8
BEDRIJVEN
Bedrijf uit Lo-Reninge thuis in niche van logistieke containers
Westland produceert 1.500 car body racks voor Volvo V60 Het orderboek van metaalconstructiebedrijf Westland nv is tot eind dit jaar goed gevuld. Naast de productie van paardenboxen en moeilijker staalstructuren in LoReninge, werkt de Slovaakse dochteronderneming Westmetal sk momenteel een order af van 1.500 car body racks voor de Volvo V60.
T
oen Karel Louwagie in 1995 metaalconstructiebedrijf Westland van zijn vader Roger overnam, zette hij de landbouwgerelateerde activiteiten stop. Vandaag vormen paardenstallen, speciale metaalconstructie en logistieke containers de drie pijlers van
“In Slovakije produceren we met onze dochteronderneming racks en containers in een hal van 6.500 m².” Karel Louwagie
Sophie Lodewyckx, Chloé Louwagie en Karel Louwagie.
het familiebedrijf. Voor horse housing en de moeilijkere metalworks beschikt Westland in Lo-Reninge over een aangepast productieapparaat. Het bedrijf investeerde onlangs nog in een buizenlaser. In de vestiging in LoReninge zijn naast administratie, fabricage en montage ook een afdeling engineering en prototyping gevestigd. Die laatste werkt ook voor de logistieke containers die in de dochteronderneming Westmetal sk in Slovakije geproduceerd worden. “In 1995 kregen we een opportuniteit om voor Renault containers te bouwen”, blikt Karel Louwagie terug op het begin van de activiteit die inmiddels 65% van zijn omzet uitmaakt.
“Gaandeweg bouwden we referenties op en konden we het vertrouwen van meerdere autoconstructeurs winnen voor de constructie van automotive racks, stack containers, dollies en roll containers, mede door te voldoen aan ISO 14001, ISO 9001 en EN 1090. Die ergonomisch verantwoorde, vlot laad- en verplaatsbare logistieke containers laten toe om halffabrikaten efficiënt en schadevrij te verplaatsen en tot bij de assemblagelijn te brengen. Voor elk auto-onderdeel ontwerpen en fabriceren wij modellen op maat. Maar voor het zover was, moesten we een hele weg afleggen”, vertelt Karel Louwagie.
Productie hal van 6.500 m2 “Begin de jaren 2000 begonnen we in België de prijsdruk te voelen vanuit Midden- en Oost-Europa. Daarom richtten we in Sahy in Slovakije de dochteronderneming Westmetal sk op om er racks en containers te produceren in een hal van 6.500 m². We hebben er geïnvesteerd in moderne machines, zoals een plaat- en een buizenlaser, en een lasrobot die stukken aankan van 6,2 bij 2,2 m en het productieproces aanzienlijk versnelt.” Westmetal sk wordt beschouwd als een tweede atelier van Westland, aangestuurd vanuit Lo-Reninge, en is enkel gericht op seriewerk. Het voordeel is dat in de regio van Sahy nog voldoende geschoolde metaalarbeiders te vinden zijn. Doordat de toelevering en assemblage ook naar Midden- en Oost-Europa delokaliseerden, kan Westmetal sk nu bovendien op transportkosten besparen. Tot de afnemers van de automotive containers behoren merken als Renault, Peugeot, Citroën, Audi, Volkswagen, Toyota en Volvo. Westmetal sk werkt momenteel een order af van 1.500 car body racks voor het Volvo break-model V60, dat in Gent geassembleerd wordt. Later volgen nog 400 dollies (te laden met onderdelen) en 30 i-frames (die de onderdelen rondbrengen tot de juiste plek aan de band) voor Volvo Gent. Ook voor de nieuwe XC40 worden containers gemaakt. (MD - Foto DD)
www.westland.be