DESMEDT LABELS

Familiebedrijf Desmedt Labels groeit dankzij duurzame aanpak

“We drukken vandaag beter, sneller én groener”

Desmedt Labels is een vijfde generatie familiebedrijf dat gespecialiseerd is in het produceren van labels, zelfklevende etiketten en verpakkingsoplossingen. Het bedrijf onderscheidt zich van de concurrentie door zeer sterk in te zetten op duurzaamheid. “Het is een keuze die we enkele jaren geleden resoluut gemaakt hebben en die vandaag zijn vruchten begint af te werpen”, zegt CEO Henri Köhler. “Door permanent te investeren in nieuwe en duurzame druktechnieken, kunnen we beter, sneller én duurzamer produceren. Wat ons een streepje voor geeft bij heel wat klanten.”

In 2012 verhuisde Desmedt Labels van Anderlecht naar Bornem. Die verhuis was voor het bedrijf – dat toen 124 jaar oud was – een nieuwe start. “Het bedrijf is opgericht in 1889 door mijn betovergrootvader François Desmedt”, vertelt Henri Köhler. “Hij was oorspronkelijk gespecialiseerd in warmgouddruk op leer. Maar het bedrijf begon al vroeg met het drukken van etiketten en labels. In 1931 lanceerden we de eerste gegomde etiketten en in 1945 waren we het eerste bedrijf in België dat zelfklevende etiketten op de markt bracht. Dat innovatieve karakter is steeds kenmerkend gebleven voor ons bedrijf en dankzij die instelling konden we al die jaren stand houden in een zeer concurrentiele markt. Alleen kregen we meer en meer problemen met onze ligging in Brussel. Onze bedrijfsgebouwen waren verouderd en de buurt waarin we gevestigd waren was sinds begin jaren 2000 zo gevaarlijk geworden dat we nog moeilijk personeel konden vinden.”

AUTEUR

KEVIN HENDRICKX UltraHD Flexo-druk

Een oplossing drong zich dus op en als nog jonge CEO – hij nam het bedrijf over in 2008 – nam Henri Köhler de drastische beslissing om Desmedt Labels te verhuizen naar de site in Bornem. “Makkelijk was die beslissing niet, maar gelukkig konden we wel onze medewerkers overtuigen om de verhuis mee te maken”, blikt Henri Köhler terug. “We maakten van de verhuis gebruik om onze productieprocessen onder de loep te nemen. We investeerden in een volledig nieuw machinepark, waardoor we standaardiseerden, automatiseerden én een veel leaner bedrijf werden. Zo schakelden we over naar UltraHD Flexo Printing, waardoor we 40% minder inkt verbruiken op jaarbasis. Ook kozen we als één van de eerste labelproducenten in Europa voor LEDdroging van onze inkten.

Duurzame initiatieven

Naast de investeringen in het drukproces zet Desmedt Labels ook in op heel wat andere duurzame ingrepen. “Zo proberen we ons afval tot een minimum te beperken”, legt Henri Köhler uit. “Onze nieuwe flexopersen zorgen er al voor dat we jaarlijks meer dan 50.000 m² papier besparen, omdat we veel minder verlies hebben bij het verwisselen van de papierrollen. Daarnaast motiveren we onze klanten om zoveel mogelijk met palletboxen te werken en niet meer met losse dozen. Hierdoor kunnen veel meer labelrollen op een pallet, wat weer een serieuze besparing van verpakkingsafval is. Onze administratie is tevens zo goed als papierloos. Op die manier verbruiken we jaarlijks slechts 5,6 kilogram papier per werknemer in vergelijking met de 48 kilogram gemiddeld in België. En dankzij onze waterfonteinen op leidingwater en herbruikbare drinkbussen voor het personeel, vermijden we 6 kilogram aan PMDafval per werknemer per jaar.” Ook het energieverbruik is stevig onder de loep genomen. “We investeerden in een energiemonitoringsysteem, dat goed is voor een jaarlijkse besparing van meer dan 150 MWh aan elektriciteit”, vervolgt de CEO. “Zo leerden we dat we flink kunnen besparen door onze persen minder te koelen en door efficiënter met perslucht om te gaan. Een andere maatregel is het promoten van de fiets binnen ons bedrijf. Tien procent van onze mensen koos voor een leasefiets en voor wie met de fiets komt werken, voorzien we een extra kilometervergoeding. Al onze maatregelen samen zorgen ervoor dat we sinds 2020 een CO2-neutraal bedrijf zijn.”

7% groei per jaar

Heel wat investeringen, maar de cijfers bewijzen dat Desmedt Labels de juiste keuze heeft gemaakt door in te zetten op efficiëntie en duurzaamheid. “De jongste zes jaar groeien we gemiddeld met 7% per jaar”, zegt Henri Köhler. “Sinds 2016 zijn we op die manier met meer dan 50% gegroeid. Dat zijn cijfers waar we heel blij mee zijn, maar ze zijn nodig om te overleven in de concurrentiële markt waarin we zitten. Dankzij onze groei vonden we de aansluiting bij de grote spelers, waardoor we marktconform kunnen produceren. Onze klanten komen uit zeer diverse sectoren. We drukken voor A-merken en huismerken, voor marktleiders en voor challengers uit de voedings- en verzorgingssector, voor producenten van huishoudproducten en wasmiddelen, voor de automotive sector en voor de farmaceutische sector. We bestrijken de hele Benelux.”

Evenwicht

Klanten kiezen bewust voor Desmedt Labels omwille van de aandacht voor innovatie en duurzaamheid. “We drukken vandaag beter, sneller en groener dan enkele jaren geleden”, besluit Henri Köhler. “Klanten vinden dat belangrijk, zolang ook de economische kant van het verhaal in evenwicht is. Daarom moeten we steeds blijven inzetten op efficiëntie en flexibiliteit. Door onze investeringen drukken we op een duurzame en ecologische manier met heel hoge resoluties. Maar omdat we de persoonlijke service kunnen bieden van een familiebedrijf, werken we met uiterst korte levertermijnen, hyperefficiënte processen en superflexibiliteit bij spoedopdrachten. En onze inspanningen vallen op, want dankzij onze jarenlange inspanningen ontvingen we van het internationale magazine Flexotech de prestigieuze Flexo Tech Award in de categorie ‘Environmentally sustainable company of the year’. Deze award in combinatie met onze ISO 14001, FSC en PEFC-certificaten én ons recente engagement in het VCDO-charter van Voka tonen aan dat we ondernemen met integriteit, toewijding en respect voor het milieu.” ■

Desmedt Labels schreef zich in voor het Voka Charter Duurzaam Ondernemen.

Dat is dé tool voor bedrijfsduurzaamheid, gesteund door de Verenigde Naties.

Heb jij ook interesse? Contacteer dan guido.evens@voka.be