ICHA

Onlineschool Icha brengt onderwijs op maat

Ook interesse van bedrijven

Johan Bossuyt en Philip Vertriest, 2 voormalige leerkrachten en schooldirecteurs in het traditioneel onderwijs, startten vorig jaar met onlineschool Icha. De wortels liggen in Kuurne, maar de takken strekken zich intussen al uit over de hele wereld. “Sinds kort focussen we ook op bedrijven die lessen op maat vragen voor hun anderstalig personeel.”

Philip Vertriest liet in 2015 zijn leven in België achter om een onderwijsproject op te zetten in Nicaragua. In het dorpje Tamarindo bouwde hij een school, waar enkele tientallen kinderen al een extra duw in de rug kregen voor een betere toekomst. “De tijd die ik in het project van vzw Autentico stopte, was belangeloos”, vertelt Vertriest. “De jaren die ik daar heb gewoond, gaf ik online les als kostwinning.”

Vertriest zag wel potentieel in dat online lesgeven en eens terug in ons land besloot hij zelf met een onlineschool te starten. “Johan Bossuyt is in mijn onderwijscarrière heel vaak mijn compagnon de route geweest”, zegt Vertriest. “Eerst als collega-leerkracht, daarna was hij mijn directeur, en toen ik zelf directeur was, gaf hij me raad als pedagogisch adviseur van onderwijskoepel OVSG. Voor mij was het de evidentie om hem ook bij dit project te betrekken.”

Ruimte voor verbetering

Dat er in ons huidig onderwijs heel veel ruimte is voor verbetering, daar zijn Bossuyt en Vertriest het gloeiend over eens. “Het gaat niet de goeie kant uit met het niveau van het onderwijs in ons land en daar is volgens ons één belangrijke verklaring voor. Er wordt veel te veel aandacht gegeven aan de zwaktes van de leerlingen en te weinig aan hun sterktes. Neem nu een leerling die moeite heeft met wiskunde: op dit

BEDRIJVEN moment begeleiden we die zijn ganse carrière lang intensief rond wiskunde, om er toch maar voor te zorgen dat wiskunde beter wordt. Aan het einde van de rit is zijn wiskundekennis nog altijd niet supergoed, maar werd de leerling te weinig gestimuleerd in de zaken waarin hij wél goed is.”

“De leerlingen die veel talenten en capaciteiten hebben, krijgen minder aandacht en zorg, omdat voor hen alles veel vlotter gaat. Nochtans moeten zij net gestimuleerd en uitgedaagd worden, zodat school ook voor hen boeiend blijft en ze hun potentieel maximaal kunnen benutten.” Dat is de overtuiging die het tweetal centraal plaatst in Icha. “We hebben eigenlijk 3 doelgroepen bij Icha”, zegt Vertriest. “Ouders die om de een of andere reden in het buitenland wonen, kloppen bij ons aan om het onderwijs van hun kinderen te verzorgen. Dat kan héél intensief zijn, waarbij wij hen het hele onderwijspakket aanbieden. Maar dat kan ook minder intensief zijn, waarbij wij hen bijvoorbeeld Nederlands geven zodat ze die kennis blijven onderhouden in het buitenland.”

Gamebased learning

Icha staat voor I Challenge. “Omdat we er een punt van maken om onze leerlingen en studenten uit te dagen. En dat mag al eens op een onconventionele manier zijn. Zo werken we, als het een meerwaarde is, met gamebased learning, zoals het spelplatform Minecraft Education waar ook leerstof in verweven zit. Je kan dat vreemd vinden, dat je zou betalen om kinderen te laten gamen. Maar de kinderen doen het graag én ze leren er ontzettend snel door bij.”

“Het kan handig zijn om buitenlandse werkkrachten basiskennis Nederlands of Engels mee te geven.”

STEM

Daarnaast organiseert Icha ook leerkampen, met veelal een focus op STEM-onderwijs. “Dit jaar organiseerden we al verschillende kampen waarbij we een leerdomein combineerden met een game. STEM staat voor Science, Technology, Engineering en Maths. Het zijn die talenten die we in de toekomst nodig zullen hebben op onze arbeidsmarkt en dus is het belangrijk dat we kinderen al van jongsaf aan warm maken voor technologie en wetenschappen. Wij werken daaraan graag mee via onze kampen. Bij ons kunnen kinderen bijvoorbeeld al op jonge leeftijd leren programmeren via innovatieve tools als de Micro:bit.” Sinds kort heeft Icha er nog een extra doelgroep bij: bedrijven. “Tot onze eigen verrassing blijken ook bedrijven vragende partij voor onlinelessen. We bieden bijvoorbeeld Engelse les op maat aan voor het administratieve kader van een transportbedrijf. We leren de medewerkers in niveaugroepen de woordenschat die ze nodig hebben in hun job. Nu er een groot tekort heerst op de arbeidsmarkt, zullen steeds meer buitenlandse werkkrachten aangetrokken worden. Het kan handig zijn om die wat basiskennis Nederlands of Engels mee te geven. We organiseren dat niet schools, maar echt op maat van het bedrijf.”

Aan onlinelessen, die particulier meestal één-op-één worden gegeven, hangt natuurlijk ook een prijskaartje. “Maar we nuanceren dat graag. Je krijgt er immens veel voor in ruil: de leerkrachten zijn van topkwaliteit, omdat ze stuk voor stuk de leerstof geven waar ze zelf in uitblinken en die ze ook graag doen. De leermethodes zijn inbegrepen, logins op ons platform, eventueel het jaarabonnement voor Minecraft Education,… En de lessen zijn ook heel efficiënt: in 2 uur tijd kan je vaak de leerstof geven waarvoor andere kinderen 8 uur op de schoolbanken zitten.” (JM - Foto's Kurt)

WWW.ICHA.BE