig bestaan met de oprichting van twee spin-offs. Met CRAiN zullen we ons eigen softwarepakket, het resul taat van 20 jaar research, nu ook op de
markt gooien als commercieel product en met een abonnementsformule. We zijn ervan overtuigd dat het potentieel gigantisch is.”
Ondermijn je daarmee je eigen businessmodel niet? Jef Vandenberghe: “Neen, en wel omdat we ook de consultancy die bij de software hoort, zullen aanbieden. In dit vak staat de technologie nooit stil en dus zal ook de software blijven evolueren. Met een eigen team zullen we klaarstaan met advies en bijstand.”
Peter Daels: “Samen met UGent hebben we daarom een nieuwe tool ontwikkeld die op basis van 30 competenties mensen zal begeleiden naar de jobs die meer stroken met hun talenten, vaardigheden en interesses. Veel bedrijven en organisaties die met hr bezig zijn, hebben er nood aan, en zullen met gebruik van ons softwareaanbod hun voordeel doen.”
werd aangetrokken): “Voilà Peter, leg het maar eens uit.”
Peter Daels: “Innduce.me is een tool die erg veel impact kan hebben op het hr-beleid van morgen. Als je uitgaat van de vaststelling dat mensen erg belang rijk zijn voor bedrijven, dan is het ook cruciaal te weten welk vlees je in de kuip hebt, welke competenties er aan boord zijn. Welnu, met alle respect voor bedrijven, maar vaak weten de hr-ma nagers niet echt welk potentieel ze in huis hebben. Innduce.me wil daar in het belang van de bedrijven zelf een mouw aan passen.”
Mathieu Mottrie: “Vindt u het normaal dat Proximus honderden mensen op straat zet, en er gelijktijdig opnieuw honderden aanwerft? Ik niet. De reden is onder meer dat ze niet weten wie wat kan. Veelal worden mensen niet uitge speeld op hun sterkste kant.” Hoe vindt Creax de brains die finaal ook andere bedrijven graag aan boord wil hebben? Mathieu Mottrie: “Vandaag zoeken we 3 nieuwe ‘slimmerds’ die onze equipe kunnen komen versterken. Eenvoudig is dat niet. We zoeken mensen die zowel sterk zijn in wetenschappelijke analyse als in pragmatische creativiteit. Als we die combinatie al vinden, komt er nog een element bij. Van nieuwkomers verwachten we steevast dat ze in staat zijn om op eigen kracht – noem het maar intrapreneurship – het hele team mee te helpen challengen.”
Jef Vandenberghe: “Intern zeggen we dat we een ploeg zijn met veel brainpower. Maar om mensen echt te laten renderen, is het ook zaak dat ze zich goed voelen. Spijts onze hoog aangeschreven intellectuele opdracht, is er hier ook plaats voor fun en ontspanning, zoals onze pingpongtafel en schommel ook wel bewijzen.”
Hoe zien jullie het bedrijf Creax verder evolueren? Jef Vandenberghe: “We willen met Creax niet per se de grootste zijn, maar wel absoluut de beste in ons vak. Die ambitie zullen we nooit ofte nooit laten varen. Daarom zullen we altijd blijven innoveren en blijven investeren in topmensen die nieuwe en sterke tools kunnen ontwikkelen. Onze ambitie bestaat erin om via ons werk een duidelijk impact te hebben op de bedrijfswereld. Dat is en blijft onze missie, nu en in de toekomst.”
Mathieu Mottrie: “Je mag wat mij betreft Creax omschrijven als een soort basiskamp, nodig om naar de top te gaan. Om die top te bereiken, zie ik ons uitpakken met nog meer spin-offs, afgeleide bedrijven die een gat in de markt ontdekken. Die zullen ons alleen maar sterker maken.”
ECONOMISCHHUIS.BE
OOSTENDE ECONOMISCH HUIS
ECONOMISCH HUIS OOSTENDE
Het Economisch Huis Oostende helpt alle ondernemers, starters en Oostendse handelaars verder met al hun vragen en opmerkingen. Ons één-loket vormt hierbij een centraal punt. Verder stemmen wij vraag en aanbod af inzake tewerkstelling.
Wij creëren maritieme economische groei die duurzame tewerkstelling genereert.
