ICE MOUNTAIN ADVENTURE PARK

Ice Mountain Adventure Park ook actief in waterrecreatie

“Foudoo Hofstade en Gravelines worden trekpleisters”

In zomerse temperaturen ravotten in het water, is iets wat heel veel mensen aanspreekt. Vanuit dat besef breidde Stephane Fievez, eigenaar van restaurantfeestzaal Vijverhof in Wevelgem, het aanbod aan waterpret gevoelig uit. Sinds juni dit jaar baat hij, onder de merknaam Foudoo, 2 nieuwe locaties uit. “Het was niet eenvoudig hotspots voor aquarecreatie te vinden, maar met Hofstade en Gravelines hebben we er 2 potentiële toppers bij.”

Stephane Fievez heeft al langer zijn strepen verdiend in de amusementssector. Hij is sinds 23 jaar de drijvende kracht achter Ice Mountain Adventure Park in Komen, dat hoofdzakelijk bekend staat om zijn aanbod aan (indoor) wintersportfaciliteiten. 3 jaar geleden nam hij restaurant-feestzaal Vijverhof in Wevelgem over. “Dat is een prachtige site van 11 ha, waarvan 6,5 ha water. Het was een grote opportuniteit om het culinair genot te koppelen aan entertainment op het water. Het aquapark, flyboarding (systeem waarbij een waterscooter 2 krachtige waterstralen genereert waardoor de sporter boven het water kan ‘surfen’) en stand-up paddleboarding (‘suppen’ of ‘peddelsurfen’) vielen meteen enorm in de smaak. Het is een aanbod waar we 2 zomers op rij sterk mee hebben gescoord. Door de kwakkelzomer was het dit jaar wat minder.”

Kabelbaan

Hier zit meer in, dacht de ondernemer. “Ik ging op zoek naar een extra locatie voor waterrecreatie, maar de spoeling was heel dun. Toen we uiteindelijk op Hofstade én Gravelines botsten, is dan ook snel beslist om op beide sites te starten. Hofstade is het hoofdkwartier van Sport Vlaanderen. We bieden er hetzelfde

BEDRIJVEN aan als in Wevelgem, aangevuld met een kabelbaan voor waterski en wakeboard. Er waren tot voor deze zomer nog geen watersportfaciliteiten, maar op een zonnige dag komen er al snel 10.000 mensen om van het strand te genieten. Dan is de stap naar het water snel gezet. Je hebt er ook een looppiste, een klimparcours en verschillende eet- en drankgelegenheden. Het domein is 150 à 160 ha groot. We baten er de waterrecreatie uit en zijn eigenaar van alle materiaal. Dat is ook zo in Gravelines.”

In Gravelines beschikt Fievez over een aquapark, SUP’s, pedalo’s, kajaks, een kabelbaan en springkastelen op de grond. “De gemeente had er zelf al een klein aquapark gezet, maar zocht een gespecialiseerde partner om dat uit te breiden en over te nemen. De samenwerking verloopt tot nu toe heel vlot. Over 3 jaar zal deze locatie wereldwijde belangstelling genieten, omdat de roeiwedstrijden tijdens de Olympische Spelen van Parijs er georganiseerd zullen worden. Daarvoor is een zone van 2,4 kilometer lang en 80 meter breed uitgegraven. Die naamsbekendheid zal ook Foudoo zeker ten goede komen.” Foudoo is de nieuwe naam waaronder Fievez de 3 waterparken uitbaat. “Met die goed klinkende en toepasselijke naam creëren we duidelijkheid; ons marketingteam kan er heel gericht mee aan de slag. Wevelgem is na 3 jaar uitgegroeid tot een vaste waarde, Hofstade en Gravelines zullen in de toekomst zeker ook fors groeien. Veel hangt natuurlijk af van het weer. Op dat vlak hebben we in 2021 minder geluk gehad.”

Naast de particuliere markt verwacht Fievez ook wel een en ander van teambuildings. “Logischerwijs is dat iets waar bedrijven vorig en dit jaar amper aan gedacht hebben, omwille van corona. Ook voor Ice Mountain Adventure Park, dat normaal heel populair is voor dergelijke incentives, moet die b2b-trein zich weer op gang trekken.” (BVC - Foto’s Kurt)

Nog een overname

Over de pandemie gesproken: tijdens de eerste lockdown nam Stephane Fievez ook Jungle City in Doornik over. “Dat was een berekende gok, want deze locatie is de jongste jaren uitgegroeid tot een subtopper in de pretparkwereld. Naast een indoor speelplaneet, vind je er ook een buitenpretpark van ruim 4 ha. Inmiddels hebben we ook de plannen om de site in Komen met nog eens 6 ha uit te breiden, van onder het stof gehaald. In de recreatiesector is het noodzakelijk om af en toe nieuwe trekpleisters te creëren. Doe je dat niet, lijkt het naar de buitenwereld toe of je stilstaat. Je moet dus continu jezelf in vraag stellen en vernieuwen, want de concurrentie is enorm. In principe is elke andere recreatiespeler een concurrent van ons. Dat maakt het heel uitdagend, maar we hebben er alle vertrouwen in dat het publiek de weg naar onze 5 locaties zal blijven vinden.”

WWW.ICE-MOUNTAIN.COM

“Over 3 jaar zal Gravelines wereldwijde belangstelling genieten als roeilocatie voor de Olympische Spelen van Parijs.”

—Stephane Fievez